素有“葡萄酒守護神”美譽的傳統軟木塞，富有彈性，既能夠很好地封住瓶口，又由於它的天然特性讓適量的氧氣進入瓶中，有利於瓶中葡萄酒慢慢發展與成熟。

葡萄酒喝了不少但這種理想的瓶塞是怎麼製作的呢？

製作原料

傳統的天然軟木塞是由栓皮櫟的樹皮製成的，它主要生長在地中海沿岸地區。這種橡木有兩層樹皮，外層能夠保護樹木免受災害侵襲，可以剝除用來做軟木塞等產品，去除後並不會影響樹木的生長，只需耐心等待它重新長好即可。

栓皮櫟在樹齡達到25年時，需要開始第一次採割，雖然橡木還沒有成熟，不能用於製作軟木塞，但是這一步驟會讓重新生長後的栓皮櫟樹皮更加適合製作軟木塞。9年後第二次採割就開始了，不過依然無法達到要求，這時候的樹皮只能製作一些附屬產品，比如鞋子和傢俱等。到了第二個9年，已經過了40年的栓皮櫟才可以用於製作軟木塞。就像鳳凰涅槃，蛻變之後變得更加完美。此後，栓皮櫟每隔9年會自然生長一層樹皮，一株栓皮櫟一生只有16-17次收成，其樹皮的珍貴程度可見一斑。

製作與加工過程

1、採集、收割

圖片來源：www。amorim。com

每年的5月、6月、7月三個月時間，工人們便忙碌起來開始採割栓皮櫟樹皮用於製作軟木塞。天氣炎熱，為了預防火災，工人們會給栓皮櫟留下至少35%的樹皮。採割後，還需在樹幹上記錄好採割時間，確保下次的採割時間合適。

2、露天放置（6個月）

樹皮採割後工人會將其露天放置，趕上夏季，讓炎熱的高溫去除樹皮內的水分。隨後，到了秋季又經過秋雨的洗禮，樹皮中的單寧逐漸被稀釋。6個月的時間晾曬後，樹皮的性質變得穩定，可以進行下一步處理了。

3、第一次蒸煮

下一步，乾燥後的樹皮會經歷過一次水煮，工人們定期過濾廢水，用於軟化與清洗樹皮。

4、二次蒸煮

經過水煮後的樹皮變成平整性質穩定且容易加工的軟木板，進行篩選後，去除被害蟲侵蝕的部分或者密度不達標的分，進行第二次蒸煮，進一步消除樹皮中的單寧。

5、靜置晾曬

兩次蒸煮後的軟木板需要放置1-3天用於蒸發水分。

6、切割

經過1-3天的晾曬後工人根據不同的需要進行分類並對軟木板進行切割、打孔。從軟木板中完整的切割下來，再交由工人進行加工處理。

7、清洗

製作完成後再次進行洗滌，去除表面的雜質。

8、篩除

工人會對軟木塞再次進行篩選，篩除有瑕疵的軟木塞。

9、刻印記

最後，工廠根據客戶的需求採用油印或者火印在軟木塞上刻下印記，印上包括原產地、產區、酒莊名和年份等資訊。

結尾

印刷完成後，一個軟木塞的製作加工流程就結束了。從採割到加工完成，至少需要耗費半年時間。這也就是為什麼使用軟木塞的葡萄酒會比較貴的原因之一。同樣，使用天然軟木塞的葡萄酒品質要高於絕大部分聚合軟木塞。

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