清朝統治的晚期，也是中國近代史的開端，也是近代中國半殖民地半封建社會的形成時期。第一次鴉片戰爭（1840年）開啟了晚清時期，清朝統治力量開始衰落，西方列強迫使清廷簽訂不平等條約，以武力獲得在華利益。第二次鴉片戰爭使得清朝統治危機進一步加深。清朝在抵抗外侮與內憂的同時，也一直處於改革派與守舊派拉鋸的局面。在列強入侵的同時西方科學與文化亦引入中國，讓清朝發起一連串的改革與革命，如洋務運動，促使中國文化的成長與革新。甲午戰爭的失敗使改革的努力受到沉重打擊，並使列強瓜分中國。而維新運動隨守舊派的抵制而告終。在義和團排外失敗、引來八國聯軍後，清廷也推動清末新政，雖取得一些成效，但部分內容讓許多知識分子失望，轉而支援革命，近300年江山氣數殆盡。

難道歷史只有這一條發展道路嗎？只能這樣委曲求全嗎？其實不然，晚清有一位人物，假如當時是他稱帝，八國聯軍不會那麼肆意妄為，甚至不敢動中國一根汗毛。道光吸取明朝教訓，未傳位於他，否則清朝不會屈辱地存活。他就是奕訢。

愛新覺羅·奕訢（1833年1月11日—1898年5月29日），號樂道堂主人，清末政治家、洋務運動主要領導者，清朝十二家鐵帽子王之一。道光帝第六子，咸豐帝異母弟，生母為孝靜成皇后博爾濟吉特氏，道光帝遺詔封“恭親王”。為了求強求富，增強鎮壓太平天國和抵禦外侮的能力，奕訢支援曾國藩、左宗棠、李鴻章等大搞洋務運動，以興辦軍事工業為重點，也興辦民辦工業，中國的近代工業從此起步。為了洋務事業，興辦新式學校，派出留學生，促進了近代教育事業發展。奕訢奏請兩宮皇太后重用曾國藩，與列強極力維持和局，借師助剿，終於鎮壓了太平天國，贏得了同治中興，奕訢獲得“賢王”美稱。時人稱其為“鬼子六”，這個稱號可真是貼切。很多人為奕？感到惋惜，其實他本可以當皇帝的，可每次都是擦肩而過。

道光皇帝非常瞭解自己兒子的才能，但他也有他的顧忌。大家都知道，明朝的滅亡給清朝留下極大的影響，統治者吸取教訓，以仁愛作為治理國家的根本。

另一個顧忌就是清朝統治者不希望向西方學習科技，反對西方的技術武器傳入中國，這也和明朝有關。因為明朝是使用火器的，但因為腐敗、指揮不當，竟然打不過清朝的弓箭軍，許多從西方傳入的武器，炮火落到明軍手中，如“紅衣大炮”，“弗朗機”，在氣勢上壓倒清軍，清士兵感到非常恐懼，不敢上前。這本是很好的條件和優勢，但明軍不會利用，大量士兵幹起了倒賣軍火的勾當，清軍得到充足的火器，另有很多士兵投降，投靠清朝。“騎射”又稱“習射”，即在策馬疾馳中飛箭中靶。“騎射”是清代最受重視和最普遍的軍事體育活動。滿族人的祖先女真人就擅長騎射。滿族入關前的所有八旗士兵保持騎射傳統，不但使之具有高超的武藝，而又具備矯健強悍的體魄。滿族入主中原和奪取勝利，得力於此。而奕訢大力主張向西方學習被視為破壞清朝穩定統治，並不被大家接受。

道光皇帝對奕訢的喜愛可以從他的遺詔“立六皇子奕訢為恭親王”中看出，可他還是與皇位失之交臂。

道光帝認為，六阿哥奕訢聰明有餘，城府不足，能為幹練之臣，而不能做人主之材；而四阿哥奕詝，仁孝敦厚，旁人看來是平庸無能，而在道光帝的眼裡，卻是穩重老練，足堪大任。為此，道光皇帝開創了立儲金匣中“一匣雙諭”的先例，封四阿哥為太子，封六阿哥奕訢為親王。道光皇帝用心良苦，他讓四阿哥繼位，延續大統，六阿哥精明能幹，為棟樑大臣。道光皇帝企盼這樣的”絕配”，能使他身後的大清江山永固。“一匣雙諭“也開啟了二人不同的命運。道光帝認為，六阿哥奕訢聰明有餘，城府不足，能為幹練之臣，而不能做人主之材；而四阿哥奕詝，仁孝敦厚，旁人看來是平庸無能，而在道光帝的眼裡，卻是穩重老練，足堪大任。為此，道光皇帝開創了立儲金匣中“一匣雙諭”的先例，封四阿哥為太子，封六阿哥奕訢為親王。道光皇帝用心良苦，他讓四阿哥繼位，延續大統，六阿哥精明能幹，為棟樑大臣。道光皇帝企盼這樣的”絕配”，能使他身後的大清江山永固。“一匣雙諭”也開啟了二人不同的命運。

很快，咸豐免去了奕訢軍機大臣的職務，讓奕訢又坐回了冷板凳。才華出眾的奕訢，個性張揚，城府不深，他忘記了自己和四哥的微妙關係，也忘記了四哥何以封他為恭親王。討封事件，讓他和咸豐之間出現了隔閡，又一次斷送了自己的美好前程。“一匣二諭”讓兄弟二人有了不同的命運。原本是從小玩到大的手足，卻在封建皇家權力慾望的泥沼中走向悲劇。

奕訢支援曾國藩等辦洋務，但他又主張削弱地方勢力，引起湘淮勢力的不滿；奕訢辦洋務，清廷中倭仁等頑固派不滿；由於奕訢權力受限，不能滿足列強的要求，列強對他也開始不滿。慈禧太后利用了奕訢，也給予了奕訢巨大權力。但隨著奕訢地位高升和聲名鵲起，恭親王奕訢又引起了慈禧太后的不安。於是慈禧太后利用一切機會對他進行打擊，使奕訢一直浮浮沉沉。

真是造化弄人啊。奕訢主張學習西方，極力挽救危在旦夕的清王朝，卻被不懷好意之人利用，被罵“鬼子”。如果奕訢能當上清朝的皇帝，可能歷史就會發生改變，清朝也不會這麼屈辱地存活，這是一個民族的悲哀。歷史無法改變，而我們能做的就是銘記歷史，吸取教訓。

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