只要人們相信世界萬物之存在都是為了供人使用，就一定會把對人最有用的東西看成最有價值的。

由於他們以此成見來解釋自然事物，就形成了善惡、治亂、美醜等觀念。人們把那些能夠增強身體健康並敬奉神的東西稱為善，反之則是惡。

他們不知事物的本性，無法理解，只憑想象，相信事物自身是有秩序的。事物是經由感官而呈現在我們的心靈之中，只要它便於我們想象和記憶，我們就稱它為有秩序的，反之就稱之為無序或混亂。

那些最容易想象的事物是最能夠讓我們獲得滿足的，因此人們總是厭惡混亂而喜好秩序，就好像秩序是自然本身所固有的，跟我們的想象無關。

他們還宣稱，神創造萬物，井然有序，這樣，他們把神也看成是有想象的了；他們的意思是，神為了讓人便於想象，在創造萬物時有意讓它們井然有序。

他們沒有想到，自然界超出想象的東西實在是太多了，而我們的想象力是太微弱了，那些我們根本想象不到的東西是數不勝數。

上面所列的其它觀念也都是人們想象的產物而已，但由於他們的無知，卻將其當成事物的重要屬性。

他們相信世界萬物都是為人而創造的，因此對於事物的評判完全根據自己的感受而定。例如，外部事物刺激我們的眼神經，使我們感到舒適，我們就說它是美的；反之，我們就說它醜。此外，外部事物刺激我們的嗅覺，於是有香臭之分；刺激我們的味覺，於是有甜苦之別；刺激我們的觸覺，於是輕重軟硬之差。

最後，外部事物刺激我們的聽覺，於是有噪聲、樂聲與和聲的區別；而和聲特別讓人著迷，以至於讓他們相信神也喜愛和聲；有些哲學家甚至相信天體的執行也是一種和聲。

所有這些都表明，人們評判事物，完全是根據自己的心理狀態，也就是把想象的東西當成事物本身。這樣，人們由於想法不一，歧見紛呈，最後陷於懷疑主義，這也是很自然的事情。

人的身體大致相同，但相異之處更多：這個人認為是善的，那個人認為是惡；這個人認為是秩序井然，那個人認為是一片混亂；這個人感到愉悅欣慰的，那個人會表示厭惡；如此等等，舉不勝舉。

人們常說：“每個人的心都不同，就像他們的臉各不一樣。”又說：“每個人的想法都是自己的那一套。”還說：“每個人想得不一樣，喜好也各有不同。”

這樣一些諺語足以表明，人們對於事物的評判，完全是根據自己的心理狀態而定；他們只憑想象，不顧理性。如果他們能夠理性地瞭解事物，就會把我的理論看成數學證明一樣的東西，即使感覺不到什麼趣味，至少也會認為它是讓人信服的。

現在我們已經明白，人們所習慣於拿來解釋自然的那些觀念，只不過是想象的產物，除了表明想象的情況之外，跟事物的本性並無關係。

這些觀念都有名稱，看起來好像是離開想象而獨立存在的事物，因此我們稱它們是想象的存在，而不是理性的存在。這樣我們就很容易反駁那些依據這些想象存在來反對我們的人。

例如，有不少人反問我們：如果萬物都是出於神最完滿本性之必然，那麼這個世界上為什麼會有那麼多的缺陷，如腐爛發臭之物、醜陋得讓人不忍目睹之物、混亂之物、罪惡之物等等呢？

我的回答很簡單：要判斷事物是否完滿，只能夠根據事物的本性和力量而定，因此事物的完滿跟它是否賞心悅目、有益於人並無關係。

還有人問，既然神創造了人，為什麼不讓人只服從理性的指導呢？我的回答是，神有充足的材料來創造從最高階到最低階完滿性的所有事物，也就是說，神的法則無比廣大，只要是神的無窮智慧所能觀照的一切，都可以創造出來。

——倫理學

【本文摘自《斯賓諾莎自述》（黃忠晶編譯，天津人民出版社2018年版）一書】

TAG: 事物想象我們之物人們