紅燒肉
紅燒肉是一道極其普通、十分常見的中式菜餚,但對於二十世紀五十、六十、七十年代出生的人們來說,卻是一個美好記憶。色澤絳紅,油潤亮澤,肥瘦相間,口感軟糯,入口即化,老少皆宜。
在中國大江南北眾多菜系裡,許多都有紅燒肉這道菜,風味各異,做法不同。北方的紅燒肉,做法比較粗獷,肉塊切的較大;南方的紅燒肉,做法稍顯細膩,肉塊切的較小。但肉塊大小並不是它們的主要區別,主要區別是在搭配的其它食材上。
豬肉燉粉條
北方紅燒肉的典型代表是東北的豬肉燉粉條,有時也會用豬肉燉豆腐和/或大白菜。
毛氏紅燒肉
百葉結燒肉
竹筍燒肉
南方的紅燒肉花樣稍多些。少有單純的紅燒肉,如毛氏紅燒肉;多會配些其它食材,如百葉結燒肉、竹筍燒肉。
在計劃經濟時代,紅燒肉可是逢年過節聚餐和週末改善生活的美味佳餚。在那個“缺油少肉”的年代,吃一頓油水大的紅燒肉就算營養大餐了。
當年人們在購買豬肉時,與現在的取向不同。現在人們做紅燒肉都喜歡購買五花肉;五花肉已是豬肉最貴的部分。而上個世紀五十、六十、七十年代,人們做紅燒肉都是買帶皮的肥瘦豬肉,而且傾向於瘦肉多些,瘦肉與肥肉之比最好是七比三或六比四。那時人們在副食商店極少能看到純瘦肉。賣肉櫃檯將半扇豬肉放上案板,售貨員從較厚的一側開始切售,顧客要多少錢的就切多少,下刀基本上比較準,沒有現在商販那種要八元肉切出十元的來賣給你的現象。半扇肉賣到肥肉較多的部位或是五花肉時,基本上人們就不願意買了。如果店內還有肉且顧客較多時,就會上半扇新的肉繼續賣;如果店內沒有肉了或顧客較少時,那今天也就這些肉了,誰願意買就買。此時,經常會看到有顧客來買肉時,看見櫃檯上只有比較肥的肉時便會轉身離去的現象。
筆者是個六〇後,小學五年、初中三年和高中兩年正值十年“文革”期間。那時一週七天只休息星期日,家長也休息星期日,因為週末受到“管制”,感覺有些不爽,但還是有所期盼的,那就是母親會改善生活。黃花魚和帶魚只在春節期間憑副食本供應,其它魚類很少能夠見到,加之牛肉和羊肉供給回民,因此改善生活主要就是吃紅燒肉。
母親是江蘇人,家中平時炒菜基本上是江蘇風味,清淡微甜。炒菜除了花生油外,主要佐料就是蔥姜、食鹽、醬油、白糖和味精。做紅燒肉也是這些用料,但架不住肥瘦的豬肉香呀。
細數起來,母親做過的紅燒肉種類可不少,但幾乎沒有純紅燒肉,那樣不僅油大,還顯得有些“奢侈”和“浪費”,都會加些其它食材如粉條、豆製品,利用豬油讓它們也更好吃些。
當時粉條也是憑副食本購買的,買來粉條只為做豬肉燉粉條。那時副食店賣的是寬粉條,就像現在看到的寬麵條一般,顏色呈暗棕色,用水浸泡軟,放入紅燒肉中一起燉,粉條被肉湯浸透,呈現出油亮的棕紅色,在鍋中或碗中,與肥瘦的肉塊盤纏在一起,看上去非常誘人食慾。
母親做紅燒肉極少放土豆和胡蘿蔔;土豆和胡蘿蔔與牛肉一起燒才是美味的經典菜餚。那時京城大些的副食店可以買到水發竹筍,但母親也很少做竹筍燒肉。
母親做紅燒肉除了放粉條,更多的是放豆製品,如豆腐皮、腐竹、豆腐泡、凍豆腐、水面筋等。
百葉結燒肉是淮揚菜系的一道名菜,母親做過。其實做起來也比較簡單,就是將買來的豆腐皮切成大約二十公分長、四五公分寬的長條,用比較柔和的手法將其打成一個寬鬆的結。要點之一是先要將豆腐皮長條縱向卷一下後再打結比較容易;要點之二是豆腐皮長條切的不可太短,否則打不上結,即便勉強打上了結,經過燉煮後也會散開;要點之三是百葉結打的要鬆緊適度,鬆了燉煮後也會散開,太緊了結形不飽滿,影響菜形美觀。打百葉結有些費時費力,有時索性就將豆腐皮切成菱形、三角形或是不規則形,放在鍋裡與肉一起燉,也挺好吃,可那就不能叫“百葉結燒肉”而是“豆腐皮燒肉”了。
腐竹燒肉
豆腐泡燒肉
水面筋燒肉
除了百葉結燒肉或豆腐皮燒肉,母親還會放些其它豆製品做成腐竹燒肉、豆腐泡燒肉、凍豆腐燒肉、水面筋燒肉。紅燒肉的湯汁浸入腐竹、豆腐泡、凍豆腐和水面筋,使這些豆製品的味道也隨之鮮美。
麵筋塞肉
雞蛋煎
紅燒肉湯汁鮮美,還能作為其它食物的湯料。將製成的麵筋塞肉和雞蛋餃放入紅燒肉中一起燉煮,紅燒肉的湯汁浸入麵筋塞肉和雞蛋餃,可使油麵筋與餡料和雞蛋皮與餡料的味道與肉湯融為一體。即便是用紅燒肉的湯汁去燒白菜豆腐,也可使“平安菜”的味道別具一格。
青少年時期,受母親耳濡目染的影響,也學會了烹製上面所述的各種紅燒肉。如今,隨著生活水平的提高,紅燒肉已然漸漸淡出了家庭餐桌。
二〇一四年,母親不幸患上了膀胱癌。二〇一六年,在與疾病頑強與痛苦抗爭兩年之後,母親不幸離開了我們。六年來,每當回憶過去、思念母親時,也會想起去做紅燒肉,可無論如何再也找不回“母親的味道”了。
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