《聽風者》

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吳湘蓉

如果你在童年時期有一些創傷的經歷，在青年時期還有機會嘗試積極的改寫和重塑。

一，負面情緒會影響一個人的記憶力。比如嚴重的抑鬱會影響一個人的記憶力。

以前人們認為大腦在出生之後神經元就只會減少，不會再增長。但是現在科學家知道，

哺乳動物大腦中負責記憶的海馬體和嗅球終身都會繼續產生新的神經元

。在2014年《細胞》雜誌發表的研究中，科學家發現人類紋狀體在成年後也會繼續分化產生新的神經元。

而抑鬱和焦慮都會影響海馬體神經元的數量和再生能力。

嚴重抑鬱症的病人大腦海馬體神經元會有20%的凋亡

。因為海馬體是大腦負責記憶的關鍵區域，所以抑鬱症病人認知能力會變差，這裡的認知能力包括記憶力、注意力、判斷力等等。並且很大一部分人抑鬱症狀緩解後認知能力仍然得不到恢復。

二，記憶力還會隨著年齡增長而逐漸衰退

雖然不同人衰退的速度可能差別很大。而對衰退的一個彌補是，老年人會更多遺忘不好的記憶，變得更“快樂”。加州大學Irvine分校的研究者發現，記憶較差的老年人記憶積極資訊的量超過中性資訊，而記憶較好的老年人則更容易記住中性資訊。這一“積極傾向”可能是老年記憶衰退的一種補償。

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研究者猜測，

隨著大腦衰老，大腦的記憶、情緒和獎賞相關的神經網路發生變化，導致人們選擇性地記住積極資訊

。隨著年紀變大，人也會越來越關注積極事物和快樂的感覺。腦成像研究顯示，當老年人專注於開心體驗時，大腦負責情緒的杏仁核和負責決策的前額葉皮層連線的迴路活動更強，說明老年人更加關注開心的體驗。老年人也更容易被積極的圖片所吸引，而把眼睛從消極的圖片上移開。

在回憶十年前經歷的事時，老年人傾向於美化記憶，這一現象叫做“老年積極效應”。這一效應不僅體現在老年人中，也體現在身患絕症的年輕人中。總的來說，

當人們覺得生命脆弱時，會傾向於關注生活中的積極事件和回憶，而選擇性忘記消極的資訊。

三，童年時期的一些重大的創傷性記憶，會給成年後造成揮之不去的陰影嗎？

答案是也不是。

一方面，創傷性的經驗可能意味著對生命的威脅，比如被捕食者追逐，所以動物會牢牢記住這些經歷以避免下次受到同樣的威脅。重大的創傷性事件可能會改變大腦神經元的基因表達，而改變後的基因表達（甲基化）可能陪伴個體非常長的時間，甚至終身。

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但是另外一方面，其實我們童年的記憶能力並不好。

因為童年時期大腦負責記憶的海馬體還沒發育完全，大腦的神經網路還處於高速的修剪變化中，所以童年的很多記憶都會在成長的過程中被修剪掉，使得一個人沒辦法記住童年發生的大多數事。

很多我們“記得”的小時候發生的事，其實都是父母后來告訴我們的，自己早都忘了。

我們一生中最能記住經歷的時期不是在童年時期，而是在青春期到30歲左右，這段時間叫做回憶高峰。

在這段時間我們投入大量精力積極探索周圍的一切， 而新的經歷也在不斷重寫大腦的神經迴路。所以，

如果你在童年時期有一些創傷的經歷，在青年時期還有機會嘗試積極的改寫和重塑。

參考文獻

Akers KG， Martinez-Canabal A， Restivo L， Yiu AP， De Cristofaro A， Hsiang HL， Wheeler AL， Guskjolen A， Niibori Y， Shoji H， Ohira K， Richards BA， Miyakawa T， Josselyn SA， Frankland PW。 Hippocampal neurogenesis regulates forgetting during adulthood and infancy。 Science。 2014 May 9；344（6184）：598-602。 doi： 10。1126/science。1248903。

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TAG: 記憶大腦老年人童年時期神經元