我們不是一直很好奇鱷魚在淺水中時，為什麼會用那個奇怪的姿勢嗎？站立在水底，只露出頭頂和眼睛在水面的傻樣子，很容易給人錯覺，瞬間忘了它們平時張大嘴巴的可怕，甚至會覺得有點好笑。之所以這樣，是因為我們見慣了它們用四隻爪子爬行的模樣，不太能接受它們突然之間站直了。那鹿角網覺得，最近的一項發現說不定可以稍微給我們解釋一下它們這種動作的起源。

早在2012年，就曾經在韓國金州的岩層中發現過巨大且難以界定的腳印，當時的調查結果認為它們可能來自一種會飛的爬行動物翼龍。但是最近發現的一些更為清晰的腳印，似乎推翻了這個說法。

新的腳印捕捉到了這種古代生物的腳趾形狀和面板紋理，而這兩者都表明留下這些腳印的確為典型的鱷魚類動物。並且，這些腳印還有另外一個奇怪的特徵，那就是，它們全部都只是後腳留下的腳印。

在科羅拉多丹佛大學專門研究痕跡化石的古生物學家馬丁·洛克利看來，沒有前爪腳印可能意味著這條遠古鱷魚只能用後腿走路。因為腳印的數量並不少，但沒有一個來自於前爪，所以研究人員對此非常確信。

這些腳印有17到25釐米長，表明留下腳印的原主可能與現代鱷魚的體型相似。它行動遲緩，生活在大約一億零六百萬年前的白堊紀早期。對於白堊紀，我們最清楚的莫過於，正是白堊紀晚期見證了雷克斯暴龍、三角龍和鬣蜥等恐龍“名角”的一生。

發現腳印的地方，是一片古代鱷魚生活過的泥濘海岸，被湖泊覆蓋著，故而成為了儲存腳印的最佳地點，現在人們可以在那裡發現數千條足跡。

當馬丁·洛克利在2019年11月考察現場時，有人就問過他對這些足跡有什麼看法。他立即指出，它們屬於一種叫做巴特拉喬普的鱷魚。當時那人不太相信，因為他無法想象一條鱷魚只用兩條後腿著地的樣子。但後來，那些腳印所展現出來的細節：鈍頭、趾墊以及面板紋理說服他。

這一發現無疑是出人意料的。因為，古生物學家此前在北卡羅來納州發現了雙足鱷魚的證據，但這種動物生活在大約2。31億年前的三疊紀時期，至少比白堊紀早7000萬年。沒有人知道大型雙足鱷魚竟然也存在於白堊紀早期。

新發現的腳印表明瞭，先前發現的足跡也屬於一種古老鱷魚。但根據它們留下的那些痕跡來看，這種生物與現代鱷魚的存在很多方面的不同。一方面，它留下的足跡顯示，這種動物走路時是一隻腳在另一隻腳前面，而不是像現代鱷魚那樣，每隻腳都保持在一定的軌跡上。另一方面，從腳印化石來看，這些遠古鱷魚腳趾之間沒有蹼，而現代鱷魚是有的。

當然對於這些腳印屬於遠古鱷魚的結論，還有一些科學家持有不同觀點。石溪大學的古生物學家佩德羅·戈多伊雖然也同意這些腳印不是翼龍的，但他還是認為這些異乎尋常的巨大腳印，還需要更多的證據來將它們與古鱷魚聯絡起來。

但是對於埃默裡大學的古生物學家安東尼·馬丁來說，這些證據是令人信服的。馬丁認為，這些腳印看起來確實像是由大型鱷魚目動物留下的。準確地說，是那些用後腿在地上行走的大鱷魚們。這雖然很奇怪，但話又說回來，白堊紀本來是一個奇怪又奇妙的時代，所以總有你不知道的事。

遠古鱷魚用兩條後腿站立行走，也許更能解釋它們原本就是恐龍近親的事實，同時我們也就不用再感嘆它們幹嘛突然間在水中站立了。因為人家的老祖宗們本來就是站著的！

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