胡人是歷史上的少數民族之一，在歷史上，胡人屬於遊牧民族，值得一提的是，古代熟悉的大部分遊牧民族都是胡人的後代。契丹族就是其中之一。契丹源於東胡鮮卑，東胡也是胡人的一個分支。最早的時候，東胡起源於現如今的東北地區。

契丹族是人們不太瞭解的，與蒙古族、匈奴等古代遊牧民族相比，契丹族的知名度確實不高。可是這不影響契丹族的戰鬥力，在歷史上，遊牧民族的戰鬥力都不可小覷。古代的遊牧民族大多數都是能征善戰的，從周朝時期的犬戎族就是如此。

遼軍以騎兵為主，他們的武器也是以弓箭和刀槍為主。每一名正軍，備有三匹戰馬，到了遼國後期，還出現了拋石機式的火炮。由此說來，遼國軍隊的戰鬥力不斷上升。從這一點來說，宋朝是屬於中原王朝，對遊牧民族的作戰方式肯定是不熟悉的。

在這樣的情況下，宋朝打不過遼國也很正常。遼國的大部分兵力都主要管理燕雲十六州。在遼國最鼎盛的時候，軍隊的數量達到了160多萬，那麼在遼國的大部分時間中，軍隊的數量都僅僅是在三十萬人左右。只不過遼國發展的很快，軍隊的數量不斷上升。

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