口腔和腸道中的細菌有助於將蔬菜中的無機硝酸鹽轉化為一氧化氮，這對心血管和認知健康至關重要。

一項針對老年人的新研究表明，飲用富含無機硝酸鹽的甜菜根汁可以促進與這些益處相關的口腔細菌的生長。

這些細菌有望減少與年齡相關的心血管和認知健康下降。

以前的研究表明，生活在我們的腸道中的細菌和其他微生物的群落，被稱為腸道微生物區系Trusted Source，以多種方式影響我們的健康和福祉，其中許多都是積極的。

然而，大部分關於細菌在我們嘴裡安家的資訊都集中在以下幾個方面：牙齦病以及它在身體周圍的撞擊性炎症效應。

口腔細菌在產生一氧化氮（有益於心血管和認知健康）方面的作用鮮為人知。

許多種類的口腔細菌無機硝酸鹽Trusted Source蔬菜中的亞硝酸根。亞硝酸鹽是一氧化氮的前體，一氧化氮是一種訊號分子，可以擴張血管，在大腦神經元之間傳遞資訊。

在老年人中，減少一氧化氮的供應可能有助於高血壓（高血壓）認知功能的下降。

一項新的研究表明，飲用富含無機硝酸鹽的甜菜根汁可以改變口腔中細菌的平衡，有利於促進認知和心血管健康的物種。

這項研究的結果有助於解釋甜菜根汁的好處可以降低高血壓患者的血壓。

其他含有大量硝酸鹽的蔬菜，包括捲心菜、生菜、菠菜和芹菜，也可以提供類似的好處。

英國埃克塞特大學的科學家領導了這項研究，這項研究發表在雜誌上。氧化還原生物學。

“我們對這些發現感到非常興奮，這些發現對健康的衰老有著重要的意義，”主要作者說。Anni Vanhatalo教授。

她補充說：“長期保持這種健康的口腔微生物群可能會減緩與衰老相關的負面血管和認知變化。”

含硝酸鹽或不含硝酸鹽的果汁

這項研究涉及26名年齡在70至80歲之間的人。

研究人員隨機將這些參與者分配給兩組中的一組。當他們要求兩組每天喝140毫升的甜菜根汁10天時，實驗組喝一種富含硝酸鹽的果汁，而對照組則喝一種硝酸鹽耗竭的果汁。

這兩種飲料的味道和味道是一樣的。

經過3天的洗淨後，各組切換，參與者喝下其他飲料10天。

研究人員要求參與者在研究期間不要使用漱口水。

在實驗之前、期間和之後，他們進行了一系列的生理和認知測試。他們還透過對參與者唾液樣本中的遺傳物質進行測序來鑑定細菌種類。

與安慰劑相比，飲用普通甜菜根汁的受試者口腔細菌數量更多，與良好的血管和認知健康有關。

他們的唾液中也含有較少的與炎症相關的細菌。

平均而言，受試者喝了10天硝酸鹽豐富的甜菜根汁後，收縮壓下降了5毫米。此外，測試表明他們的血液中有更多的一氧化氮。

那些喝富含硝酸鹽的果汁的人在持續注意力的測試中也表現得更好。

細菌群

研究人員使用一種統計技術來識別兩種不同種類的細菌，這些細菌在參與者喝常規甜菜根汁時會在口腔中大量生長。

這兩個叢集或“模組”（標記為MM5和MM6）不僅傾向於在同一個口腔中共存，而且還分別與認知功能和血壓的改善有關。

作者建議，這些硝酸鹽敏感的口腔細菌將成為合適的益生菌，以糾正年齡相關的下降心血管和認知健康。

第三組物種，先前的研究與炎症有關，未能在喝常規的高硝酸鹽甜菜根汁的參與者口中茁壯成長。

這個叢集包括各種致病物種，包括艱難梭菌。

Vanhatalo教授警告說，要確定這些發現是否適用於其他人群，還需要進一步的研究。

她解釋說：“我們的參與者是健康、活躍、血壓一般良好的老年人。”

她補充說：“平均來說，硝酸鹽可以降低他們的血壓，我們很想知道在其他年齡組和健康較差的人群中是否會出現同樣的情況。”

作者還指出，他們用來鑑定細菌的技術，稱為16S核糖體測序，決定了生物體的相對丰度，而不是它們的絕對數量或代謝活動。

後者的數量將影響到口中產生亞硝酸鹽的程度，從而影響到一氧化氮的可利用性。

此外，作者還寫道，16S測序（有效地讀取單個基因的序列）並不能很好地識別單個細菌種類。

他們說，為了開發益生菌，研究人員需要使用一種叫做全基因組測序，這更昂貴，但更準確。

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