為什麼要用橡木桶貯藏葡萄酒？你知道嗎？

橡木貯酒歷史悠久、源遠流長，至今已有幾千年的歷史，世界著名的軒尼詩、馬爹利、拿破崙、人頭馬等都是使用橡木桶釀製而成的。

據英格蘭釀酒史記載，在17世紀，英國的制酒商為抗拒政府徵收的麥芽稅他們製作大小不一的橡木桶，將所有的酒裝入橡木桶中貯入山洞裡，過了1年後，他們將酒桶取出，奇蹟出現了，他們發現酒的顏色 變成了金黃色，酒的味道異常香醇，並伴隨著一種從未有過的芬芳味。

人們經過仔細研究才發現原來是橡木桶的奇特功效，因為橡木桶本身含有“單寧酸”，可快速催酒成熟，更接近琥珀色。於是，橡木桶貯酒的方法便產生了。

由於橡木桶貯存過的葡萄酒的優雅品性日益得到消費者的認可和喜愛，橡木桶越來越受到世界各地的釀酒師尤其是葡萄酒“新世界”國家釀酒師的青睞。一瓶優質的葡萄酒就像一件精美的藝術品！凡是在橡木桶中陳釀過的葡萄酒，除去葡萄本身所具有的特點、品種香氣和酒香之外，它還會賦予飲者一種像香草、或咖啡、或兼而有之的怡人香氣。

因為橡木能使單寧酸充分擴散，過濾雜質使氣味更加自然濃郁。葡萄酒在進行發酵作用時候會產生二氧化碳，所以在存放的第一年不會將橡木桶的塞子拴緊以便讓氣體逸出（此時是以玻璃制的塞子來保留封口）。之後就將橡木桶的封口完全拴緊（以軟木塞將封口密封）。因為橡木桶本身也會吸收葡萄酒內的有機物質，所以漸漸地使容器變成真空狀態，而此刻氧氣會透過橡木的氣孔進入，透過這微緩的氧化作用 可以進一步地幫助葡萄酒熟成。

貯存在橡木桶的時間裡，葡萄酒中懸浮的雜質會隨著時間的漸漸地沉澱。緊接著酒窖裡的員工會以一連串的作業程式將沉澱的酒渣和葡萄酒徹底過濾隔離。光是這個步驟1年中最起碼就要進行4次。到第二年，還會在每個橡木桶裡加入6顆打散的蛋清再次加速酒渣的沉澱。

葡萄酒存放在橡木桶的這兩年至兩年半，由於長時間橡木吸收、雜質排除與自然氣化的關係，大約會減少最初容量的15%。一直到這一次自然的變化徹底完成後，純淨優質的葡萄酒製作才算大功告成。接下來就是最後一道工序-裝瓶。瓶裝之後即需要放置相當一段時間讓葡萄酒進行緩慢的熟成，以便讓葡萄的香味和它那特殊的口感緊密地結合在一起，只有這樣才能釀造出擁有最完美風味的特級葡萄酒。

用橡木桶貯存葡萄酒的目的在於讓葡萄酒充分汲取橡木的精華並賦予葡萄酒一定程度的氧化。葡萄酒汲取物質的種類與數量以及氧化程度的輕重直接影響著葡萄酒的感官，而這很大程度上都取決於所選擇的橡木桶。

因此，釀酒師在釀酒之前要做的第一件事就是選擇合適的橡木桶。

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