皇帝偌大住所不僅有天子妃嬪，更多的還是太監宮女，大批人負責宮殿掃撒和伺候主人等工作，可以說他們是皇宮內最大群體。

自清朝滅亡之後太監這個行業開始沒落，在平等時代無人再願意為溫飽而成為殘疾。不過在封建社會中這卻是常見的。

太監又稱宦官，宦官制度起源於先秦時期而後延續下來。由於男女天生體力差距大，有些宮女們無法完成的勞動需要男人來做，但三宮六院妃嬪眾多，本身皇帝一人分身乏術妃嬪難免深宮寂寞。

男人入宮有一定危險性和風險，而太監不同，他們既擁有強大力氣還不會與妃嬪產生過多交集，因此宦官制度產生。

不過在歷史上也有不少太監影響朝代政局的。作為特殊政治勢力他們也曾發揮過重大作用。

宦官影響朝堂政變比較有名的就是趙高，他“管事20年”在秦始皇死後，發動沙丘政變與李斯合謀偽造詔書，逼死公子扶蘇推胡亥上位，強大的秦朝二世而亡。

陸賈嘆曰‘’秦任刑法不變，卒滅趙氏‘’（指秦朝滅亡）趙高指鹿為馬的故事也延續至今，可見宦官有多猖狂。

不過有人高調就有人低調，清朝著名太監李蓮英就是後者，他雖然權勢頗大卻並沒有做出格事情，不過李蓮英有“絕活”，慈禧離不開他，就連珍妃跳井前喊得也是他。

慈禧

慈禧太后是晚清實際掌權者，那時安德海在辛酉政變發揮重要作用成為慈禧心腹，被處斬之後李蓮英時代來臨。

這位太監吸取上任前輩教訓，恭恭敬敬服侍老佛爺、民間傳說李蓮英父母做制皮工作，他掌握梳理新發型的技術，託同鄉太監介紹入宮，憑藉一手突出手藝當了慈禧梳頭太監從而獲得恩寵。

雖然太后年紀大了可她還有愛美天性，用大缸放水果只為聞果香味的慈禧是個精緻老太太，對於髮型自然也要求頗高，而李蓮英正對她口味。

另外，他能常盛不衰情商也佔據很大原因，二人感情深厚，《晚清宮廷生活見聞》中提到：

“每天三頓飯，早晚起居，他倆都互派太監或當面問候……在西苑、頤和園居住的時候，慈禧太后還經常來找李蓮英：‘連英啊，咱們遛彎去呀！’

慈禧太后有時還把李蓮英召到她的寢宮，談些黃老長生之術，兩人常常談到深夜。‘’李蓮英憑藉一手梳頭絕活獲得寵愛，高情商令慈禧離不開。

珍妃

眾所周知光緒寵妃是珍妃，但鮮有人知他最初並沒有看中珍妃，喜歡的是德鑫長女，但慈禧侄女也在選秀之列，光緒無奈之下只能屈從選擇慈禧侄女做太后。

李蓮英收了珍妃父親錢財答應辦事，而後趁著慈禧高興讓珍妃姐妹一同入選，所以珍妃和李蓮英其實是有淵源的。進宮之後總管太監對其也多有照顧。

當時光緒雖是皇帝身份實際權力卻不高，被囚禁時很多人避而遠之，李蓮英卻會偷偷帶著棉被衣物去看望，所以他在宮中人緣頗為不錯。

而慈禧西逃之前命人將珍妃投入井中，這是珍妃求饒無門開始喊李蓮英，不過傳聞他當時不在皇宮之中所以並未施以援手，李蓮英是慈禧左膀右臂，他在太后面前地位不同若是求情可能還有一絲希望。

另外，珍妃與其是故交所以才會在危難之際喊他，不過最終還是沒逃過投井命運。

李蓮英性格謹小慎微，能在慈禧光緒兩邊周旋可見其能力非凡，而退休之後他離開生活了52年的皇宮，權臣宦官至此落幕。

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