相傳古時有一杜姓男子，因家中排行老二，故諢名喚作杜二。杜二無正當營生，整日遊手好閒。某日，杜二因口角將人致死，被官府收入獄中，判秋後問斬。

這日，杜二在獄中假寐，突然聽到一陣窸窣之聲。杜二睜開眼睛一看，原來是一大一小兩隻老鼠正在偷吃他的牢飯。話說這隻大老鼠，白毛耳朵，四肢健壯，如貓一般大小；而小老鼠卻是瘦弱異常。杜二一陣詫愕後，怒向膽邊生，心道，真是虎落平陽被犬欺，連兩隻老鼠都來欺負我。於是杜二趁它們不備，將小老鼠一把抓住。大老鼠見狀一陣齜牙咧嘴，但在看見小老鼠被杜二捏的痛苦不已的時候，便開始對杜二作揖就繞。杜二見狀甚是驚訝，卻也轉眼想到這麼大的老鼠能進到牢房，它們打的洞也肯定小不了。於是杜二對大老鼠說道，三日內需將原來的鼠洞再打大一些，否則就捏死小老鼠。三日後，大老鼠果然將鼠洞擴大了一倍，其大小剛好夠杜二透過。於是杜二將已被他捏死的小老鼠丟棄後，順著鼠洞逃出了牢房。

逃出牢房的杜二連夜逃往外地，之後更是隱姓埋名，投奔一個遠房親戚，跟著別人低調經商，竟也賺了不少銀子。日子如白駒過隙，恰逢新朝建立，大赦天下。杜二不但得以重回故里，更是趁機買得縣令一職。杜縣令上任後明面上勤政愛民，暗地裡卻是魚肉百姓。這日，杜縣令得知吏部尚書大人途徑此地，便起了攀附之心。一方面他派心腹之人喬裝成百姓在尚書必經之路上作秀，力證自己的勤政愛民；另一方面極盡阿諛之能事，處處討好巴結，更是邀請尚書大人下榻自己的府邸。尚書大人雖不大喜杜縣令的過分阿諛，但對其“勤政愛民，造福一方”甚是滿意，於是便答應夜宿杜縣令府邸。

然，當夜已深，尚書正欲就寢之時，突然從房樑上竄出一隻白毛耳朵老鼠，一把叼住尚書的鞋子便跑了出去。尚書見狀便叫喚出隨處，追著老鼠的足跡而來。而那白毛耳朵老鼠竟然跑跑停停，竟像是故意引誘著眾人來追趕它一般。最後，老鼠跑到花園假山後的一個大洞裡，尚書一行人跟著進去後發現，山洞裡堆砌著十來個大箱子。眾人將箱子開啟一看，箱子裡竟都是白花花的銀錠子，粗略估算不下十餘萬兩。

以此為引，在尚書大人的追查之下，杜縣令貪贓枉法，魚肉鄉里的罪狀被一一呈現出來，而最終等待他的只是一紙“斬立決”。

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