夜晚仰望星空，我們能看到的自然天體大部分都是恆星，這些恆星也絕大多數都比太陽更大，因為比太陽小的恆星發出的光比較弱，不容易被我們直接看到。那麼宇宙中已知哪顆恆星最大呢？

之前人們大多認為是盾牌座UY，因為它的直徑是太陽的1700多倍，體積是太陽的40多億倍，但是新的天文觀測修正了它的體積引數，認為它的直徑相當於太陽的755倍，體積大約相當於太陽的4。3億倍，還沒有我們所熟知的參宿四（獵戶座左上角的明亮星體）體積大，參宿四直徑是太陽的887倍，體積相當於太陽的6。9億倍，是超過了盾牌座UY的。

那麼宇宙中哪個恆星最大呢？目前在巨大恆星列表中體積最大的恆星排在首位的是史蒂文森2-18（也叫史蒂芬森2-18），天文學家做觀測發現其直徑為太陽的2150倍，約29。8億公里，比太陽到地球的距離的還長20倍，若將其放在太陽系的核心位置，那麼水星、金星、地球、火星、木星和土星都只能在這顆恆星的肚子裡執行，因為它的邊緣地帶比土星的軌道還遠。

將它與太陽的體積相比，可以發現它比太陽大了100億倍，或者說這個恆星能夠裝下100億個太陽，與我們所在的地球相比，那麼它可以裝下1。3億億個地球，就是和盾牌落uy相比，也相當於後者的23倍多，可見這顆恆星的體積有多麼的巨大。

但是如果讓天文學家們來說宇宙中哪個恆星最大？他們肯定不會選史蒂文森2-18，因為天文學家們看宇宙中的天體的大小，都是傾向於以質量去衡量的，而不是以體積論英雄。史蒂文森2-18雖然體積巨大，但其質量卻只有太陽的18倍左右，這和其100億倍太陽的體積太不相稱了。

而史蒂文森2-18之所以體積如此巨大，主要是因為它正處於主序星階段的晚期，屬紅特超巨星的階段，當恆星到達這個階段的時候，其內部的氦元素聚變點燃，內壓迫使外部氣體急劇膨脹，所以其體積也就越來越大了，但這種星體的外圍都是非常稀薄的氣體，比地球的大氣層還要稀薄很多。

那麼哪顆恆星才是真正的最大的恆星呢？以質量來論，目前已知最大的恆星為R136a1，其在巨大質量恆星列表中已知質量最大的恆星排名首位，其質量大約為太陽的265~315倍，可以說遠大於史蒂文森2-18，質量是它的15~17。5倍，在恆星分類中屬於藍特超巨星類別，它才是一隻真正的“恆星之王”。

但是如果從體積上來看，R136a1要比史蒂文森2-18小多了，前者的體積只有太陽的3萬倍左右，後者的體積是前者的33。3萬倍，但質量只有後者的十幾分之一，所以體積最大的恆星是史蒂文森2-18其實只是虛胖罷了。

如果將這個恆星放到與太陽系最近的比鄰星的位置，那麼它巨大的物質質量產生的引力會導致太陽系的執行發生改變，向其靠攏並與其成為多恆星系統，不僅如此，連附近的南門二雙星等也會圍繞它執行，就好像月亮圍繞地球執行一樣。

不過R136a1並不屬於銀河系，而是位於大麥哲倫星雲中，距離我們在16萬光年之外，其所在的位置又叫R136星團，其中有許多顆大質量恆星，以R136a1為最大，它不僅大而且很亮，光度是太陽的87萬倍，如果我們將它與太陽光度做比較，就好比拿太陽和月亮的光度做比較，是不是很驚人呢？

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