沉香的“一木五香”說法早在明朝周家胄的《香乘》中就有記載了，而那個時候也已是流傳了很久的說法，而且是異國傳言。當時傳言認為，“一木五香”的根是旃檀（即紫檀），節為沉香，花為雞舌香，葉為藿香，樹膠為薰陸香，這種說法在周家胄看來已是荒謬，因為那時人們便已經知曉這五種香是不同的植物。#沉香#

不僅如此，周家胄還對這種說法做了追溯，這種說法源自梁元帝金樓子（梁元帝蕭繹字世誠，小名七符，號金樓子）。在這裡周家胄做了糾正，所謂“一木五香”指的是：沉香中的沉香、棧香、雞骨香、青桂香、馬蹄香。其中沉香、棧香都比較為人熟知，雞骨香就是狀如雞骨的棧香，青桂香是沉香樹在枝椏分枝處的結香，樹根部末端較細的分根處則稱為馬蹄香，即在同一顆樹上結出的不同沉香，如此一番解釋，也就通順得多了。

那麼“一香五木”具體指的是什麼呢？

大部分情況下，沉香會結油在樹木的五個部位，分別是樹杈枝幹部、樹心部、表皮部、樹頭部及樹根部。“一木五香”說的便是沉香樹不同的生長部位，孕育出不同的沉香品質。

樹心或是樹根容易受到來自土壤和岩石的擠壓在沉香樹生長的過程中，這些部位的密度較高而堅實，木質纖維中水分也更加充足，這是樹木營養輸出最足的地方，所以結沉香的質量上佳，氣韻香甜而濃郁，變化豐富，色澤深邃油潤，同時香結能夠沉水的機率十分高。

樹皮包裹著樹木，營養從表皮輸送，能從上、下兩個方向向樹木輸送養分，所以在表皮結香的質地堅硬。因為本身木質纖維較少，在表皮結香的過程中。因為表皮含木纖維少，並且與蜜脂化後！在火燻煎時便不再有燒焦的燒木味，香氣純淨少雜質。所以表皮結油的沉香，香體都會比較偏薄，一旦加熱，油脂很快散發出來，香韻也就隨之飄散而出。

而樹枝、樹頭結香大多形狀多樣零碎，在古代其叫法也各有千秋，有稱：小斗笠、雞骨香、包頭等。但其實都是來自：沉香樹的枝幹部然而、品質卻差異很大。所以在不同的樹木部位結香，沉香的味道各有特色，或淡雅，或甘甜，香韻富有層次，極具變化，這便是沉香神奇的地方。

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