1989年,費耶特維爾小鎮,一個名叫珍妮的女人死了。幾乎同一時間,小鎮不遠處的公路上,一座巨型廣告牌也隨之掉落,發出轟隆震耳的哀鳴。
廣告牌上,珍妮失蹤的五個孩子照片斑駁,沾染上泥水,彷彿是在為死去的母親悼念。
1945年的聖誕夜,珍妮位於西維州費耶特維爾的房子,在大火中被燒燬。當時家裡的9個孩子中,有4個逃過了大火,但是剩下5個——莫里斯、瑪莎、路易斯、珍妮和貝蒂,卻永遠地離開了。
有人說他們確實死在了平安夜那場大火裡,有人說他們被人販子偷走販賣,更有甚者認為他們被黑手黨帶走。
(圖片取自網路)
之後,在火災現場挖出的牛肝,23年後莫名寄來的孩子們成年照片,更是為失蹤案件蒙上一層神秘的面紗。
當年的火災真相是什麼?是否是一場陰謀?消失的5個孩子去了哪裡?下面,請跟隨館長,一起來看看吧!
案情回顧
1945年的平安夜,美國西弗吉尼亞州費耶特維爾市,一家義大利移民正在慶祝戰後的第一個聖誕節,這戶人家的男主人叫喬治·索德,他和妻子珍妮總共養育了10個孩子,除了二兒子參軍不在家,其他人都住在大屋子裡。
當天凌晨12:30,一家人先後進入了夢鄉。
(圖片取自網路)
凌晨1點左右,珍妮被電話鈴聲吵醒,電話那頭是個女人,詢問:“萊恩先生在嗎?”
珍妮表示沒有聽過這個名字,對方發出刺耳的笑聲,加上週圍很是吵鬧,珍妮猜想肯定是哪個醉漢,說了句“你打錯了”後掛了電話。
珍妮重新回到房間睡覺,朦朧中她聽到房頂突然傳來“砰”的一聲巨響。像是什麼東西狠狠地砸在了地上,緊接著又有一串轟隆隆物體滾動的聲音,但她沒有太在意很快睡著了。
睡了大約30分鐘,屋子裡充滿了刺鼻的煙味,珍妮被嗆醒,感覺事情不妙,先是叫醒了丈夫,接著叫醒大女兒,讓她去照顧最小的妹妹,然後試圖喚醒全家其他人,讓大家趕緊逃生。
此時她已經發現,是喬治在二樓的書房著了火,而且火勢已經蔓延至整個二樓。
(圖片取自網路)
時間不等人,兩口子抱起西爾維亞,拉著睡在客廳的瑪麗安和約翰以及小喬治跑出房子,在屋外對著二樓喊其餘人的名字。
當夜的奇怪事
喬治看著燃燒的二樓屋內沒有奔跑的身影,臉色逐漸發白,二樓可是還有他五個孩子。
作為一個父親,不可能看著孩子們活活被燒死。
於是喬治把衣服沾上水,捂住口鼻,砸碎了離樓梯口最近的窗戶,翻窗戶跳進屋內。此時大火已經把一樓所有房間都燒著,屋子裡全部都是煙霧。喬治勉強走到樓梯口,但樓梯也被火焰全部吞噬了。沒辦法,他只能退出屋外,想從二樓窗戶跳進屋內。
可是這時候發生了一件奇怪的事兒,平時靠在房子上的梯子突然找不到了。幾個人把院子翻了一遍,也沒看見。
(圖片取自網路)
於是喬治又想到了一個好點子,他想要把平時拉貨物的卡車開到牆邊,然後爬到車頂,進入二樓。但奇怪的事情又發生了,他的兩輛卡車全部都出了故障,發動不了。
能想到的辦法都試了,時間也一分一秒地飛逝。可是老天好像故意在跟這家人作對一樣,就連平時存水的桶也都被凍成了冰。逃出房子的6個人,只能絕望地看著房子燃燒。
不走心的救援
看到這兒,小夥伴們可能會想,這麼大的火災,消防員在哪裡呢?他們為什麼不報警?
火災剛發生沒多久,跑出來的瑪麗安就迅速衝向鄰居家,打電話給費耶特維爾消防局,但是一直沒人接。
一位看到大火的鄰居,去附近的酒館打電話,仍然沒有接線員迴應。鄰居很著急,一腳油門開車進城,找到睡得正香的消防隊長莫里斯。
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消防隊離喬治家只有二點五英里遠,可直到第二天早上七點,才姍姍來遲。
消防局長史蒂夫·克魯伊可解釋救援推遲的原因:他們消防隊經費有限、條件簡陋,出警時連警笛都沒有。另外隊員們在喬治家著火前,剛救援過一場火災。大家都很累,又恰逢聖誕節,隊員們都在與家人團結,一個個聯絡他們,速度慢是情理之中。
(圖片取自網路)
假設上述解釋確實存在一部分原因,那第二天搜救,能不能別那麼不走心?
說白了就是做樣子,告訴喬治夫婦,沒有在廢墟中發現任何遺骸,應該是火太大把屍骨都火化了。更加徹底的搜查,還得等聖誕節過了再說。
而警察在調查完現場的廢墟後,給出的火災原因是喬治書房線路老化造成了起火。
但不管是消防隊還是警方給出的結論,都沒有得到喬治和珍妮的認可。因為事故當天太詭異了,梯子莫名其妙地消失,卡車突然無法啟動,他們根本不相信,這些都是巧合。
(圖片取自網路)
4天后,即悲痛又對官方處事態度忍無可忍的喬治,開來推土機,一米五高的泥土填平了廢墟。在泥土上灑滿了花種,把這裡做成紀念失蹤五個孩子的花園。
喬治這樣做,不僅破壞了第一現場,同時也破壞了很多證據,讓之後很多謎團,都得不到解答。
那麼這起火災真是像喬治夫婦猜測的那樣,有人故意所為嗎?
疑雲重重,真相難覓
1945年12月30日,驗屍官簽發了五份死亡證明,將五個孩子的死因歸結為“火災或窒息”。
珍妮找到一個在火葬場工作的朋友,朋友告訴她,屍體在兩千度的高溫下燃燒兩個小時,依然會有骨頭留下。火只能燃燒有機物,人體並不能完全被分解。
要知道的,他們的房子只燃燒了四十五分鐘。
為了驗證這一理論,珍妮買來了雞骨頭,牛骨頭,豬骨頭,看火是否能燒光了它們,但每次都會留下一段燒焦的骨頭。這些骨頭就算被埋在廢墟里,也一定能第一時間被發現。
(圖片取自網路)
有了這第一個疑點,奇怪的事情變得越來越多。
比如幾個月前,一個陌生人路過家門口指著保險絲說,“總有一天會引起火災”,但當時電力公司才檢查了電線。
大約在同一時間,另一個男人試圖出售家庭人壽保險,當喬治拒絕時,他非常生氣地說, “你們那該死的房子要化為灰燼了。”
還有一個附近鄰居聲稱,他在火災發生前,曾看到一名男子拿著一個用來拆卸汽車引擎的滑車。這會是喬治的卡車無法發動的原因嗎?
隨後,一個小鎮西大概五十公里的旅館老闆娘,向警方或者珍妮夫婦提供了一些線索。
自己在火災的第二天早上看到過孩子們,有兩個女人和兩個男人陪著,他們在店裡吃了早餐以後,要了一個好幾張床的套房。在登記房間的時候,她還主動去跟幾個孩子聊天。但是那四個成年人警惕性很高,其中一個男人還惡狠狠地瞪著她,然後扭頭,用義大利語跟他同伴不知道說了些什麼。她也不敢再多說話,第二天他們退房離開。
(圖片取自網路)
喬治在移民到小鎮時,多次表達對當時義大利一個政治人物貝尼託·墨索里尼的不滿。
在1945年4月28日槍決並暴屍米蘭廣場示眾時,喬治為此還慶祝了一場,所以在小鎮得罪了很多支援墨索里尼的人。
還不到一年,他家裡就發生了這樣的災難。
種種情況聯絡在一起,這很可能是一場有預謀的報復行動。
可疑的“證據”
1947年,喬治和珍妮給美國聯邦調查局,寫了一封關於這起失蹤案的信,前前後後把所有疑點都梳理的一遍,想要尋求FBI的幫助。
FBI創始人約翰·埃德森·胡佛給他們回信說,FBI願意調查。但按照規定,這屬於地方事件,需要當地有關部門的同意,他們才能介入。
珍妮夫婦收到回信後,看到了希望,趕緊去找警方和消防局。但這個請求,非常默契地被這兩個部門拒絕了。
FBI無法介入,當地部門又不作為,難道只能眼睜睜看著真相漸行漸遠嗎?
(圖片取自網路)
兩口子只能把最後一絲希望,寄託在一個當地小有名氣的私家偵探丁斯利身上。
經過他的跟蹤調查,發現威脅珍妮一家的那個保險推銷員,竟然是陪審團成員,也正是陪審團將這場火災定性為意外的。
另外他還打聽到一個重量級訊息:消防隊長莫里斯其實在火災現場找到過一顆心臟,並把它埋在了一個盒子裡。
這可是個足以撼動事實的訊息,如果真的找到了遺體。那就證明,當晚確實有孩子被燒死了。像旅館老闆娘這樣的證詞,就不攻自破,珍妮夫婦也就死心了。
於是喬治跟丁斯利找到莫里斯,要求他交出盒子。莫里斯最終帶著他們挖出了這個盒子。
拿到盒子後,喬治二人讓殯儀館的負責人開啟,結果發現,裡邊不是心臟,而是一塊沒有碰過火的牛肝。
牛肝事件又為這個事件增添了不少神秘色彩。
(圖片取自網路)
1949年8月,孩子們已經失蹤將近4年,珍妮夫婦仍然沒有放棄尋找他們。喬治請來華盛頓大學病理學家,到事故現場進行徹底的調查。專家意外發現了幾塊椎骨碎片,他們立刻對碎片進行了分析。
結果顯示,椎骨主人為年紀在十六七歲,最多不會超過二十二歲的男孩。這就很奇怪了,在消失的孩子中,年齡最大的男孩才14歲,不可能擁有這月的骨密度。而且這些碎片沒有火燒的痕跡,可能來自於別的屍體,恰巧被喬治埋進了現場。
這份報告在之後,也得到了廣泛的認可。
詭異的照片
1968年,珍妮收到了一封郵件,寄件地址在肯塔基州。
裡面有一張二十多歲男子的照片,還有一張手寫的紙條,照片上寫著:這個男孩是長大後的路易斯。
珍妮和喬治看著照片上的男孩,他們無法確定這就是路易斯。因為路易斯失蹤的時候,僅有十歲,時間能改變一個人太多東西了。
如果這張照片真的是路易斯,那他們為什麼不聯絡家裡人呢?是不是有人在威脅他們?
出於這個考量,珍妮夫婦沒有大張旗鼓的宣揚。而是把照片放在了廣告牌上,替換了路易斯之前的照片。
他們還找了私家偵探前往寄件地址,希望可以找到孩子們的蹤跡,讓一家人團聚。
但私家偵探一去不返,自此失聯,再也沒有任何線索出現。
1969年,喬治去世。
1989年,珍妮去世,廣告牌被摘下。
珍妮夫婦死了,但是失蹤案件還在繼續。
他們最小的孩子西爾維婭,是當今火災中唯一還活著的倖存者。2013年她在接受採訪時表示,她不相信自己的親人在火災中死掉了,她會堅持尋找下去。
與此同時,一些當年案子的細節,被她的孩子們披露在網上。
比如那個打錯電話女人,其實是鄰居。
比如約翰在接受採訪時,曾說自己在火災發生時進到屋子裡喊他們起床。
但之後這些證詞被證實為約翰杜撰的,他是記錯了嗎?還是有人不想讓他們披露太多細節?
諸如此類,真假難分。索德失蹤案直到今日,依舊為懸案。
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