明熹宗朱由校是明朝的第十五位皇帝，在位期間利用閹黨和東林黨互相牽制，使朝堂達到一種微妙的平衡。在一些史書上，有人說明熹宗是一位喜歡木匠的皇帝，根本不會治理朝政，但從《明熹宗實錄》看，根本不是那麼回事，明熹宗對奏摺的批覆有時候很是切中實質問題，根本不是魏忠賢那樣的文盲能有的水平。如果明熹宗真的是一個一心做木匠活的皇帝，那麼內憂加外患的明朝早就亡了。

明熹宗少年孤苦，年幼時他的生母被李選侍下令活活打死，但天意弄人，李選侍後來成了明熹宗的養母，這就可知明熹宗的幼年過得如何孤苦。而作為其養母的伺候太監魏忠賢自然也就經常接觸照顧明熹宗，同樣的明熹宗的乳母客氏也就成了明熹宗不多的親近者。最早流傳明熹宗是個木匠皇帝的傳說，是從劉若愚的《酌中志》中傳出來的。當劉若愚在牢中為了撇清與魏忠賢的關係，才寫下《酌中志》這本書，那這本書裡面定然對魏忠賢和明熹宗等人有偏頗的描述，再加上後人也訛傳訛，還有清朝史官對這些明朝負面行為誇大其詞記錄在史書上的原因。

明熹宗在位期間，明朝遇到的外患來自於遼東努爾哈赤對大明的不斷入侵和騷擾，並且還有兩廣地區的農民起義等等。當然，更為嚴峻的卻是內憂，宦官集團和東林黨你死我活的政治鬥爭。明熹宗當朝期間有個最大的特點就是宦官當權，說明白點就是魏忠賢掌權，幾乎整個朝野都被魏忠賢的人把控，大家會覺得這是天啟帝昏庸，任由奸人當朝，殘害忠良。真的是這樣嗎？其實有一點我們可以看出天啟帝的帝王之術，天啟帝期間，無論宦官怎麼亂政，幾任內閣首輔始終是東林黨的人在擔任。

這是明熹宗玩的制衡之術，他知道東林黨只能算是清流，在那個大廈將傾的局面下，清流是幹不了活兒。所以他重用了魏忠賢，雖然魏忠賢既貪又奸，不折不扣的奸臣，但他好用，而且他對皇帝是絕對的忠誠的，至於其他野史上的那些抹黑的故事，大多數是經不起推敲的。明熹宗透過閹黨和東林黨的互相鬥爭，又互相制衡來把控整個朝局的穩定，其實說簡單點就是透過魏忠賢來弄錢，透過東林黨來震懾閹黨不要太過份，當然魏忠賢還有個更大的作用，就是為明熹宗背鍋。

中國的帝王之術，在明朝已經發展到了登峰造極的地步。明朝皇帝多不臨朝。但是國家秩序井然，甚至出現中興。明朝皇帝的領導藝術可以用一句話概括，那就是“虛化外在，精深內裡，善制衡，以巧撥千斤”。明朝皇帝的家學精髓大概就是這樣，不過是不為外人所知，這也造成明朝皇帝被無知之人所詬病。明朝皇帝這種權術，連明朝大臣和宦官都看不懂，更不用說普通百姓了。明熹宗朱由校沉迷於木工手藝之所以在民間越傳越離譜，是清朝有意抹黑明朝皇帝。

明熹宗做木匠活是為了掩人耳目，用的韜晦之術，要不然崇禎也不能輕鬆一舉拿下魏忠賢。崇禎帝能夠拿下魏忠賢，正好可以說明朱由校在位時，一直都牢牢抓著權利。明熹宗死前囑咐過崇禎重用魏忠賢，因為明熹宗知道想除掉魏忠賢容易，利用魏忠賢進行制衡才是硬道理。利用魏忠賢籌款，利用魏忠賢壓榨大臣，利用魏忠賢牽制武將。最後再把所有的罪責推到魏忠賢身上，讓他背這天下罵名。可惜崇禎不明白明熹宗的良苦用心，剛當上皇帝就殺了魏忠賢，直接斷送了明朝江山。

後世的正史和野史之所以把明熹宗和魏忠賢都刻畫得那麼不堪，直接定義為昏君奸臣，那是因為在天啟年間，東林黨人受到的打擊最大，在政治上幾乎被閹黨團滅，而且很多人都是透過明熹宗御筆親批給殺了的，比如楊漣。中國歷史的文人是非常特別的，說不過，打不過，陰不過，但他們寫得過！他們能把手中一隻筆運用得爐火純青，可以用筆把某些歷史的真相進行掩蓋甚至修改。所以說，明熹宗是一個不合格的皇帝，但絕對不是一個昏庸的皇帝。

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