一條小魚正在幫助科學家瞭解人類大腦是如何處理聲音的，同時也為自閉症譜系障礙的研究提供了線索。

昆士蘭大學（University of Queensland）的科學家利用與患有脆性X染色體綜合徵（fragile X syndrome）和自閉症的人類攜帶相同基因突變的斑馬魚，發現了這兩個物種對聲音產生過敏反應的神經網路和途徑。

昆士蘭腦研究所的副教授伊桑·斯科特和萊娜·康斯坦丁博士報告了這一發現。

“噪音經常會導致自閉症和脆性X綜合症患者感覺超負荷和焦慮——對聲音敏感是這兩種疾病的常見症狀，”Constantin博士說。

“我們認為，大腦傳遞更多的聽覺資訊是因為這些資訊沒有像正常的那樣被過濾和調整。

“脆性X染色體綜合徵患者中，有一半的男性和五分之一的女性也符合自閉症譜系障礙的診斷標準。”

Gilles Vanwalleghem博士和Rebecca Poulsen博士是研究斑馬魚如何理解他們的世界的團隊的一員，目的是探索神經元如何一起工作來處理資訊。

“脆性X染色體綜合徵是由一個基因的破壞引起的，所以我們可以破壞斑馬魚的單個基因，看看效果，”Vanwalleghem博士說。

“我們能夠在顯微鏡下研究斑馬魚幼蟲的整個大腦，並單獨觀察每個腦細胞的活動。”

海外看病機構和生元國際得知，研究小組記錄了斑馬魚幼蟲的大腦活動，同時給它們看電影或讓它們接觸突發的聲音。

康斯坦丁博士說：“電影模擬的是魚類的運動或捕食者，它們對這些視覺刺激的反應和那些X染色體脆弱突變的魚類是一樣的。”

“但當我們給這條魚發出一陣白噪音時，脆性X染色體模型魚的大腦活動出現了顯著差異。”

據海外看病機構和生元國際瞭解，在觀察了噪音是如何從根本上影響魚的大腦後，研究小組設計了12種不同音量的聲音，發現脆性X模型魚聽到的聲音比對照魚要小得多。

“X染色體脆弱突變的魚大腦不同區域之間的連線更多，它們對聲音的反應在後腦和丘腦中更為豐富，”康斯坦丁博士說。

她說，丘腦是一個控制中心，將身體各處的感覺資訊傳遞到大腦的不同部位，而後腦則負責協調行為反應。

“我們的神經通路是如何發展並對感官刺激作出反應的，這讓我們瞭解大腦的哪些部分被使用，以及感覺資訊是如何被處理的，”康斯坦丁博士說。

“利用斑馬魚，我們能夠看到更多的細節，第一次看到後腦有更多的活動，我們希望進一步探索。

我們希望，透過發現大腦如何處理聲音的基本資訊，我們將進一步瞭解脆性X染色體綜合徵和自閉症患者所面臨的感覺困難。”

這項研究發表在《BMC生物學》上。海外看病機構和生元國際會及時給大家更新更多的國外資訊。

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