曹操，是一個經常被臉譜化了的角色：梟雄、陰謀家、狡詐卑劣之徒。雖然有“英雄”之謂，但仍以負面形象居多。這一刻板印象很大程度上和《三國演義》在民眾中的高普及程度有關，諸如《曹瞞傳》《世說新語》等文學作品中，也流傳著許多關於曹操的軼事傳聞。

這些標籤對於評價某一階段的曹操來說，可能是恰如其分的。但作為一個真實的歷史人物，曹操的形象要比這些詞語豐富和立體得多。

日本著名中國史專家堀敏一在《曹操》一書中，用簡潔明快的筆觸，重新解讀曹操的一生。他出身於宦官之家，有過放浪形骸的青少年時期，在仕宦生涯、舉兵作戰過程中不斷積累經驗、資源、人脈，最終一步步建立魏王朝政權，成為亂世之英雄。

在堀敏一看來，曹操的形象是複雜的，寬容大度與謹小慎微、重情重義與冷酷無情，都是他身上所具有的特質，但他的所有重要抉擇，都是經過審慎評估，以達到利益最大化的目的，也就是說，他是一個不折不扣的實用主義者。這種“務實”的風格和態度，貫穿了他的一生。

01？出身濁流豪族，主動與清流名士建立聯結

曹操的父親曹嵩是家中幼子，後來被宦官曹騰收為異姓養子，以穩固自己的地位。曹騰在宮中混跡多年，頗有權勢，被封為費亭候，擔任皇后身邊的近侍首領——大長秋。根據漢順帝時期釋出的詔書，宦官養子可以承襲爵位和官秩，因此，曹操可以說是銜著金湯匙出生的“官三代”。

曹操這樣的出身背景，被現代史學家稱為“濁流豪族”，再加上年輕時的曹操性情放蕩不羈，因此多被當時的清流大戶所輕視。但在漢代，官員選拔十分重視名聲，其中清流貴族們的評價尤為重要。

為了能獲得好名聲，曹操主動接觸宗世林、橋玄、何顒等官員。後來他在橋玄的建議下主動找到名士許劭，而許劭給曹操的評語是：治世之能臣，亂世之奸雄。

由此，曹操的名聲在清流社會中傳開，也開啟了通往仕宦道路，舉孝廉、出任洛陽北部尉、徵召為議郎、擔任騎都尉、濟南相等，積攢下了第一筆政治資本。

02 稅收制度改革：看似“倒退”的務實政策

189年，曹操正式舉兵，加入逐鹿中原的大混戰，當時共推的盟主是袁紹。一開始，曹操的實力相對較弱，主要靠鮑信兄弟在家鄉募集來的2萬多兵勇，曹家的親族也有一些前來投靠支援。

公元200年，曹操在官渡之戰中大敗袁紹大軍，207年，帶兵征服烏桓，取得了北方的統一，奠定了三分天下的基礎。在短短十幾年內，曹操的實力出現如此突飛猛進的增長，和他所採取的稅制改革密不可分。

其中，稅制由漢初的“田租（以收成、土地等級為基數） 算賦（即人頭稅）”，改為“田租（以面積為基礎） 戶調（以戶為納稅單位）”，繳稅形式也由貨幣繳納變成了實物繳納。從表面上來看，這些似乎表面了政權對於民間的控制乏力，貨幣體系低效，是一種歷史的“倒退”。

但如果我們把視線轉移到曹操生活的年代，會發現他的這些舉措都是契合社會現狀的，是相當“務實”的選擇，還為魏晉南北朝時期的稅制提供了樣板和參考。

從大環境來看，東漢末年，長期戰亂割據，黃巾軍、五斗米道等農民起義頻發，普通民眾流離失所，產生了大量的無主公有土地。在當時，想要統計人口數兩、核定收成難度極大，而對戶數進行統計、丈量土地面積無論工作量還是難度都要小得多。

03 不論出身與名望，唯才是舉，廣納賢士

在群雄並起的年代，各個軍事集團之間的競爭，除了軍事實力的比拼之外，網羅優秀人才為我所用，也是獲取比較優勢的關鍵點所在。曹操在《短歌行》中寫：山不厭高，海不厭深。周公吐哺，天下歸心。

求賢若渴的曹操，對於人才的衡量標準可以用簡單粗暴來形容，“才”是唯一的核心訴求，有過“不仁不孝”的黑歷史，甚至曾經背叛過自己都可以忽略不計。曹操知人善任、採納良言、寬容大度的人才策略，在官渡之戰中體現得淋漓盡致。

袁紹麾下的陳琳曾寫過《討賊檄文》討伐曹操，從出身到發跡經歷，將曹操貶得一文不值，“摸金校尉”之稱就出自此文。袁紹兵敗之後，陳琳歸順於曹操，雖然有過這樣的不愉快，曹操仍然愛惜其文采，將其納為臣下。

另一位袁紹賬下的謀士許攸叛投曹營，曹操聽說許攸來了，來不及穿鞋，光著腳前去迎接，還非常開心地說：“你遠道而來，大事可成。”許攸在瞭解到曹軍的糧草軍馬情況之後，提出了火燒烏巢的計謀。曹操認為此計可行，連夜親自帶兵前往烏巢，偷襲袁紹的屯糧之所，雙方的力量優劣對比也因此發生逆轉。

在官渡之戰結束後，曹操“收紹書中，得許下及軍中人書，皆焚之。”對於部下將士在戰爭期間與袁紹私下來往的信件，通通進行燒燬處理，也給他們吃了一顆定心丸。

在漢代的人才政策中，“德”是一個重要的門檻指標，但隨著豪門大族勢力的擴大，評判標準逐漸被他們所把持，很多出身貧寒的人才也因此被埋沒。曹操的“唯才是舉”在一定程度上打破了這一局面，這種注重才能和實效的作風，也招攬了一大批優秀的文臣武將，使魏王朝的根基得以穩固。

公元220年，曹操因病去世，他的遺令中寫道：“天下尚未安定，未得尊古也。葬畢，皆除服。……斂以時服，無藏金銀珠寶。”一個簡單、樸素的葬儀，為曹操的人生畫上了句點。

曹操的實用主義做派貫穿了一生，這種強烈的目的主義導向，使他能夠放下嫌隙，與曾經的敵人握手言和，也會在面對可能的威脅時，選擇冷血和殘酷。這和他的性情有關，也由他所處的時代所決定。

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