老北京乞丐們最討厭過冬，一旦到了冬季，他們便拿出了各自的“絕活”，有的抱著火鍋，有的睡雞毛被，甚至還有住火房子的。這究竟是怎麼回事？如果您想知道，就讓小編來為您揭秘：

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乞丐又被稱為“叫花子”，是封建時期特有的產物，尤其是清末民初時，乞丐的數量開始暴增，反映出清朝時期的國力之衰弱。乞丐並不是天生的“乞丐”，相反，大多數乞丐都是農民，只是因為當時社會環境的原因，致使農民們紛紛破產，繼而淪落為街頭行乞的乞丐。乞丐們的生活可想而知，在街頭行乞時，他們會遭受到路人的白眼，終日裡沒有吃飽的時候，只能餓得皮包骨頭地倒在路邊，渾渾噩噩的過著每一天。

乞丐們最喜歡的季節是什麼？當然是春夏秋三季，而乞丐們最討厭的季節，當屬冬季。冬季天氣寒冷，街上的行人也越來越少，乞丐們不僅難以乞討到食物，同時更要抵禦嚴寒風雪。如果無家可歸的乞丐們難以討到食物，且沒有任何積蓄的情況下，他們將會面臨凍餓而死的危險境地。可是現實仍需面對，一旦到了冬天，乞丐們又該如何度過呢？

清朝末年時期，乞丐們根本無處藏身，運氣好的乞丐尚且能找到一個四處漏風的破廟棲息，運氣不好者則只能睡在大街上。可睡在街上的乞丐，肯定會被風雪凍死，故此，他們也會特地尋找一些能夠棲身之所。一般來說，有些乞丐會前往破舊的門樓、古廟，並攜帶一些蒐集而來的劈柴點火，藉著淒冷的火光勉強度過一夜。可是劈柴也是稀缺品，乞丐們可不捨得整夜燒柴，於是，一種專門為乞丐設定的“旅館”便應運而生了。

乞丐“旅館”被當時的人們稱作是“火房子”，所謂的“火房子”，其實只是連城一排的三間草皮房子，房子之內沒有任何的陳設，只有一方沒有席子鋪就得大炕。乞丐們只需要支付兩個銅錢，就有資格進入到火房子之內度過一夜。火房子內的大炕之前，擺放著一個大火盆，火盆的正中央燃燒著炭火，火房子主人會時刻向其中添柴，用以保證炭火不會熄滅。有趣的是，雖然火房子大炕並沒有鋪就席子，但乞丐們卻並不嫌棄，往往會和衣而睡。當然，有一些稍微講究的乞丐，會掏出錢來租賃火房子內的“雞毛蓋”。什麼是“雞毛蓋”？很簡單，就是散落在地上的一些零碎的雞毛、鴨毛和鵝毛。動物的羽毛具有保暖作用，但當時乞丐們使用的雞毛蓋卻並沒有經過消毒處理，故此又髒又臭，味道十分難聞。更重要的是，租賃雞毛蓋的乞丐也要十分注意自身安全，因為雞毛極易燃燒，一旦著起大火，則乞丐就會被活活燒死。

與此同時，一些住不起火房子的乞丐，往往會選擇“抱火鍋”的方式取暖。所謂的“抱火鍋”就是抱著一個隔熱性良好的銅爐子，用以長時間取暖。與住雞毛蓋類似，選擇抱火鍋取暖的乞丐也需要注意防火，不然的話，即使自己不會被燒傷，失去了唯一過冬的棉服也會面臨著寒冬的嚴厲“懲罰”。乞丐們的日子就是如此，沒有希望更沒有未來，一旦大雪封門，乞丐們便會集體湊錢買來一些麵條果腹，在屋子裡打打紙牌，玩一些遊戲，雖然日子苦不堪言，但他們卻從不發愁，因為發愁也沒有任何作用，只是徒增煩惱罷了。

談到這裡，我們也不禁感慨，乞丐是封建時代的畸形產物，如今我國已經步入全面小康時代，人民再也不會過缺吃少穿的日子，不得不說，這是華夏民族之幸，更是國家之幸。

參考資料：《乞丐》 李琳著 吉林出版社出版

文瀾海潤工作室主編文秀才，本文撰寫：特約歷史撰稿人：常山趙子蟲

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