瑪雅文明，完全以種植玉米為基礎，並完全受其制約，在古瑪雅人的生活中沒有比這更重要的了，甚至在今天依然如此。

瑪雅文明，完全以種植玉米為基礎，並完全受其制約，在古瑪雅人的生活中沒有比這更重要的了，甚至在今天依然如此。

美國的所有植物學家都同意，新大陸的高度文明最初的發展與種植玉米有關。玉米是前哥倫布時代美洲印第安人的生活支柱，事實上今天生活在美國南方的人們也是如此。

現代瑪雅人種植玉米的方法與過去三千年或更早時候的方法完全相同。這是一個簡單的過程，即砍伐森林、焚燒乾枯的樹木、種植玉米以及每隔幾年開墾新的玉米地。事實上，即使在今天，這仍然是美洲潮溼的熱帶地區唯一的農耕活動。

這種農業體系被稱為米爾帕農業。“米爾帕”這個詞來自阿茲特克語，意思是“玉米地”。之所以這樣命名，是因為西班牙人最開始是在墨西哥接觸到了這種種植印第安玉米的方法，而且從公元16世紀開始，用阿茲特克語的“米爾帕”這個詞來表示玉米地的做法已經逐漸傳播到了整個墨西哥地區和中美洲。

而種植玉米現在仍然是瑪雅人最重要的一項活動，就像古瑪雅人一樣。

根據統計資料，一戶瑪雅人所有的土地（大約10至12英畝）每年可以產出168蒲式耳玉米粒，即使包括牲畜在內，每戶家庭每年平均消費量也只有64蒲式耳，因此平均每個家庭每年會剩餘104蒲式耳玉米粒。瑪雅人正是將這些過剩的玉米轉化為現金，來購買一些瑪雅家庭無法自己生產的必需品和小奢侈品：打獵用的火藥和槍彈，婦女們的傳統服裝，男人和男孩的棉布襯衫和長褲或工作服，刺繡用的綵線，香水，還有臉粉，女人頭髮上的絲帶，還有可能是煤油（如果家裡有油燈的話），男人可以買白蘭地，女人可以買珠寶，偶爾也可以買馬、牛或豬，還會花錢在草藥醫生那裡買藥以防生病。他們的需求很簡單，這一部分過剩的玉米通常足以提供所有生活的必需品。

然而，如果一個瑪雅農民不想去購買這些商品（事實上許多瑪雅家庭沒有這些東西也能生活得很好），而且他們只養了幾頭豬和雞，沒有馬和牛，那麼他就可以在僅僅76個工作日內為所有家人和有限的牲畜生產出足夠的玉米。如果他沒有任何牲畜（就像古帝國和新帝國時期的祖先一樣），那他就能在48個工作日內為所有家人生產出足夠的玉米。簡而言之，他每年有293到317天的時間不用去玉米地幹活，可以從事與農業生產無關的活動。

這個農閒的時間相當長，大約有九到十個月的時間。在古帝國和新帝國時期，金字塔、神廟、宮殿、柱廊、庭院、舞臺、球場、廣場和堤道這些公共建築，都是利用這段農閒時間建造而成的。所以，說瑪雅文明是由一粒粒玉米支撐起來的，是一點問題都沒有的。

玉米在現代瑪雅人的飲食中佔據瞭如此重要的地位，以至於瑪雅人吃的食物中有75%到85%都是某種形式的玉米。而在古代，這一比例會更高。

古代的瑪雅家庭和今天的一樣。他們很早就起床。婦女們在凌晨三點到四點之間先起床準備早餐，早餐包括玉米餅、豆子，窮人家吃的是玉米粥。

首先是準備玉米餅原料，然後再做玉米餅，這項工作過去是，現在仍然是瑪雅婦女生活中最重要的活動之一，僅次於生育和撫養孩子。

公元16世紀時，有人對古瑪雅人飲食習慣的描述如下：

古瑪雅人吃的飯菜與今天一樣，都是在水裡煮的碎玉米。他們還會把玉米做成麵糰化在水裡當粥喝，這就是他們通常的飲食。日落前的一個小時，他們習慣用玉米麵團做玉米餅，蘸上少許水和鹽稀釋過的碎辣椒吃。另外，他們還會煮一種當地的黑豆，他們稱之為布林，西班牙人稱這種豆為菜豆。這是他們一天中唯一一次吃固體食物，因為其他時間都是喝上面說的玉米麵團做的粥。

瑪雅的年輕人經常和父親在一起，很小的時候就陪著他們去玉米地，在他們身邊幹活。

母親教女兒如何製作玉米餅，這一職責消耗了每個瑪雅婦女大部分的時間。

玉米不但是瑪雅人的主要食物，更是深入大他們生活中的每一個角落之中，生養死葬，沒有一樣能少得了玉米；玉米之於瑪雅人，正如水稻之於中國、印度，小麥之於埃及、巴比倫，甚至意義更為重要，因為在瑪雅神話中，造物主用玉米創造了人類。

伊特薩姆納是瑪雅人信仰中地位最高的神，但雨神恰克卻是瑪雅世界最重要的神，它同時也是風神、雷神和電神。因為萬物生長髮芽離不開雨水，所以從廣義上來說他也是豐收和農業之神，然後進一步延伸稱為玉米地之神。第三重要的神是玉米神，即農業神。他總是被描繪成一個年輕人，有時候會用一個玉米穗作為頭飾。他不僅代表正在生長的玉米，也代表著成熟的玉米。像伊特薩姆納和恰克一樣，他也是仁慈的神，是象徵生命、繁榮和富饒的神，從來不會和死亡的象徵聯絡在一起，除非是在和死神殊死搏鬥。

瑪雅人偷竊玉米的行為非常罕見，就好像一些古老但強大的禁忌在阻止這種惡劣的行為。這是真的，儘管偷玉米的機會很容易出現，因為從來沒有人看守的玉米地往往離最近的村莊有幾英里的距離。在這方面，一位作家說：“從玉米地裡偷東西的人會被田地守護神殺死，而這些信仰就是遠處灌木叢中無人看守的糧倉真正的柵欄和鎖。”

在瑪雅人進行的各種重要儀式中，玉米都扮演著重要角色。

如在女嬰三個月大、男嬰在四個月大的時候舉行的儀式（古代赫茲梅克儀式的殘留）中，教父帶著孩子在桌邊繞九圈，每次都會從九個物品中挑一個放在孩子手裡，並教他如何使用。他把九粒玉米放在桌上，每走完一圈就去掉一顆玉米粒。……祭司坐在凳子上，凳子前放著火盆，上面有一盤薰香和磨碎的玉米。接著，男孩和女孩們依次走到祭司跟前，祭司給他們每人一點兒玉米和薰香，並讓他們扔進火盆裡。

在瑪雅人的葬禮上，屍體用裹屍布裹著，嘴裡塞滿了磨碎的玉米（瑪雅語為koyem）和一顆或多顆玉珠，“他們（死者）把玉珠當錢用，這樣他們就不會在來生中沒有東西吃了”。

在尤卡坦偏遠的村莊裡，人們仍然保持著一種奇怪的埋葬習俗，據說這種習俗在很久以前就普遍存在。它被稱為布林克班或安塔布爾齊皮爾，意思是“幫助贖罪”：將死者放在一個長長的木製浴缸裡，然後用碎玉米制成的熱玉米粥清洗屍體，這是象徵性地洗刷死者的罪過；之後把玉米粥分給他的家人和朋友，每個人都喝一份，從而分擔了死者的部分罪過，幫助他的靈魂進入天堂。

迷信的瑪雅人會把裝有新鮮玉米粥的葫蘆連續在門口掛上9天可以治療百日咳，第9天早上，必須與朋友分享它。9粒磨碎的玉米粒敷在眼皮上可以治癒眼瞼顆粒。9片魚皮、9片玉米芯和9顆小鵝卵石可以緩解面板問題……

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因此，以玉米為代表的瑪雅文明被稱為“第五大古文明”，與以水稻為代表的中國文明、印度古文明，以小麥為代表的埃及古文明和巴比倫古文明並稱，是有其道理的。

［美］ 西爾韋納斯·莫利 著 李江豔 譯

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