五角大樓準備與洛克希德·馬丁公司簽訂一份基於效能的後勤合同，保證美軍目前的F-35聯合攻擊機能夠在2023財年結束後繼續得到洛馬的維修支援。同時，美國國防部也希望，洛克希德·馬丁能夠向美軍移交關鍵技術資料，以便美軍能夠自己維修這些貴重的第五代戰鬥機。

儘管一些國際和國內媒體反覆唱衰F-35，但是該機在北美仍然很熱門。2021年9月，美國空軍派出F-35A“閃電II”飛行表演隊，參加了2021年加拿大國際航空展，在多倫多上空進行了高速飛行。從照片上看，已經接近音速。之所以飛機上會出現白霧，就是因為在機翼表面氣流加速的地方的氣流流速已經超過音速，所以產生激波，因此就有水霧，但是與突破音障的圓錐形白霧還有區別。也有觀點認為，F-35在低空不能超音速飛行，因此這種在幾百米高空的飛行，也不可能突破音障。

無論F-35的效能如何，該機在美軍的列裝步伐一直在按計劃推進。F-35聯合專案辦公室負責人埃裡克·菲克中將表示：這次的PBL合同能夠幫助美軍獲得所需的技術資料，也能夠促使供應商能夠在維修支援方面合理定價，使採購F-35的三個軍種都能夠有機會進行自我持續保障。

9月，美國國防部已經授予洛克希德一份2021財年的F-35持續性保障合同，並提供了另外兩年的可選合同，總價值達到了66億美元。也就是說，美軍目前裝備的幾十架F-35，一年的維修支援費用就高達22億美元，這足以證明五代機是燒錢的武器，在滿足作戰需求的同時，如何避免陷入五代戰鬥機的軍備競賽，其實也應當是我們考慮的問題。

不過，美軍的F-35之所以燒錢，是因為目前製造商洛馬公司還把持著戰鬥機的維修權，美國空軍的航空維修技師很難參與到MRO過程當中，因為沒有F-35的技術資料，一般的維修軍士是無法摸清F-35的命門的。據悉，美軍目前能夠參與的只是供應鏈管理工作，也就是採購零部件，而且還不是美軍完全自主。

因此，美國國防部特別希望獲得F-35的“供應和編目資料”，讓美軍的基地維修主管能夠訂購維修F-35所需的部件和物資，而不是洛馬公司在嚴格保護的設計資料。美國國會則希望美國國防部在F-35的持續性保障方面引入更大的競爭機制，改變維修工作完全由飛機制造商和發動機製造商——洛克希德·馬丁公司和普惠公司兩家來完成的尷尬局面。

眾議院武裝力量委員會提議的《2012財年國防授權法案》要求國防部簡要介紹如何為F-35創造“競爭性持續保障環境”，該委員會認為這是“降低生命週期成本、提高效率、推動創新，同時增強計劃的整體可行性”的必由之路。的確，在F-35專案中增加競爭非常可行，尤其是在國際航空業MRO市場越來越多元的大背景之下。利用競爭為美軍省錢，也就成了五角大樓和國會山的共同任務。

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