葡萄酒的釀造工序是比較複雜的，想要釀造出優質的葡萄酒，需要各個環節的默契配合。一瓶優質的葡萄酒是如何釀造出來的，關鍵性的因素有哪些呢？

有人覺得一個好的產地肯定會產出優質的葡萄酒；有人覺得年份非常重要，因為一個好的年份往往代表當年的葡萄的品質是最好的，那麼釀造出來的葡萄酒口感一定很好；還有人說發酵的工具，也就是橡木桶才是至關重要的因素。那是不是橡木桶在葡萄酒的釀造過程中的作用有這麼大呢？下面就讓我們一起來了解一下吧。

我們看到價格比較高、品牌高階的紅酒，他們宣傳的主打除了產地和年份，另外一個強調的肯定就是橡木桶。因為這對於葡萄酒的愛好者而言，這一點是非常重要的。釀造葡萄酒時所選用的橡木桶型別以及在橡木桶中陳年的時間，對於一瓶優質葡萄酒的誕生是非常重要的。

橡木桶的使用歷史可以追溯到公元前5世紀，是由古凱爾特人將橡木製作成木桶的形狀，但是當時並不是儲存紅酒的，而是用來儲存水和麥芽酒等液體的。隨著不斷地流傳，到了中世紀，傳到西歐以後，它變成了當時歐洲人儲存葡萄酒的最佳容器。因為橡木桶的密封性特別好，所以儲存好葡萄酒之後，會比較方便運輸。它的容量也是非常大，外形也比較方便人們移動，結構也非常堅固並且可以重複使用。

在之前的上千年的時間，橡木桶都是作為儲存以及運輸葡萄酒的容器。隨著人們認知的不斷改變，尤其是到了近100多年，人們發現了橡木桶對葡萄酒的味道以及陳年的作用。從而人們開始強調了橡木桶對葡萄酒的重大作用，突出了其在釀酒環節的重要的作用，像極了突然一夜爆紅的明星了。

現在，我們普通的消費者也開始關注這個事情了，橡木桶陳年的重要性不僅是專業的葡萄酒釀酒師所談論的話題，甚至在討論中能不能談到這個話題，然後發表你個人的一些意見，已經可以作為你是否是一個葡萄酒愛好者的評判標準之一。

輸了這麼多，那橡木對葡萄酒的味道到底有什麼影響呢？首先我們先來了解下橡木，它的生長週期分為春季和夏季兩次。它的生長速度越慢，它的紋理就會越緊密。總結來說，生長於歐洲的橡木紋理就會看起來比較緊湊一些，因為歐洲的氣候相對來說比較涼爽；而生長在溫暖地帶的橡木，它的紋理就會比較寬鬆。

為什麼要提及橡木的紋理呢？因為葡萄酒在與這些紋理接觸時，葡萄酒裡就會浸入橡木的香氣和味道，而且木材的裡面的單寧也會混合到酒裡。不同地方產的橡木會給葡萄酒帶來不同的香氣，有的產生經典的香草和小茴香的味道。有的再給葡萄酒帶來更多單寧的同時，則會產生一些奶油味和焦糖味。

除此之外，橡木的風乾過程也是釀酒師所關心的。橡木在製作成橡木桶之前，需要去除木材裡的溼氣和雜質。通常情況下，自然風乾的木頭相對來說會比較均勻，稜角也不會翹起來。人工烘乾的木材容易返潮，也會容易裂開，還會滋生細菌。所以人們還是比較推崇讓它自然風乾的，因為這個過程可以去除木材中的苦澀和辛辣的味道，同時釋放出葡萄糖。

即使現代化的鐵桶儲存方便，也可以很好保留葡萄酒的原味。但是橡木桶的陳釀可以讓葡萄酒的口感更加醇香和飽滿。正是這些原因，釀酒師一直使用橡木桶陳釀。

橡木桶在葡萄酒的儲存中會讓葡萄酒的口感和香氣產生更多的融合和釋放，而且橡木桶使用的年份越久，葡萄酒的口感會更加有層次，口感也會產生更加微妙的變化，香氣也會相互疊加。這就是為什麼橡木桶的地位一直不可替代的原因。所以橡木桶的年份對葡萄酒是非常重要的。

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