要解決上熱下寒的問題，首先必須要搞清楚它的根源，而要搞清楚它的根源，就要從一個詞，“水寒不養龍”說起。

中國人對龍似乎有特殊的感情，這個虛擬的神物地位之高，是任何動物望塵莫及的。中醫作為中華文化的一部分，自然也不例外。

古人把陽氣比作龍，不過這個龍可不喜歡騰雲駕霧，它喜歡韜光養晦。

這個龍住在哪裡呢？就在肚臍以下，腹股溝以上，也就是少腹的位置。這是陽氣的老家，是人身之根本所在。

龍喜歡溫暖，不喜歡寒涼，如果我們的小肚子能始終溫暖如春，龍就一直待在這裡，不妄動，叫龍居正位。但是由於種種原因，比如嗜食寒涼、露體受寒等等，總之不管是內寒也好外寒也罷，導致這個地方的大環境變了，變得一派寒冷肅殺，好比烏雲蔽日，天地得不到太陽的照拂一般。

這個地方一涼就叫水寒不養龍，水指的就是腎，就是腎陽虛。虛的部位就是肚臍以下腹股溝以上，這麼一個區域變涼了，用水來概括就叫“水寒不養龍”。

水一涼，龍就待不下去了，就要另謀去處，一定程度上就離開了小腹，但沒有全部離開，只是離開了一部分。如果全部離開了就有亡陽之象了，人的生命也就走到了盡頭。

離開的那一部分呢，上到頭部，人就會目赤腫痛、口腔潰瘍、牙齦出血……你一看，壞了，上火了，祛火藥、各種涼茶用上了，注意，這可不是真正的上火，是虛火上炎，是因為陽氣沒有待在它該待的地方。

這龍本來是出來避難的，很多時候，我們看不到本質，以為是上火了，就按照上火治，寒涼藥用多了，本身就傷陽，導致小腹陰寒更盛，一方面，肚子越涼，龍越往外跑，另一方面離穴的龍徹底回不去了，因為回去的道路陰霾密佈，龍深知自己如果直接往下走，還沒到家恐怕就被陰寒滅掉了。

那麼，這個時候，人體所呈現出來的，就是一種上熱下寒的狀態。正常人是寒頭暖足，就是頭頂清涼，四肢溫暖，上熱下寒的人呢，完全反過來了，上熱，熱在頭面胸膈，下寒，寒在腰膝腿腳。

用寒涼藥的路子肯定是行不通的，那就用引火歸元的辦法。一方面要把陰寒散掉，把腎水暖起來；另一方面還要把身體有餘的熱量引到它該待的地方去，就是派人把真龍接回去。所以必須選擇一味性質活潑的藥物，靜而不動的藥物是不能勝任的。

肉桂有引火歸元的作用，張錫純評價它：補益之中兼有走散之力，既能守又能散，既能把腎水暖起來，又能衝出重圍，接應同伴回家。

如此一來，擔此大任的非肉桂莫屬了。

說到肉桂引火歸元，歷史上啊有這麼一則醫案。說明朝召泗州有位名醫叫劉順，有一天，一人因口瘡久治不愈，登門求醫。劉順就從藥箱裡取出一片肉桂，令其含之，其人面露難色，這肉桂不是熱性的麼？這不是火上澆油嘛！大夫你莫不是在誆我吧。

只見這劉順不緊不慢地說，世人都以為口瘡是熱證，這是隻知其一不知其二，你這口瘡纏綿不愈是因為之前寒涼藥用多了，你現在是下焦虛寒導致的虛火上炎，用肉桂引火歸元當奏效。那人聽了劉順的話，果然沒多久就痊癒了。

肉桂引火歸元是得到古人的肯定的，所以千萬別小瞧了它，它可不單單是調味品，它是中醫藥裡的良將。取肉桂1-3克打粉喝下去，就能起到四兩撥千斤的作用，也叫輕可祛實，用小劑量達到大效果。記住了，量不能重，如果藥量太重，藥過病所，反而無益。

另外還有一點要注意，肉桂引火歸元只適合水寒不養龍，像水淺不養龍，中焦脾胃不通也是上熱下寒的常見因素，就要另當別論了。

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