在人類歷史上有幾次比較著名的遠征，其中最為著名的有兩個，一個是蒙古，從東亞一直打到東歐，另一個就是馬其頓，從南歐一直打到南亞。不過兩者雖然經常被用來比較，但兩者卻有著本質的區別，蒙古征服更多地被認為是人類文明的一次浩劫，尤其對東亞和中東尤其如此，而相比較而言人們對亞歷山大東征的評價則顯得溫和很多。

公元前五世紀末，希臘城邦陷入內戰，最終希臘文明搖籃的雅典城邦遭遇滅頂之災，開始一蹶不振，而自然地，有人走下坡路，就會有人走上坡路，這個希臘格局洗牌後最大的受益者就是馬其頓。古代馬其頓包括希臘北部的愛琴海沿岸地區，因此屬於希臘的一部分，伯羅奔尼撒戰爭後，斯巴達由於不能“以德服人”，最終又沒有用武力收拾掉不聽話的城邦，因此霸主地位並沒有真正確立起來，而這也為希臘最北邊的馬其頓提供了可乘之機，最終經過軍事改革擁有馬其頓方陣的腓力二世決定義不容辭的承擔起老大的義務，在收拾了雅典，底比斯等後，成為了除斯巴達以外的希臘霸主，然而腓力二世的一生卻毀在了婚姻上，也許後來能被載入史冊的是他，然而人的命運就是這樣充滿偶然性，征服除斯巴達以外的全希臘的一年後，志得意滿的腓力二世終於決定要和讓自己一直不愉快的亞歷山大之母離婚了，投入了新歡的懷抱，然而此舉帶來的後果是腓力二世所意想不到的，一年後腓力二世被刺殺，而殺手正是其前妻認識的人，然而為了顧及顏面和保護母親的需要，二十歲即位的亞歷山大直接將殺手同波斯相聯絡，說是因為父親即將要遠征波斯，感到害怕的波斯人才放了暗箭，或許是為了證明自己“為父報仇”的決心，亞歷山大的反應是迅速的，在以強硬手腕鎮壓了蠢蠢欲動的雅典等城邦後，亞歷山大踏上了亞洲的土地，也開啟了其近十年的軍事征途。

公元前334年，一支由3萬步兵、5000騎兵、160艘艦船組成的遠征軍渡過黑海的達達尼爾海峽浩浩蕩蕩地出發了。次年大破波斯末代國王的十餘萬軍隊，撬開了通往約旦河地區的道路，第三年佔領約旦河地區，並由紅海奪取了波斯的制海權，同年兵不血刃佔領波斯統治的全埃及，進而開始向波斯帝國腹地的兩河流域挺近，東征的第四年，公元前331年，亞歷山大集結了比出徵時更多的兵力在巴格達同波斯再一次進行戰略決戰，馬其頓以一千人的代價取得高加米拉戰役的勝利，從而用四年的時間摧毀了波斯帝國所有的主力軍，完成了馬其頓繼續東進的跳板。

公元前329 年，遠征軍越過阿富汗的興都庫什山脈，深入亞洲腹地，前337年，在完成了對中亞細亞的征服後，亞歷山大透過開伯爾山口侵入印度河上游，來到南亞的巴基斯擔，進而對四大大河文明中的第三個進行征服，並在一年後將印度河流域收入版圖，為自己持續八年的東征劃上了完美的句號，自此亞歷山大完成了人類歷史上前所未有的壯舉，將除我們文明外的另外三個農業古文明地帶全部收入版圖。在這裡，其實一直也有人討論亞歷山大是否考慮過要打到東亞的想法，這一點大多數認為亞歷山大是不知道有中國存在的，當時希臘人意識中的世界盡頭是孟加拉灣，中國為西方所熟知是西漢開通絲綢之路之後的事了，因此再帶著疲憊不堪的軍隊向一個未知之地邁進就顯得沒什麼必要了。

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