我們沭陽縣，縣廣人多，物產豐富，土地肥沃，不但盛產花木而且優質大米，那麼各種特色小吃也是應有盡有，層出不窮。那麼在眾多的特色地方小吃中，有一道菜餚還是比較出名的，就是桑墟鯽魚。桑墟鯽魚是沭陽縣桑墟鎮的一道地方特色名菜。

由於沭陽這個地方地理環境比較特別，河網密佈，非常適合各種草魚和本土魚生長。因此桑墟湖出產野生鯽魚肉質非常鮮美。據說兩千多年前，曾發生過地震，震後地面陷落，形成了湖泊。沭陽縣城區北部20公里處有個桑墟湖，當年的桑墟湖畔常有一些珍禽在此舉翼齊飛，或結伴歸巢，棲落，使這個湖更加旖旎秀美，有“小西湖”之稱。良好自然環境孕育出肉質鮮美鯽魚，由於體大鱗細，脂肪多，肉味鮮美。該魚吃起來骨刺都是軟的，毫無鯁喉之虞，可與松江鱸魚媲美。歷代王朝把它列為貢品，倍受皇帝青睞，讚譽有加，數百年來，美譽不衰。

據說乾隆皇帝下扛南時，途經桑墟海州，海州知府令人連夜到桑墟捕得軟骨鯽魚，選名廚作餚，進奉皇上。乾隆皇帝品嚐後，大加讚賞，誇讚這種魚味美絕倫。從此桑墟的軟骨鯽魚身價倍增，一躍成為席上珍品。

據近來實地考證：桑墟現在還有軟骨鯽魚的品種存在，不過數量不多，在“小西湖”一帶的野生水域中，還可以捕撈得到，但是很稀少了。令人可惜的是，這道特色地方美味，已經漸漸不受人待見了，究其原因，可能有以下幾點，由於捕撈過度，原汁原味的魚少了，純野生數量不多了，還有些商家以家養充野生，在加上烹飪的手法不夠火候，往往受利益驅使，沒有把這道名菜真正做出韻味來，當然做出質量肯定參差不齊，沒有把這道菜當菜來做，只圖利益，不圖匠心。還有食材這道關沒有把握好，只有食材好，菜才好，只有做出境界，做出水平，做出靈魂，才是真正的味道。

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