“助紂為虐”這個詞相信大家都很熟悉，其中涉及到的人物就是歷史上臭名遠揚的暴君商紂王。《封神演義》裡塑造的集殘暴昏庸好色於一身的商紂王形象，讓人們對於周武王伐紂，一舉消滅商朝的行為拍手稱快。畢竟佔據著正義制高點的一方，總會讓人格外讚賞。但文學創作再真實，也不是歷史。即便是流傳下來的正史，由於政治立場原因也不一定可信。

周武王透過牧野之戰一舉滅亡了商朝。這場以少勝多的成功戰役，結束了商朝長達六百年的統治，奠定了周朝統一中原地區的基礎，也為西周時期的禮樂文化興盛提供了發展的沃土。但是，周朝也是奴隸制社會，本質上並沒有比商朝文明好多少，人們卻覺得商朝最後一代君王紂過於兇殘。將商朝滅亡完全歸因於紂王，這未免有些苛刻了。那麼，事實究竟是如何呢？

一、商朝由盛轉衰，紂王內外交困

追根溯源，中國歷史上最早有文字記錄的朝代除了夏朝就是商朝了，從殷墟出土的4千多年前的甲骨文可以證明這一點。作為交通條件落後的奴隸制社會，商朝對於治下的小部落和國家無力直接掌控，只得讓其納貢或者獻出人口作為統治方式。為了能更好地用武力鎮壓統治，從夏商時期起，軍隊的雛形就逐漸建立起來。

從某種意義上可以說，商朝時幾乎全民皆兵。殷商甲骨文中顯示，一旦有戰事發生，貴族等上層統治階級會親自領兵上陣，或者組成護衛軍保護君主。中下層平民一般平時務農，打仗了就上陣殺敵。有的君主更是親自率軍打仗，比如開創了“武丁中興”的商高宗武丁，就率軍和王后婦好裡應外合打跑了侵犯中原的鬼方。

武丁時期，透過一系列的對外戰爭擴大了國家版圖，在國力上到達了時代巔峰。婦好被人們稱為歷史上第一位女戰神，不僅是因為能以女性之軀手持大戟上陣殺敵，更是由於其軍事戰略完全不遜於同時代的男性，幾乎每次出征都大獲全勝。手持重達六千克的大戟在戰場上大殺四方，足以想見婦好的武藝超群，力大無比。

從殷墟遺址出土情況來看，商朝雖然有馬車，但出動的絕大多數是步兵。冷兵器時代的戰爭要想獲勝，除了用人數壓倒對方，就是提升武器質量了。商朝軍隊率先裝備了青銅兵器，因此，在攻打那些使用原始武器的周邊各國和小部落時具有壓倒性的優勢。從這個角度講，商朝君主熱衷於戰爭是有歷史原因的。

商紂王繼位後，更是多次對外發兵征討周邊部落。此舉雖然擴大了商朝的影響力，但周邊部落群族僅僅是表面臣服，內心卻十分不滿。外部環境是暗流湧動的，國內環境也動盪不安。對外征戰需要大量糧草，而且糧草又從何而來呢，自然是落到了百姓不斷加重的稅賦上。不願意繳納或者無力負擔稅賦的老百姓，則會受到嚴苛的刑法。這使得底層平民的生活苦不堪言，自然生出了怨懟。

商紂王還改變了一直以來用活人祭祀的習俗，這對那些被殘忍獻祭的奴隸來說是好事，但卻引來貴族階層的不滿，還被指責不尊敬先祖。在迷信神明和祖先存在的商周時期，用活人或牲畜祭祀、占卜被視為獲得庇佑的主要途徑，也是顯示貴族們作為奴隸主的特權地位的方法。商紂王將本該被祭祀的奴隸充入軍隊，顯然打臉了貴族，讓其心態失衡。這就導致了國內政治環境的不安定。

二、周武王悉心謀劃，牧野之戰佔盡上風

多重因素作用下，商紂王統治期間國力大不如從前。而此時西面的附屬國周朝，卻迅速發展起來。從嚴格意義上說，商朝更像是鬆散地方國聯盟，對附屬的部落和小國並沒有太強的約束力。各個地方上有著很大的政治自主權，因而時不時會有地方起兵叛亂，作為共主的商王朝就得發兵鎮壓。可以說商朝的兵力國力就是這麼被拖垮的。

周朝正是趁著這個時期偷偷發展壯大自己的勢力。到文王姬昌繼位時，周朝的勢力版圖甚至延伸到了江漢流域一帶。這引起了商紂王的警惕。臥榻之下豈容他人鼾睡。於是商紂王在第一次征討東夷部落的時候，就把周文王姬昌囚禁了起來作為質子，防備周朝突然發難。後來，由於囚禁期間姬昌體弱多病，商紂王擔心他萬一死了會徹底激化與周朝的矛盾。在大臣微子啟的建議下，商紂王把姬昌放了回去。

殊不知，姬昌使得是緩兵之計。回去之後表面上越發恭敬，只為得讓商紂王放下戒備，好爭取時間發展自身。對內頒佈了一系列法令，大力發展農業生產，實行井田制。積累物質基礎的同時也安定了民心。對外則是偷偷聯絡其他附屬方國，試圖聯合起來孤立商紂王。本來商紂王第二次征討東夷部落時，是偷襲商朝的最好機會，但這時姬昌去世了，周武王姬發上位。權力更替使得周朝錯過了這次機會。

周武王姬發上位後，接替了父親的滅商大業，除了派出間諜進入商朝刺探情報外，還儘量籠絡商朝貴族。很快，商朝準備進行第三次東征，但此時，商朝統治階級的內部爭鬥卻十分嚴重。既是叔父又是重臣的比干被殺，叔父箕子被囚禁，和微子一樣的其他貴族生怕自己被牽連，紛紛選擇投奔了周朝。這讓姬發獲得了不少資訊，綜合判斷後他決定立馬聯合其他附屬方國，共同對商朝發起進攻。

對東夷的三次戰爭，消耗了商朝的大部分兵力。此時，商朝大本營防守則十分虛弱。有膠鬲在內悄悄報信，姬發率領四萬五千餘人，殺向商朝所在都城。商紂王只能匆匆忙忙拼湊出17萬大軍前去牧野抵擋。但這些人大多是老弱病殘或是營養不良的奴隸，戰鬥力上完全無法與姬發率領的精兵強將相比，一交戰就潰不成軍。

牧野之戰的結果幾乎沒有懸念。在眾叛親離人心盡失的情況下，膠鬲裡應外合開啟都城城門。商紂王身死，國滅。雖然商朝出動大軍人數高達17萬，但這些人平時並沒有經過訓練，上了戰場也發揮不出凝聚力。如果東征的精銳主力可以及時回來，牧野之戰的結局肯定不一樣。但歷史沒有假設。留在史書上的是，周武王姬發率兵以少勝多的大敗商紂，在此基礎上建立了西周王朝。

三、紂王罪名，名不副實

對於紂王罪名的控訴，最早可以在《尚書》中找到。牧野之戰前，姬發和姜子牙為了師出有名而列舉了四條罪狀，分別是不敬先祖，輕信婦人，不用親族兄弟，對百姓殘暴。這四條還算有理有據，不算信口雌黃。但隨著朝代的發展，史書資料中紂王的黑料越來越多，也越來越離譜，酒池肉林、炮烙之刑、牝雞司晨……等等誇張的說法，在文學作品中屢見不鮮。

但是商紂王是否真的如此暴虐呢？根據最初姬發和姜子牙形容他的四條罪狀，結合商朝特定的社會歷史環境來看，商紂王並沒有做出什麼過於殘暴的出格行為。首先，商朝是個徹徹底底的奴隸制國家，奴隸根本談不上人權。在商紂王之前，所謂的武丁盛世時，對奴隸的使用更加的慘無人道。讓奴隸包攬最底層的苦力活還算是仁慈的，把人充當牲畜活活殺死來祭祀更加殘忍。

從殷商遺址出土的甲骨文可以得知，商王武丁時期把人活祭的次數，高達九千二百餘次。相比之下，商紂王時期活祭則少之又少，涉及人數僅為兩位數。最為關鍵的是，以往戰後產生的俘虜通常充當被祭祀人選，或者作為奴隸被處死。但商紂王則將這些奴隸充入軍隊，還會從奴隸中提拔任命一些中下層官吏。由於身份差別和文化程度的差異，提拔奴隸的做法引起了貴族階層的強烈不滿。

其次，所謂的不敬先祖，只是商紂王對於祭祀這種封建迷信的厭惡。當時宗教對王權有著很大影響力。連征戰出兵這種國家大事，都要依靠祭祀占卜，看兇吉來決定是否進行。商紂王嚴刑峻法，試圖用法律制度的方式來削弱不靠譜的巫蠱占卜之術對人們的影響。紂王唯物的思想太過超前，大概被當時的人們視為離經叛道吧。

最後，指責商紂王聽信妲己之言，分明是對女性赤裸裸的歧視。古代的北方遊牧民族中，由於男女勞動量相當，女性的地位很高。而這是當時男主外女主內的農耕民族所無法想象的文化情境。紂王聽從妲己的意見，在當時可以算是很開明瞭。

結語：

即便商紂王在統治過程中不近人情，但考慮到奴隸社會的背景，其行為並不算是很殘暴，近千年來文人們的口誅筆伐過於苛刻了。站在現代角度看，商紂王具有很強的革新精神，可惜受限於時代未能成功。不管怎麼樣，商王朝已在牧野之戰中覆滅，歷史由勝利者書寫。今人能做的就是以史為鑑。

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