一群尋找暗物質的天文學家，卻無意間發現了一些可能與第九大行星相關的蛛絲馬跡，結果卻可能指向了黑洞。宇宙中的三大未解之謎竟然這樣錯綜複雜地搞在了一起，令人大跌眼鏡……

外海王星天體

1846年，人類發現了海王星，將太陽系的行星數量提升到了8顆。隨即，人們開始尋找第九顆行星。雖然冥王星的發現一度讓人們感到滿足，但它在2006年被踢出行星行列，降級為矮行星。

冥王星是一顆非常特別的天體，雖然我們通常認為它比海王星更遙遠，但實際上它的軌道如此之扁，以至於有的時候比海王星還要近。實際上，在冥王星軌道附近或者更遠的地方，還有大量的天體在圍繞太陽公轉，這些天體被稱作外海王星天體。

目前，人類已經發現了幾千顆外海王星天體，冥王星只是其中最著名的一個，此外還有鬩神星、卡戎、塞德娜等等相對比較大的天體。不過，外海王星天體中更多的是小行星，因此極難被發現。

最近，賓夕法尼亞大學的天文學家宣佈，他們成功發現了超過100顆新的外海王星天體，並發表在2020年3月經過同行評審的《天文學報副刊叢書》上，壯大了外海王星天體的家族。

說起來，其實他們是一直在尋找暗物質的，沒想到陰差陽錯，卻發現了這些小天體，也算是意外收穫了。

不過，他們轉而進行外海王星天體的研究，也是有理由的，參與這項研究的加里-伯恩斯坦教授就表示：“（為新發現小天體）製作列表還是挺有趣的，在你將新發現的天體加入列表的過程中，你可以把你的發現和其他人理論上的發現作對比。”

更有趣的是，這片宇宙區域還隱藏著另外一個困擾科學家許多年的未解之謎——神秘的第九大行星。多年以來，天文學家一直試圖解釋我們為何還沒有發現第九大行星，\“有很多理論認為：太陽系中曾經存在一顆巨型行星，但是它現在已經不在那了；或者是那些巨大的行星過於遙遠，因此在我們眼中非常暗，所以我們還沒有注意到。“

這麼多猜想中，尤以去年年底時，英國杜倫大學的物理學家雅各布·舒爾茨和美國伊利諾斯大學的傑姆斯·恩溫的理論最為獨特和驚人：他們認為，我們以為的第九大行星，其實可能是一個黑洞！

我滴乖乖，這麼玄幻、這麼嚇人嗎？如果真的有黑洞，不是應該吸引我們圍繞它旋轉嗎？它怎麼甘心圍繞太陽公轉呢？他們根據太陽系天體的執行規律，推測這個黑洞其實並不大，質量在地球5-15倍之間。

你可能會納悶：這還是黑洞嗎？不是說黑洞都要在太陽的3倍質量以上嗎？

這個黑洞，雖然性質有點類似於通常說的黑洞，但是它們的形成和演化卻非常特別，這種黑洞就叫做原初黑洞。關於原初黑洞，我們有機會將單獨推出一期欄目來介紹。這裡只給大家大概介紹一下：它們大概是在宇宙大爆炸時期形成的。

原初黑洞非常特別，它沒有普通黑洞所具備的吸積盤。因此，想要直接觀測是幾乎不可能的。唯一的辦法，就是藉助引力透鏡效應。也就是說，更遠處的天體所發出的光在經過它附近的時候，會在它的引力作用下偏折。如果我們觀測到符合預期的偏折現象，那就證明它真的存在。

據推測，如果這一顆原初黑洞真的存在，那麼它應該是一顆流浪黑洞，也就是沒有任何歸屬。但是在經過漫長的宇宙航行後，被太陽引力所俘獲，成為了太陽系天體。

在Arxiv網站上發表的一項研究的早期版本中，有科學家表示：\”我們強烈認為，跨海王星天體的軌道異常和超出預期的引力透鏡效應……。。。可以利用同一個新的天體群體來解釋，其質量是地球的幾倍。“

他們進一步指出：”我們認為這些天體是原初黑洞，如果其中一個黑洞被太陽系捕獲，將會引起外海王星天體的軌道的改變，這很符合第九大行星的假說……目前來說，俘獲的假說也是第九大行星的起源假說裡比較流行的一種。我們認為，被太陽捕獲的天體是原初黑洞的機率還是相當可觀的。“

如果真的有這樣的原初黑洞存在於太陽系，恐怕對於我們來說未必是好訊息。雖然它們不是很大，但是仍然有相當大的威力和威脅。萬一出現什麼引力波動，恐怕它的魔爪就會伸向我們。另一方面，千百萬年來，我們從來沒有遭受到原初黑洞的襲擊，或許暗示了它們並不存在或者說即使存在，也沒有很大的威脅。

目前來說，科學家要麼利用我們說過的引力透鏡作用來觀測，要麼透過外海王星天體的運動規律的推測。不過，對於第二種方法，我們恐怕需要繼續發現更多的外海王星天體來輔助計算它的運動規律，因此加里-伯恩斯坦教授等人的發現對我們來說非常重要。

也許隨著我們發現的外海王星天體越來越多，它們能給出的線索也就越來越多，我們就越來越容易確定這顆隱匿天體到底是否存在、甚至鎖定它的位置。第九大行星，不論你身份如何，我們等著你現身。

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