長江下游飲食文化區大致範圍包括今長江下游兩岸的蘇、浙、皖大部、滬，贛區域性等地區。

長江下游地區史前人類的食物除稻穀之外，其他豐富的食物原料有植物的花生、芝麻、蠶豆、兩角菱、甜瓜、毛桃、酸棗、葫蘆等，動物的豬（飼養）、鳥類、魚蛤類。

吳越兩國在春秋戰國時代的崛起，形成了頗具地方特色的吳越文化，這一地區“魚米之鄉”的格局已初步形成。春秋時期江蘇已有較大規模的養鴨場，戰國時期，江蘇有錢魚炙、罞（ér）鱉、吳羹和講究刀工的魚膾等名饌。那時，酒在紹興等地已十分流行。據《國語·越語》載：“生丈夫（男孩），二壺酒，一犬；生女子，二壺酒，一豚。”酒、狗、豬成為生育子女的獎品，《呂氏春秋·順民篇》記載，越王勾踐出師伐吳時，父老向他獻酒，他把酒倒在河的上流，與將士們一起迎流共飲，於是士卒感奮，士氣百倍，歷史上稱為“簡醪勞師”。

安徽菜隨著徽商的發展而發展，並傳播各地。隨著徽商的發展，為商業交流服務的飲食業也活躍起來，可以說哪裡有徽商，哪裡就有徽菜館。南宋時，京城臨安的徽商想吃家鄉風味，每年命人從徽州挖筍送入京城，他們用炭火沙鍋在船頭煮燉，船到筍熟，開鍋即食，保持了鮮筍的風味，此菜已成為安微名餚“問政山筍”。安徽菜以烹製山珍野味、河鮮與講究食補見長。徽菜之重火工是歷來的傳統，其獨到之處集中體現在擅長燒、燉、燻、蒸等功夫菜上，基本味型是鹹鮮微甜，注重原汁原味，適應面廣。皖南山區的小吃具有古樸典雅的風格，以蒸、煮見長，多以糯米、秈米制粉或磨漿澱粉為主料，常用精雕細刻的木模製作，古色古香。沿江一帶小吃的口味受江浙影響，鹹鮮略甜，製品精細、蒸、炸、烤、煮各具特色。沿淮、淮北的小吃，以炸、烤見長，多以麵粉、豆類為主，純米制品極少，不少品種具有濃耶的鄉土氣息，講究複合新鮮口味，往往一個品種的原料，多達十餘種。

江蘇菜品的影響也日益顯著，明代韓奕的《易牙遺意》和宋詡的《宋氏養生部》、清代袁枚的《隨園食單》和童嶽薦的《童氏食規》等均反映了江蘇菜品的豐富多彩，並起了宣傳推動江蘇菜發展的作用。江蘇菜用料上長於水產原料的製作，注重鮮活；講究刀工，注重火工，擅長燉、燜、焐；注重本味，清鮮平和，鹹甜適中。江蘇小吃是葷素兼備，口味清淡平和，鹹甜適中，造型典雅清新，美觀大方，鄉土風味濃。揚州點心、蘇州小吃頗負盛名。

浙江菜品具有醇正、鮮嫩、細膩、典雅的特色，講究時鮮，取料廣泛，多用地方特產，烹調精巧，善治河鮮海味。浙江小吃以米、面為主料，選料配實廣泛而精細，造型美觀，形成風味各異的糕團點心、麵食、豆品等小吃系列。

上海菜具有清新秀美、溫文爾雅、風味多樣、富有時代氣息的特點。追求的是口味清淡、講究真味，款式新穎秀麗，刀工精細，配色和諧，滋味豐富、口感平和，形式高雅脫俗。上海小吃品味繁多，兼具南北風味，選擇嚴謹，製作精緻，應節適令，因時更變，供應方法靈活。

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