縱觀人類歷史上的繼承人法則，可謂是千奇百怪，無所不有。不少帝國的潛在繼承者人之間，也會爆發激烈的衝突和戰爭。但或許沒有哪個帝國的繼承製度，能和前期的奧斯曼土耳其帝國相比。

一直到著名的蘇萊曼大帝為止，奧斯曼帝國的歷次新蘇丹繼位，都需要經歷血腥而短促的內戰。凡是繼承蘇丹大位的王子，都需要按照規定去殺掉他所有的兄弟，確保自己統治權的不受干擾。無論是年過半百的老大哥，還是襁褓之中的小弟弟，都不能倖免。而不願束手就擒的王子們，也就經常在支援自己的勢力幫助下進行抵抗。

在前線指揮作戰的蘇萊曼一世

奧斯曼帝國前期的繼承製度，就是這麼的血腥，甚至還有些變態。但這對於奧斯曼這種結構的帝國而言，血腥的繼承法則還真的是確保了新蘇丹的水平和質量。一直到蘇萊曼死後為止，歷任蘇丹在各方面的表現的非常不錯，根本原因就在這上面。

一切都還必須從奧斯曼帝國的起源開始看。歷史上，他們是突厥勢力中非常弱小的一支。僅僅是依靠羅姆蘇丹的冊封，在布林薩獲得了一塊不大的土地。在這小塊封地的周圍，各種勢力的強敵叢生。如果自己不夠厲害，很快就會面臨重大危險。

比如在布林薩的西面，就有尼西亞帝國留下的拜占庭東部殘餘勢力。他們在希臘文化濃厚的當地，還是有很大號召力的。同樣在領地的東面，最初的宗主羅姆蘇丹更不是好惹的物件。尤其是他們自己就在當地紮根多年，可謂是根深蒂固。就是在臨海的地區，善於投機與拉幫結派的熱那亞人也不能輕視。

早期奧斯曼人的地盤附近 都有負責的敵對勢力

所以奧斯曼蘇丹的繼承製度，就是要選拔出最強者。並且為了政局的安危，消滅一切可能的不穩定因素。現實中，這就成為了老蘇丹死後，各繼承人爭相趕往首都繼位的奇怪事情。因為只要活到成年，他們就會被派到各地方執行任務，進行必要的軍政鍛鍊。只有獲得更多國內勢力支援的人，才可以最快的掌握訊息和局勢變化。也就最有資格繼承大統。

隨著奧斯曼帝國在博斯普魯斯海峽兩岸的迅速擴張，蘇丹繼承人們也往往會被各種地方勢力爭取到自己一邊。這讓很多新蘇丹的繼位，直接演變成為一場小規模的帝國內戰。通常，位於魯米利亞省的歐洲裔勢力，會和亞洲的安納托利亞省勢力發生直接對抗。雙方都支援手裡的1-2個王子，爭取未來帝國內部的主導權。

由於歐洲地區在經濟水平、技術發展等方面都具有優勢，奧斯曼人很快將首都搬到了那裡。這就讓歐洲部分支援的蘇丹候選人，往往更容易取得成功。而亞洲部分支援的繼承者，則迅速淪為必須自保的通緝犯。如果有地方勢力繼續支援，那麼就可以再做進一步的抗爭。如果地方勢力選擇放棄，那麼就只有逃亡國外這一條生路。

近衛軍勢力崛起後，能否獲得他們的支援，就是成功繼位的必要條件。因為首都被這些奴隸軍控制在手裡，主要成員又都出生歐洲的地方貴族家庭。在他們的聯絡下，帝國歐洲部分的封建軍事領主，也往往會預設近衛軍支援物件的繼位。這就讓繼承權戰爭，最後變成了近衛軍 歐洲地方勢力VS亞洲地方勢力 中亞敵對勢力的戰爭。不用說，前者無疑是獲勝的。

歷史上，奧斯曼人與波斯人的戰爭，有很大程度上就是因為繼承人問題而逐步引發的。南方的馬穆魯克蘇丹，也曾經無視奧斯曼人的引渡要求，放任逃亡者奔走到歐洲避難。

但這個極具奧斯曼特色的繼承人制度，從蘇萊曼開始被取消了。結果自然是新蘇丹的水平與能力，都比前人有了巨大退化。他們依然靠帝國的剩餘資源，又輝煌了不到一個世紀。然後就不可避免的淪為被歐洲暴打的西亞病夫。

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