土丁，俗稱泥釘、海丁、土條、土筍，又名海蛆、沙蟲、海蚯蚓，是一種野生於沿海鹹淡水交界灘塗上的環節軟體蛆狀動物，學名叫做“星蟲”。志書中稱星蟲為沙巽：“沙巽，塊然一物如牛馬腸臟頭，長可五六寸，胖軟如水蟲，無首、無目、無皮骨，但能蠕動，觸之則縮小如桃慄，徐復臃腫。其誕腥，雜五辛煮之，脆美為上味。”“土丁”身長約5至7釐米，其外形粗陋，顏色黑褐，粗者如食指，細者似稻莖，還拖著一條長有一二寸，細如火柴梗、伸縮自如的“尾巴”。

清順治年間（1644-1662年）福建左布政使周亮工在《閩小記》中對土丁凍有這樣的記載：“予在閩常食土筍凍，味甚鮮美。”福建沿海各地區加工土丁凍，在肉質上各地各有千秋，每年秋收後，大海退潮時，閩東下白石鎮荷嶼一帶的鄉民就開始忙碌起來了。他們挎小魚簍，持短柄小木鋤，巡逡於海邊灘塗，低頭專注地尋找“土丁”。

土丁”呈深灰色，與灘塗泥巴色澤相近，很難辨認。但此物喜歡蝟集而居，又是生活在灘塗的表層，所以一旦找著，便是一大堆，可盈簍而歸。因此吃的時候，只需在凍上面澆一點醬油，抹開即可食用。製作時用特大鼎燒煮，膠湯再用勺子分裝於排在大灶桌的上千個碟兒中，再把土筍肉分夾於各碟，製出的土丁凍成批批發給商家酒樓或小商販。專業加工成的土丁凍是一朵朵晶瑩剔透的圓扁體，彷彿是從水晶宮裡打造出的。

白玉條般的土丁彎來曲去地定格在水晶凍中，使人有一種清涼的感覺。欣賞它與欣賞弘一法師的書法作品“無上清涼”，有異曲同工之妙。漁家人挖來鮮活的“土丁”後，先用海水漂洗，去掉表面汙泥，撈出瀝乾，置於陶缸中，用雙手反覆揉搓擠壓，除去其腸內泥沙黏物；又用粗竹篾篩反覆摩擦，使之表皮蛻去，露出白嫩的細肉，洗淨切成一寸長短，與適量清水一同倒入砂鍋中煮沸，

不斷翻攪，使其體內豐富的膠質溶入湯中，再加入適當的食鹽拌勻。因為其具有豐富的膠原蛋白，所以熬得一鍋粘粘糊糊，盛出濃濃的湯汁裝在小碗中，放在陰涼通風處自然冷卻。由於“土丁湯”含有較高的膠原特質，冷卻八至十二小時後，湯汁就凍結凝成一小碗明若瓊脂、狀如琥珀的“土丁凍”了。上好的成品凍呈銀灰色的半透明狀，無任何雜質。食用時除了些許油、鹽外，不加其他佐料，所以清淡蘊鮮、滑爽可口，常吃不膩。“天下美味即是淡”這句話，大抵可以詮釋“土丁凍”的口感。土丁凍一般吃的時候都要放些佐料，比如醬油、香醋、甜醬，或輔以芥末醬、沙茶辣、蒜泥等，細嚼慢嚥，別有滋味。

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