秦朝末年，在長達4年的楚漢爭霸中，漢王劉邦身邊誕生了許多歷史名人，比如漢初三傑：蕭何，張良和韓信，以及著名陰謀家陳平等人，他們功勞卓著，為漢朝的創立立下了不世之功。除此之外，也有很多默默無聞的人，他們甘願為劉邦而死，哪怕赴湯蹈火，在所不惜。比如劉邦身邊就有一個名不出眾的小人物，他在楚漢爭霸中僅出現一面，就被項羽活活燒死，但卻被後世尊為城隍爺。

這個人就是紀信。紀信本是秦朝的一個縣令，在秦末天下動亂中，他脫下官服投奔了劉邦，在劉邦麾下擔任一員部將，一直默默無聞。公元前205年，劉邦趁項羽帶著所有精銳士兵攻打齊國，就集合諸侯60萬大軍，乘虛而入，攻克了項羽的老巢彭城，項羽的夫人虞姬也被劉邦俘獲。項羽得聞後方陷落，自己的家眷也落入了地痞劉邦之手，就急忙調集三萬精銳騎兵，晝夜兼程回師彭城。一路長途跋涉後，項羽讓部隊稍作休整，便在黎明時分發動突然攻擊，漢軍都在睡夢中，毫無防備，被殺的措手不及，死傷數十萬人，損失慘重。

劉邦也僅帶著數十人輾轉逃到滎陽。劉邦的偷襲行為讓項羽非常氣憤，項羽在肅清彭城周邊的殘敵後，就馬不停蹄的前來攻打劉邦，並將滎陽團團圍住。滎陽是通往關中的咽喉，地理位置非常重要，而且在北邊的山上，有秦朝留下的關東最大的糧倉敖倉，裡面有大量的糧食儲備，可以補給滎陽守軍的用度。當項羽用數萬大軍圍城時，便切斷了敖倉與滎陽之間的運糧通道，這樣滎陽便成為了一座死城。

期間，項羽率軍猛攻滎陽，但都沒有攻下，雙方處於僵持之勢。然而隨著時間的推移，情況對劉邦來說越來越不利，因為敖倉糧道的中斷，讓他失去了唯一的補給，在長達一年的困守中，士兵死傷無數，城內糧食斷絕，活著的個個面帶飢色。劉邦自知滎陽以難以堅守，於是他就向項羽求和，約定雙方以滎陽為界，和平共處，互不侵犯。然而他的緩兵之計卻被范增識破，在范增的鼓動下，項羽繼續猛攻滎陽。

眼看滎陽破城在即，劉邦憂心忡忡。此時他身邊的紀信便挺身而出，對劉邦說：“現在滎陽形勢危急，很難守得住，請讓我裝扮成你的樣子，好去欺騙項羽，你可以乘機從小道突圍出去！”起初劉邦不同意，但身邊的陳平等人都認為這是唯一脫身的辦法，於是爭相勸說劉邦。劉邦同意後，陳平就寫了降書，派人交給項羽，說漢王今夜便出東門投降。

到了半夜，陳平組織了2千女子，讓她們穿上軍裝，冒充漢軍，從東門魚貫而出。項羽的兵士因久攻不下滎陽，早已非常疲憊，聽說漢軍出城投降，都歡呼雀要，認為戰爭就要結束了，從此可以迴歸家鄉了，都放鬆了警惕，並爭相來東門觀望投降儀式。而劉邦此時便趁著楚軍防備鬆懈，悄悄從西門逃出。當2000名女子全部從東門出城後，天已經大亮，劉邦也早已逃之夭夭。此時紀信裝扮成劉邦的模樣，臥在一乘龍車上，並用袖子遮著自己的臉，緩緩而出。

楚兵以為漢王出來了，爭相高呼萬歲，欣喜若狂，項羽出營檢視，走近後卻發現車內坐的不是項羽，於是他勃然大怒，問道：你是何人，敢冒充漢王？”紀信說：“我乃大漢的將軍紀信。”項羽又問他漢王何在，紀信說：“早已離開這裡了！”項羽得知自己被騙了後非常生氣，就下令兵士用火炬點燃龍車，紀信被活活燒死在龍車內。

劉邦統一全國後，回想起紀信的功勞，便追封他為輔德王，並把他的家鄉從閬中縣分出，御賜‘’安漢‘’縣。公元598年隋文帝統一全國後將安漢縣改為南充縣。不久李淵又將紀信的家鄉從南充縣分離出來，新置西充縣，以褒揚紀信的捨身報國的精神。由於紀信為保劉安漢立下了不可磨滅的功勳，後來的歷代王朝都不斷對他進行追封，併為他立廟祭祀，不知從哪個朝代起，紀信祠被改為城隍廟，而他的塑像也被尊稱為城隍爺。如今數千年已經過去，紀信祠在一些地方依舊香火鼎盛，四季不衰。

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