明治維新之後，明治政府為了加強軍國主義思想的控制，決定選一位日本歷史上的名將為官方欽定的“軍神”。經過挑選，明治政府欽定鎌倉室町幕府之交的楠木正成為日本官方“軍神”。

不過日本的戰亂歷史長達近千年，期間湧現出了不少名將，比如源義經、源義仲、武田信玄、上杉謙信、織田信長什麼的。既然如此，明治政府為什麼欽定楠木正成為日本官方的“軍神”呢？

首先，楠木正成的軍事水平確實很高，統治日本數百年的鎌倉幕府就是楠木正成一手推翻的。室町幕府也差點被楠木正成摧毀。楠木正成開創的很多戰法在日本軍事上確實有里程碑性的意義。

其次，楠木正成雖然號稱是敏達天皇后裔、橘氏血緣，但實際上是個草根。在日本古代的知名人物中，恐怕也就豐臣秀吉的出身比楠木正成差了。草根出身讓楠木正成很受日本民眾的歡迎。

最後，日本戰爭模式大發展的時代正是天皇大權旁落的幕府時代。因此日本古代的大部分名將都不是為天皇而是為幕府和自己的家族而戰的，比如源義經是為哥哥源賴朝和關東武士而戰的。

明治政府欽定官方的“軍神”是為了加強“皇國史觀”的軍國主義教育和宣傳，“忠於天皇”是最主要的。但大部分軍事水平高、著名度高的日本古代名將都不是忠於天皇的，這就尷尬了。

與其他日本古代名將相比，楠木正成卻終生效忠於後醍醐天皇，最終為後醍醐天皇的愚蠢錯誤而戰死沙場卻又無怨無悔。楠木正成的經歷很對“皇國史觀”的胃口，最終被欽定為官方“軍神”。

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