喪禮者，以生者飾死者也，大象其生，以送其死，事死如生，事亡如存。——《荀子·禮論》

眾所周知，很多迷信古代人是相信有陰間的存在的。他們一直認為死去的人在陰間可以過得和在陽間一樣，因此便提出了事死如事生。

這句話的意思是指這個人陵墓的地上及地下建築和埋藏用品應該與他生前一模一樣，當然了，古代人也不是每個人都有錢的，那換做個一般人生前就沒多少錢，死後自然也是兩手空空的了。因此這句話被沿用下來的大多是王室貴族。

慈禧太后的金絲楠木棺

棺材，又稱壽棺，用於盛放遺體，並大都具有著防蟲防潮，保證屍體不會腐爛的功效。所以，對於棺材的用料大有講究，最常見的以木頭製造而成，包括但不限於柏木、松木、楠木、柳木等等。也有用銅，石頭等材質製成的，不過那是極少數。

在古代，人們一般實行土葬制度，認為這樣做儲存屍首完整，寓意深遠。像慈禧太后自然也不例外。晚明謝在杭《五雜俎》提到：楠木生楚蜀者，深山窮谷不知年歲，百丈之幹，半埋沙土，故截以為棺，謂之沙板。佳板解之中有紋理，堅如鐵石。試之者，以署月做盒，盛生肉經數宿啟之，色不變也。

因此金絲楠木作為十分珍貴的木材，在歷代王朝中都是隻許皇室可以使用的，清朝也不例外。在慈禧太后去世之前，就派內務府的李連英作為負責人，為其定製一個棺材以備使用。

當時京城裡自然是沒有木材的，為此，李蓮英派專人前往雲南進行採購，之後便立刻帶回北京，僅路費就花了十萬多兩白銀，更不用提木材本身的價值了，比起路費來說肯定只高不低。作為對比，當時清朝每年用於官吏的俸祿也才不過百萬兩，可見消耗之大了。

除此之外，木材運輸回來後，清朝派能工巧匠對其進行雕刻，雕刻花費了兩個多月的時間。與此同時，棺材的內襯選用數十層金絲織成的綵緞，上面有著龍的圖案。這些工作完成後，他們開始進行最後一步工作，派工匠用金箔進行包金處理，花紋上以金粉進行點綴。

這還不算完，在棺材外側，又厚塗了49道貢漆以防受潮。這些貢漆採自今天秦嶺當地的漆樹，每棵樹都要保證有上百年的樹齡，之後經長達數月的積累形成小小的一罐，這樣做是為了保證塗出來的效果顏色透亮卻又不失莊重。

在貢漆幹後，將骨膠和金粉調和，用細筆沾上一筆一畫地勾勒出棺材的花紋，這可是個慢功夫了，根據記載，工匠們晝夜不息，最終仍然花費了近半年時間才描繪完畢。成本之高令人瞠目結舌。聽到這兒是不是以為結束了？但最令人震驚的還沒完，清朝為了防止出現瑕疵，一共製造了兩個！另外一個先暫且不提，總之在數十道工序之後，慈禧看到十分滿意。

金紅兩雜的劣質品

在慈禧太后去世以後，她的棺材被送至清東陵，即今天的河北遵化一帶。帝王去世，為了防止棺材被盜，一般都是要滅掉當時所有參與施工的人，不過由於當時八國聯軍的入侵，這也就不了了之。

誰曾想，1928年，奉命駐守此地的人卻對此打起了主意。他們借軍師打探到的情報，根據清末一個太監提供的藏寶圖，準備靠慈禧太后棺冢裡的財寶招納更多將士為其所用。在用炸藥炸開外牆後，他們魚貫而入，大肆掠奪財寶首飾，這具金絲楠木棺材自然也不例外，被他們用斧頭直接劈開，上面精美的花紋也就這樣毀於一旦。

數日後，溥儀得知被盜，立刻派人將棺材帶到北京並與清朝的大臣們商議如何處理。當時載則比較有權威，提出了兩種方案。第一自然是重新制作了，第二便是在舊棺材上重新刷漆。

還記得之前清廷一共製造了兩個棺材嗎？這另外一個，當年作為賞賜給了棺材鋪，現在清朝沒落，早已承擔不起如此巨大的開銷了。載則提議，按照原來的程式重新刷漆成本也實在太高，不如用紅漆填補縫隙，只要保證棺材不漏水就可以了。

眾人一聽，都無話可說。最終慈禧太后的棺材就這樣被塗上了紅漆，金紅交雜，凹凸不平的棺材活生生得像是一個劣質品。溥儀在自己後來寫的自傳《我的前半生》裡絲毫沒有提及這件事情，他羞於提及此事。

重新維護，徹底變成紅棺材

1984年，人們為了更好地保護文物，決定對這具棺冢進行修繕工作，可當時清漆調和金粉繪製圖案的手法早已失傳，金絲楠木也已經成為了國家重點保護植物，不可能為了重新修建再砍一棵。

大家一致認為，用紅油漆將其重塗可能是唯一的辦法了。就這樣，原本珍貴的金絲楠木棺冢變成了一具大紅棺材，也不知慈禧如果知道此事心中會怎麼想。

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