彭城之戰，劉邦被項羽打的大敗，只得退守滎陽，楚漢兩軍在滎陽、成皋一帶展開了長期的拉鋸戰。劉邦的軍事才能遠不及項羽，卻能在項羽的猛攻下支撐如此之久，讓項羽困惑不已。范增向項羽指出漢軍的命門就在糧草，一語點醒夢中人，項羽立即派出幾支精銳部隊繞道滎陽城北，對滎陽與敖倉之間的漢軍甬道發起襲擊。糧草被斷，漢軍軍心必然動亂，劉邦只得選擇速戰速決，然而以楚軍的戰鬥力，並且由項羽親自掛帥，漢軍無異於以卵擊石。

當初提議修建甬道的是酈食其，如今甬道被斷，劉邦又找到酈食其詢問對策，酈食其向劉邦建議道：“為今之計大王您應當封六國諸侯後裔為王，六國復立，皆會視項羽為敵，為漢死戰，如此危機自解。” 劉邦信了酈食其的“鬼話”，令人篆刻六國印璽，並讓酈食其出使諸國。

酈食其還未出發，恰逢張良回到滎陽，劉邦便將分封六國的計劃告訴了張良，張良聽後說道：“如今漢軍之中多是六國之人，這些人背井離鄉跟著您出生入死是為了什麼呢？無非是將來能求得咫尺封地；如果您現在分封六國後裔，將來就無法分封功臣。而且六國復立，六國之人將各自離開選擇侍奉母國，沒人再跟您並肩戰鬥了。” 劉邦聽完，驚出一身冷汗，啜食吐哺，大罵酈食其：“豎儒，幸虧子房，不然大事去矣。”而後劉邦下令銷燬正在篆刻的六國之印。

酈食其的方法行不通，張良也沒有解圍之策，軍中無糧，將士們飢腸轆轆，病急亂投醫的劉邦向項羽講和；出乎眾人意料的是項羽竟然答應了劉邦的請求，雙方約定以滎陽為界，西為漢，東歸楚。然而議和最終還是以失敗告終，因為有一個人反對，此人是誰呢？正是項羽的亞父范增。范增勸諫項羽道：“漢軍缺糧，正是擊滅劉邦的最好時機，現在不行動，將來再也沒有機會了。”項羽聽罷便放棄議和，繼續猛攻滎陽。

楚軍的進攻一波接著一波，漢軍少糧，軍心不穩，眼見敗像已出，劉邦急得像熱鍋上的螞蟻，這時陳平向劉邦獻上了“反間計”，陳平說道：“項羽手下，真正受重用和信任的人，文臣范增，武將鍾離昧，只要除掉此二人，就如同折斷項羽的左膀右臂。”已經走投無路的劉邦一次性從倉庫中撥了四萬金供陳平使用。

陳平重金收買間諜，潛入楚軍內部散佈謠言：“鍾離昧等人為霸王項羽出生入死，可是卻不得封王，鍾離昩等人早就心懷不滿，暗自與漢王定約，將共同消滅項羽，分佔項羽的國土。”謠言傳到吝嗇刻薄的項羽耳朵裡，項羽對鍾離昧等人的態度果然冷了下來。

相對鍾離昧、龍且等人，范增的威脅更大，但是范增畢竟是項羽的亞父，僅憑謠言難以讓項羽生疑，所以陳平便將目光放在了項羽使者身上。

一日，項羽使者來到漢軍，陳平負責接待，讓侍者準備精緻的餐具，可口的佳餚；使者剛進屋就被請到上座，陳平再三問起范增的近況，並附耳問道：“亞父有何吩咐？”使者不解的說道：“我們是霸王所派，並非亞父所派。”陳平一聽，“惱羞成怒”地說：“我還以為是亞父派來的人呢！”說完便讓侍者撤去酒席，隨後將使者領至一間簡陋之所，並以粗茶淡飯招待，隨後拂袖而去。

使者受此羞辱，氣憤不已。回到楚營，添油加醋地彙報出使漢營的情況，項羽聽完果然開始懷疑范增。這時，范增向項羽建議應該加緊攻城，項羽拒不聽從。不久，范增隱約聽到他私通漢王的謠言，頓時知曉項羽在懷疑他，面對項羽的不信任，范增氣得渾身顫抖。心涼的范增向項羽請辭，沒等項羽假意挽留，范增已經離去。范增走一步，一嘆氣，心情沉痛抑鬱，未至彭城便“疽發背而死”。

項羽麾下的首席文臣武將，竟被陳平略施小計一鍋端，真乃可悲可嘆！而項羽也終將以生命的代價為此次自斷臂膀的行為買單！

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