自從蘇聯解體之後，美國國家航空航天局（NASA）某種程度上來說可謂是不思進取。雖然美國的航天技術在冷戰之中已經積累下了雄厚的基礎，不過他們也根本無法阻止被自己的競爭對手不斷趕上，甚至最終超越的事實。而且近些年來由於美國政局的混亂，導致美國國家航空航天局各種政策朝令夕改，一會又是要重返月球，一會兒又是要為美國空軍全球打擊司令部進行下一代洲際彈道導彈的研發工作，結果哪樣都幹不好。不過，舊的目標達不成，不影響NASA訂立新目標。這不，美國國家航空航天局最近又有了新目標，他們瞄準了一顆1100萬公里之外的小行星！看來地球上的目標已經不再能滿足美利堅的野心。

（美國國家航空航天局）

根據環球網日前援引美國媒體的報道，美國國家航空航天局正在準備世界上第1次行星防禦任務測試，他們想要使用一枚特殊的攔截器對距離地球1100萬公里之外的一顆小行星進行主動撞擊測試，該攔截器預計將會在本月下旬的發射視窗期發射升空，經過一年左右的飛行之後撞擊目標小行星。此次任務被稱為“雙小行星重定向試驗”（DART），撞擊的目的是透過巨大的動能衝擊來改變目標小行星的執行軌道。

（美國國家航空航天局此次DART行星防禦任務測試示意圖）

目標小行星名為“迪摩法斯”，它事實上是另一顆名為“迪迪摩斯”的小行星的衛星，這兩顆小行星不會對地球造成任何威脅，美國國家航空航天局是想要透過撞擊之後的執行資料來量化攔截器能夠造成的影響，為未來攔截可能對地球構成威脅的小行星做準備。

目前這顆攔截器的發射工作處於最後的準備階段，其發射視窗將會從11月24號開始，到時候位於加利福尼亞州的范登堡空軍基地，將會發射“獵鷹-9”運載火箭攜帶攔截器升空執行任務。

（美國國家航空航天局此次DART行星防禦任務測試示意圖）

那麼小行星撞擊地球的情況真的會發生嗎？答案顯然是肯定的，事實上被地球引力吸引的小行星不在少數，但是絕大部分體積都非常小，在進入大氣層之後就被劇烈的摩擦生熱燒燬了。但是如果是一些體型巨大的小行星撞擊地球的話，將會造成毀滅性的災難，舉個例子來說，現在一般認為通古斯大爆炸就是小行星或者是隕石撞擊地球的結果， 其巨大的威力，把方圓650公里之內的窗戶幾乎全部震碎， 面積為2000平方公里的原始森林被衝擊波擊倒，至少30萬棵樹木呈輻射狀死亡。 在事發後數天內，亞洲與歐洲的夜空呈現出暗紅色。

（撞擊現場想象圖）

根據伊爾庫茨克地震站的研究人員測定，通古斯大爆炸釋放出的能量至少相當於1500萬噸TNT，相當於廣島原子彈爆炸威力的上千倍。鑑於在星空之中，的確是有十分危險的小行星存在的，因此進行此類防禦測試也的確有必要。9月份的時候，美國國家航空航天局還公佈了對最危險小行星之一的“本努”的預測結果，未來300年之內它撞擊地球的機率達到了1/1750。

（通古斯大爆炸遺蹟）

而此次美國國家航空航天局對於小行星撞擊的實驗幾乎不會使其相位發生巨大改變，只是會讓其速度損失大約1%左右。即使這樣，這種微小的改變也會讓小行星的軌道週期減慢幾分鐘，足以讓地面觀測人員觀測到此次測試任務對其產生的影響。

迄今為止，人類已經對地球和太陽之間距離1。3倍範圍內的所有已知天體進行了密切監視，並且探測到超過8000顆直徑在140米左右的近地小行星。（文/阿庫拉）

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