一個夏天清晨,漁村小鎮的海邊驚現一具屍體,是一名青年男性。
身穿泳褲的男子,面朝下趴在沙灘上,裸露的後背鞭痕累累
。暗紅色的鞭痕縱橫交錯,又細又密。
死者身旁的礁石上,擺放著疊得整整齊齊的衣物和毛巾,沙灘上只有死者的足跡。所有證據都證明,案發現場只有死者一個人。
這是福爾摩斯探案集裡《獅鬃毛》的開頭場景。經過大偵探的層層解密,最後發現:
殺死青年男子的兇手,並不是手持長鞭的惡棍,而是海洋裡的獅鬃水母。
獅鬃水母,是世界上個頭最大的水母
。它有一個直徑
2米
的圓腦袋,觸手長度能達到
36米
。橙黃色的觸手像雄獅的鬃毛一樣飄逸張揚,名字由此而來。
雖然獅鬃水母能殺死一個成年人,但是在水母族群中,它的毒性排不到前三名。最毒的水母毒王,
3分鐘
就能收割一條人命。
我們從頭說起。
箱形水母
跟獅鬃水母圓乎乎的腦袋不一樣,箱形水母的頭部是四方形,這正是它名字的由來。
世界上有51種箱形水母,個頭最小的一種叫伊魯康吉水母,整個身體還沒有你的指甲殼大。個頭最大的一種箱形水母叫作海黃蜂,它的觸手最長能拉伸到3米長。
記住它們倆,無論是大個頭的海黃蜂,還是小個頭的指甲水母,它倆手裡都有多起人命案底,比獅鬃水母殺死的人數多得多。
水母蟄人後,在面板上留下的鞭痕,只不過是毒液中最微不足道的傷害。如果海黃蜂下手再狠一點的話,它能讓你的心臟在3分鐘內驟停,一丁點搶救時間都不會留給你。
海黃蜂身體壯,下手狠,但是,令人更加驚恐的毒水母是還沒有指甲大的伊魯康吉。一隻透明的指甲殼漂浮在海洋裡,你根本不會注意到它,不知道什麼時候就被它紮上一針。
中了伊魯康吉水母的毒,除了出現腦部出血、全身劇烈疼痛,以及呼吸困難的身體症狀之外,還會有一種非常恐怖的特殊心理感受。
中毒的病人會產生一種世界末日即將到來的絕望感,這種絕望感跟身體疼痛時的折磨完全不同,就像整個人浸泡在漆黑的迷霧裡,沒有一絲光線,沒有一點出路。
圖片上裝在試管裡的就是伊魯康吉水母。
帶給你絕望感是伊魯康吉水母獨有的標誌,其他毒物都不會產生這種效果。
伊魯康吉水母不僅要收服你的肉體,還要收服你的靈魂,讓你臣服於它。
另外,雖然伊魯康吉水母很小,但一隻水母的毒液已經足夠殺死一個成年人了。
認識了水母界的兩大毒王之後,按照慣例,我們要遵守化學界的規則:離開劑量談毒性,都是耍流氓。我們現在來看水母毒液的毒性劑量。
最毒的蛇VS。最毒水母
如果問你一個問題:世界上毒性最強的動物是誰?
從陸地到海洋,出現在你腦袋裡的備選答案,肯定都是一些赫赫有名的用毒高手。
在你列出來的毒王名單中,可能會覆蓋陸地上的
四大毒王
,包括澳大利亞的
內陸太攀蛇
,亞馬遜雨林裡的
黃金箭毒蛙
,地中海沿岸的
黑寡婦蜘蛛
,還有中東沙漠裡的
以色列金蠍
。另外,毒王名單裡應該還會加上,海洋裡的
三大殺手
,包括相貌醜陋的
石頭魚(毒鮋)
,行動緩慢的
地紋雞心螺
,和渾身閃爍著藍色亮光的
藍環章魚
。
在你列出的毒物排行榜上,從軟體動物,節肢動物,一直到脊索動物,三大門派都有各自的毒王代表了。但是,你的名單上,有沒有包括刺胞動物門裡的生物?就是那種最古老的動物,在地球上其他動物長出骨骼和大腦之前,就已經存在的原始物種,水母和海葵。
不要小看了原始物種,水母中的毒王箱形水母,也能登上頂級毒物排行榜,無論是毒液殺人時的使用劑量,還是毒素進入身體後的起效速度,箱形水母的毒性絲毫不比其他大名鼎鼎的毒王差。
空口無憑,得用資料說話。
判斷毒性強弱的度量指標是
LD50
,叫做半數致死量。以實驗室裡的小白鼠作為觀察物件,在一群小白鼠中,殺死一半數量時,使用的毒液劑量,就是半數致死量
LD50
。
陸地上最毒的蛇王,第一名是眼鏡蛇科的內陸太攀蛇。
提取它的毒液,皮下注射到小白鼠身上,
LD50
數值是:每公斤體重給藥
0.025mg
。
海洋裡最毒的箱形水母海黃蜂,提取它的毒液,注射到小白鼠身上,
LD50
數值是:每公斤體重給藥
0.011mg
。水母毒液殺死小白鼠的劑量比內陸太攀蛇的更少,也就是說,它的毒性比太攀蛇更強。
兩大毒王對戰,海洋最毒的水母海黃蜂,毒性強過陸地上最毒的毒蛇。
總結
在進化樹上,刺胞動物水母的等級比脊索動物毒蛇的等級要低多了。水母是一種最古老的多器官生物,迄今為止,已經存在了
6.5億年
。
水母的身體結構非常簡單,跟其他動物相比,它就是一種啥都沒有的動物。
沒有大腦,沒有中樞神經系統。沒有呼吸系統,氧氣直接透過面板進入身體。它還沒有完善的消化系統,只有一個開口,換句話:水母吃東西和排洩廢物,都從一個開口出入。
就是這樣一種軟塌塌的,身體裡面95%以上的成分都是水,像塑膠袋一樣的生物,卻擁有動物界裡的頂級武器裝備,能一招致命的毒液。
好了,毒水母的秘密先聊到這兒。
關注法蘭西is培根,為你講解自然界的秘密,下期見。
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