熟悉中國歷史的朋友都知道，自秦始皇贏政建立第一個大一統的封建王朝起到清宣統帝溥儀宣佈遜位止，歷經秦、兩漢、三國、兩晉、南北朝、隋、唐、五代十國、兩宋、元、明、清各個朝代，所有滅亡政權的皇室子孫雖然千萬百計妄圖復國，但只有漢世祖光武皇帝劉秀復興了由他九世祖漢高祖劉邦手創的帝國。這其中深層次的原因非常值得我們這些歷史愛好者探究探究。

那麼，我這麼講，肯定會有人要問，東晉元帝司馬睿和南宋高宗趙構為什麼不能算復興呢？這點在非常講究禮法的古代從他倆的廟號就可以看出他們與光武帝劉秀的區別。司馬睿廟號為中宗，趙構的廟號為高宗，而漢光武劉秀的廟號則為世祖。司馬睿的東晉王朝與趙構的南宋王朝是他們家王朝的延續，但漢光武帝的東漢王朝則是在西漢王朝已經滅亡若干年以後由他手創的。這也是司馬睿和趙構不敢稱祖的原因。

劉秀的世系出自漢景帝劉啟之子長沙王劉發。說起這枝皇族的產生多少有些幽默，劉發能夠來到人間純屬漢景帝酒後失誤所致，因此漢景帝根本不喜歡這個不該來的兒子，所以把他命名為發，然後把他遠遠打發到當時的卑溼之地長沙為王。所幸的是劉發的長沙王國因為遠離權力中樞的爭鬥，竟然傳了7代8王，國祚達164年。劉秀是劉發第十三子劉買的直系後裔（劉買—劉外一劉回一劉欽一劉秀）。

劉秀這個世系到其父劉欽時因為血緣疏遠，雖系長沙定王劉發的後裔，但僅任縣令一職。劉欽又於劉秀9歲時早亡，因此年輕時劉秀最大的志向只是：“仕宦當作執金吾，娶妻當得陰麗華”而已。

劉秀長兄劉縯喜交豪傑，素懷大志，常常把沉默寡言但心雄萬夫的劉秀比諸高祖之兄，嘲笑他只會從事農業生產。

新莽末年，由於王莽的倒行逆施導致天下豪傑並起。劉縯、劉秀亦在南陽郡舂陵鄉誓師起事。兄弟倆一個善戰一個善謀，他們結合起來真是珠聯璧合，這支軍隊在他們倆的領導下迅速壯大起來。

彰顯劉秀政治才能和軍事謀略的兩件事是：一個是乃兄劉縯被更始帝劉玄冤殺，另一個就是由他指揮的以少勝多的昆陽之戰。

由於劉氏兄弟才能卓越，他們倆早就引起了更始帝和他身邊的人的猜忌。因為劉秀謙虛謹慎，處事低調，他們就找個藉口把鋒芒畢露劉縯處死。這件事情雖然讓劉秀悲憤痛恨不已，但他在更始帝君臣面前絲毫沒有表現出來。劉秀的淡定反而讓更始君臣不好意思起來，他們為了安撫劉秀封他為武信侯。不但如此，劉秀還如願的娶得了心儀的美人陰麗華為妻。

昆陽之戰是劉秀親自指揮的一場歷史上著名的戰役。此戰劉秀等十三騎僅帶步、騎一萬七千餘人和昆陽城中的九千將士聯合作戰，大敗了由王莽大將王邑、王尋所率領的新莽軍四十二萬人。班師以後，劉秀不但不矜己功反而推功於人，他這一舉動得到了廣大將士們的真心擁戴。大家都認為劉秀定會成為再造大漢王朝的真命天子。

公元25年六月，受命徇定河北諸地的劉秀己經是跨州據土，擁兵百萬的諸侯，這時的他完全有能力和天下豪傑逐鹿天下了。於是劉秀在眾將的擁戴下，在河北鄗城（今河北邢臺市）千秋亭登基為帝並改元為建武。

自建武元年到建武十二年（公元36年），劉秀經過十二年的統一戰爭，逐步消滅了天下各種割劇勢力，重新統一了中國。

因為劉秀同漢高祖劉邦一樣也是白手起家而得天下，他的東漢王朝等於重新建立，所以不能視之為西漢王朝的延績，因此劉秀去世以後，他的兒子明帝劉莊才為他定廟號為世祖並諡帝號曰光武皇帝。

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