清朝最早時期的皇位繼承人，並不是皇帝自己選擇，是透過八大貝勒共同推舉而產生。當時努爾哈赤一共有十六個兒子，在經過八旗貴族們就皇權繼承問題的激烈討論後，皇太極脫穎而出成功登上了皇位。

縱觀當時的局勢，眾多皇子中很多都是驍勇善戰的好苗子，論資排輩的話皇太極並不佔優勢。我們如果想推測努爾哈赤為何不選擇多爾袞作為繼承人，可以先思考一下努爾哈赤選擇皇太極的原因是什麼。

為什麼會選擇皇太極作為繼承人？

皇太極的母親孟古哲哲是努爾哈赤第二任大妃，嫡子的身份給了他一部分的先天優勢，他不但天資聰穎而且擅長騎射，之後還隨父出征女真部落，統一女真各部，使部落逐漸轉變成了一個王朝的雛形，這一點是功不可沒的。

1613年，努爾哈赤原定的繼承人，他的長子褚英受到大臣與自己兄弟們的彈劾，後被努爾哈赤幽禁，沒過多久被處死，參與彈劾的人中，當時就包括21歲的皇太極。這次事件之後，皇太極的地位又有了明顯的提升。後來他又利用代善和與努爾哈赤的福晉之間的曖昧使得代善的威望嚴重受損，削弱了代善的勢力。

此時在眾人和努爾哈赤的眼中，他的軍事水平和政治才能都是相當出色的。所有皇子中也只有他聽得懂漢語能寫漢字，可謂“文武雙全”。他的心思縝密，處事也很周全，性情溫和，在品行上也沒有任何的汙點，最後在一眾皇子中脫穎而出，獲得了大家的擁戴。無論是年齡、能力還是他人的認可，皇太極都是很佔優勢的。

為什麼不選擇多爾袞？

多爾袞年齡太小經驗不足，皇太極駕崩時，多爾袞才十幾歲，並沒有任何戰場上的經驗，而皇太極在當時已經立下了不少戰功。想要入中原並且實現統一，需要的是有傑出戰略技巧和軍事才能的繼承者，在這一點上年少的多爾袞和已經有了作戰經驗的皇太極之間差距還是很大，多爾袞無論是功勞還是威望，都並不具備可以繼承皇位的條件。

努爾哈赤從一開始就沒有讓多爾袞繼承皇位的打算。努爾哈赤原本打算好好培養自己的長子褚英做接班人，褚英也曾多次立有戰功，但是他性格暴躁且酗酒，八旗貴族對其有很多不滿，最終被努爾哈赤處死。之後代善成為了皇位繼承權的最大競爭者，他曾獲得過“巴圖魯”的稱號，是一位英勇善戰的皇子，努爾哈赤對他也是非常看好，後公開將其立為自己的繼承人。然而在努爾哈赤晚年的時候，代善不斷被傳出醜聞並且與努爾哈赤的妃子有私情，後來被廢除了太子之位。可見即使之前的繼承人的表現不如人意，努爾哈赤也並沒有讓多爾袞繼承皇位的打算。

第三、多爾袞失去母親庇護。多爾袞的生母是努爾哈赤的大妃阿巴亥，努爾哈赤對其一直非常寵愛，可是當努爾哈赤去世之後，阿巴亥卻被迫殉葬，雖然當時對外宣稱是努爾哈赤自己的遺願，但是這其中必定也摻雜著一部分私人恩怨。四大貝勒及一眾大臣都是支援殉葬的，這樣做的原因，也有可能是因為當時努爾哈赤對阿巴亥的寵愛，所以阿巴亥的三個兒子都擁有都一定的兵權，但是都年紀尚小，阿巴亥依然是他們的保障和依靠，除掉阿巴亥後多爾袞等人便失去了母親這座靠山，自身難保，更無繼位的可能。此時也是擁護皇太極繼承大統的大好時機。

第四、女真族的幼子守灶制。努爾哈赤生前對於多爾袞的弟弟多鐸的優待要明顯多於多爾袞，多鐸的正黃旗領45牛錄，兵力相當強大，而多爾袞的正白旗才25牛錄。即使沒有阿巴亥的生殉，在同母的兄弟中，多爾袞也並不是第一人選。

由此看來雖然多爾袞天資不凡，擁有一定的政治水平，但是當時的局勢對他來說還是有諸多的不利，年輕的他擁護者也並不多。而皇太極掌握的正是當時的中堅力量，城府謀略也是更勝一籌。皇太極繼承大統後，多爾袞也成為了他手中的利劍，他仿照明朝建立六部，初步搭建了封建國家的框架，皇太極在他的幫助下，也成功的將大權集中在了手中。可以說，如果沒有多爾袞，清朝大概就不會成為統一全國的封建王朝了。

雖然他在順治年間以攝政王的名義掌握了一部分至高無上的權利，但是他的結局卻是非常悲慘的，死後被政敵揭發，多年經營而來的勢力瞬間瓦解，最後竟被掘墳鞭屍，大概生不逢時就是他最大的遺憾了。

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