公元前208年，秦將章邯在擊敗並殺楚將項梁之後，轉而進攻趙之邯鄲，張耳大敗後逃入了鉅鹿城。章邯認為楚之勢力已不足為懼，便領兵二十萬圍攻鉅鹿城，張耳急向楚懷王求救。至此，鉅鹿之佔成了反秦勢力的關鍵一點，這也是秦滅亡的最關鍵一戰。因為這個時候的起義軍總體上，最大的有四支力量，他們是以項梁為代表的楚國勢力，以張耳為代表的趙國勢力，以田榮為代表的齊國勢力，還有韓廣為燕王的燕國勢力。若趙亡，則東邊的齊、燕將不堪一擊，最後楚國也是非常危險的。

所以，鉅鹿之佔就成了起義軍和秦朝決定命運的一戰了。楚懷王任命宋義為上將軍，任項羽為次將，范增為末將，令三人統領大軍十萬，前去救援趙國。楚懷王的這個安排合適嗎？一點也不合理，他忽略了項的強悍和桀驁不馴，為後面項羽殺宋義而奪權埋下了伏筆。可他為什麼要這樣安排呢？

宋義當時號稱“卿子冠軍”，在當時已經名聲很大了。當初項梁在節節勝利的時候，宋義發現項梁面有驕傲的現象，曾多次勸諫項梁，但項梁都沒有聽。後來，項梁派宋義出使齊國，在路上正好碰到了齊國的使者高陵君。宋義就問高陵君是不是要到項梁那兒去，高陵君告訴他就是。宋義說項梁這個人現在已經被勝利衝昏了頭腦，如果你要是去的晚了，可能你還能保一條性命；要是去的早了，正好和他一起被人家給一鍋燴了。高陵君聽了他的話，就多呆了一會兒，結果，就在這個時間項梁果然被章邯所殺。

高陵君到了楚國見到楚懷王后，就對楚懷王說你們楚國真是有人才，接下來就把他與宋義的這段談話告訴了楚懷王，而且不斷地誇獎宋義，覺得還沒有開戰就能預知勝敗，這宋義可是個奇才啊。這楚懷王本來就想擺脫項氏勢力的控制，正愁沒有合適的人選，這下可算是得到了寶貝了。於是，馬上召見宋義，宋義與楚懷王探討天下大事，楚懷王聽後非常高興，當即表示要對其進行重用，這才有了上面這個安排。

秦二世三年冬十月，宋義率大軍來到了安陽，但是到了安陽之後，他沒有迅速渡過黃河去解救趙國，而產將軍隊駐紮在此不走了，一直在安陽停留了四十六天。這時項羽就按捺不住了，他找到宋義並質問說，現在形勢如此嚴峻，我們應該火速進兵，為何要一直停留於此呢？宋義說，現在讓他們二虎相爭，如果秦軍獲勝則疲憊，我們再渡河與之決戰一定會獲勝；如果秦軍失敗，我們就渡河趨勢掩殺。還譏諷項羽說，衝鋒陷陣我不如你，但運籌帷幄將軍就不如我了。他還還下令，凡是不聽號令、擅自行動者全部斬首。

項羽沒有辦法，也只好回去了。但過了幾天，宋義做了一件事情卻讓項羽抓住了由頭。宋義要送他的兒子去齊國當國相，便在軍中大擺酒宴，講了一次排場，下面計程車兵也不意見。項羽藉機就大造輿論，他對下面的人說，今年天下饑荒，我們邊軍糧供應都困難，而上將軍居然為了兒子大擺酒宴。懷王本來是派我們來解救趙國的，現在上將軍卻按兵不動，說要等到秦軍疲憊的時候再進兵。如果秦軍打敗了趙國，那時士氣不是更旺盛了嗎？他這樣做違背了懷王的旨意，實在是不配當上將軍啊。

第二天，他直接去到宋義的大帳中，將宋義殺了，然後提著宋義的人頭，對諸將說，宋義勾結齊國反楚，我奉懷王密旨已將他斬殺。大家本來就怕項羽，於是就推他做了代理上將軍，楚懷王沒有辦法，也只好認可。項羽先派人去齊國殺了宋義的兒子，絕了後患，然後率軍渡河，下面就是後來項羽成名的經典之戰——破釜沉舟，以少勝多。此佔也成了秦朝滅亡的關鍵點。可是，後世人對項羽此行為多有抨擊，但是，如果在當時的歷史環境下，我們應該怎麼看待這件事呢？

我們先來看宋義做的對不對。宋義作為一個軍事指揮人員，還是有很高的軍事素養的。如果只從戰術上來看，他的做法也沒有什麼毛病。先讓趙軍依靠城牆的堅固，大量消耗秦軍的有生力量，然後再趁其疲憊而進攻，這個戰術還是很完美的。但是，如果城破則秦士氣高漲，這點項羽也是沒有說錯。宋義也還是有戰略家的眼光的，當時的實力對比情況是這樣的。宋義領軍十萬，趙國在鉅鹿城裡的軍隊大致為四成左右，齊、燕大致各有一萬人，加在一塊總共都不超過二十萬。而秦圍鉅鹿城的王離有軍二十萬，章邯率二十萬人押送糧草隨後就到，直接渡河決戰根本沒有勝算。所以，宋義的這個決定雖然有儲存實力之嫌，但無疑是正確的，只是他忽略了項羽之勇。

然而，項羽說的也是沒有錯，我們本來就是為了解救趙國而來，怎麼可以眼看著趙國被滅亡呢？項羽本來就對楚懷王的安排有意見，對宋義也是不服氣，早有奪權之心。而宋義的出格行為也給了他口實，便藉機誅殺了宋義。若要說項羽以少勝多，打敗了秦軍，其實也是宋義幫了他的忙。畢竟在安陽停留近兩個月了，秦軍攻城也是消耗過大，這才給了他機會。如果一開始就是項羽做主帥，率軍直接渡河對秦軍決戰，即使項羽再勇，他也未必會勝。

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