程咬金，隨李世民南征北戰，是唐代開國一員大將，凌煙閣二十四功臣之一，青史留名的英雄人物。

作為濟州東阿人，程咬金自幼擅騎射，具有善戰和勇猛的特點，程所用兵器並非如演義中所描述的是板斧而是槊。

隋末時期，程咬金加入李密的起義軍，成為瓦崗軍的重器，後投誠王世充，又降李世民，為唐統一天下而作戰，唐太宗即位時，程咬金任左領軍大將軍、刺史、鎮軍大將軍等職。

據《隋唐演義》描述，程咬金在追敵過程中，將板斧扔出去，不料斧子迴旋至手中，程咬金覺得神奇，乃以為是寶斧，遂在馬上狂笑，不幸墜馬而死。

關於程咬金之死，還有另外一種說法，即薛剛闖了禍，連累薛家滿門抄斬，還立了鐵丘墳只有薛剛和樊犁花逃過一劫。

後薛剛反唐，為薛家平了反，程咬金一高興，在那狂笑，一口氣沒上來，就笑死了，其子一看父親死了，很傷心，大哭時一口氣沒上來，也死了，可謂笑死程咬金，哭死程鐵牛。

當然，歷史上真正的程咬金，是老死家中的，公元656年，程知節任蔥山道行軍大總管討伐西突厥，大敗西突厥軍隊，副手王文度殺降利財，程效金也得了份兒，英雄晚節不保，遂上表退休。公元665年，程咬金善終於家，被朝廷贈驃騎大將軍，賠葬昭陵。

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