你知道嗎?《釜山行》的人感染病毒後變成殭屍,並非一個完全虛構的故事。現實中,有一種恐怖的病毒,牛感染後會瘋掉,鹿感染了會變成殭屍,人感染了也會瘋瘋癲癲,這就是
朊病毒
。朊病毒到底有多恐怖?相比於其他病毒,它厲害到什麼程度?
我們先來看看歷史上的傳染病威脅人類生活和生命到什麼程度。
中世紀時期,
鼠疫
是最猖狂的傳染病,據統計,過去因鼠疫而喪失生命的人,多達2億人。著名的黑死病,就是鼠疫爆發後感染的一種病症。
天花
也是一種致命病毒,歷史上因它死去的人,至少有3。5億。
霍亂
同樣厲害,曾有百萬人口因它喪生,現在仍然有十萬人死於它的摧殘。
值得注意的是,並非所有的傳染病一感染就會死,鼠疫、天花和霍亂都有治癒可能。但是我們要講的朊病毒,
感染後致死率是100%。
這是它最令人害怕的地方,一旦感染,無一生還。
朊病毒不僅破壞性強大,而且難以消滅,無論用蒸煮還是物理化學方法,都很難使它完全滅絕。
曾有研究者表示,哪怕是三百六十度的高溫下,朊病毒仍然不會死,還具有感染力。使用甲醛或強鹼,對它來說幾乎是無用的。
那麼利用射線呢?畢竟利用射線殺死病菌的例子挺多。然而射線方法對朊病毒還是無效,就連使用蛋白酶也收拾不了它。
朊病毒最初被發現,是在一個叫做弗雷族的部落,弗雷族位於南太平洋的巴布亞紐幾內亞,是一個土著部落。
在弗雷族,總髮生一件奇怪的事。族人中一直流行著一種“怪病”,患上這種病的人,多是瘦弱的婦女和兒童。
一開始,病人只是行走困難,但是慢慢地,他們變得痴呆,記憶力下降,直到最後沒有了記憶力,連家人和朋友都不認得。患上這種病的人,經常會發出恐怖的詭異笑聲,令人不寒而慄,而且他們在會毫無徵兆下慢慢死去。
這導致弗雷族的人一直認為他們的部落被詛咒了,認為是巫術的力量控制了他們的婦女和兒童。
一個名叫
丹尼爾·卡爾頓·蓋杜塞克
的冒險家及生物學家聽說了這個部落的恐怖故事,懷著好奇心來到這裡進行研究。他仔細考察過這裡的土壤和水源,沒有發現什麼特別之處。
直到一天,有人邀請他參加一個過世長老的葬禮。隨著葬禮的結束,令蓋杜塞克意想不到的事發生了。長老的身體被分成了好些塊,分發給不同的人食用。
這是弗雷族的食人文化,族人們認為,透過這樣的方式,可以讓過世族人的靈魂永遠留存在弗雷族內。
但是生物學家蓋杜塞克隨後發現,這種怪病是一種神經系統疾病,它的傳染性非常高。
科學家們做了一個實驗,將病人的腦部組織拿給一隻黑猩猩吃。吃了腦組織的黑猩猩也變得癲狂不已,隨後死亡,從此,弗雷族的怪病秘密揭開了。
正是他們的食人文化,導致這種怪病一直存在,這個病後來被稱作
“庫魯病”
。
在弗雷族的分食習慣中,死者的肌肉纖維通常分給了男性,而大腦常常被分給了婦女和兒童,這也就解釋了為什麼婦女和兒童患“庫魯病”的機率更高。
引發“庫魯病”的正是朊病毒,感染朊病毒的人,大腦會被病毒漸漸吃空,中樞神經系統嚴重受損,整個大腦內部結構變成海綿狀。
朊病毒不是一種平常的病毒,它既不是DNA,也不是RNA,也不依靠基因資訊進行復制,而是一種蛋白質。
作為一種蛋白感染因子,它的感染機制與眾不同,常常是透過感染正常的蛋白質,同化宿主正常的蛋白質,改寫蛋白質的結構。
這也導致它很難被消滅,因為要殺死它,就得一同殺死正常的蛋白質。
而且,常規的對付方法對朊病毒無效,無論是高溫高壓,還是使用化學試劑,或者使用超聲波或電離輻射,對朊病毒來說都不痛不癢。因此,一旦感染了朊病毒,就是無藥可治的。
目前沒有任何治療手段可以對付朊病毒,這也導致了朊病毒100%的致死率。
經過研究發現,
朊病毒主要依靠兩種方式進行傳播,一是透過消化道,二是透過器官移植等醫源性途徑。
一些牛或鹿感染朊病毒後,會不斷髮瘋,瘋牛的肉是不能食用的。
當弗雷族改變了他們的食人文化後,“庫魯病”的發病率大幅下降。人類的很多病因緣自野蠻和不健康的生活方式,也透過文明與規訓,得到了改善和身體的進化。
值得慶幸的是,目前已經有醫學手段可以人工合成朊病毒,相信對於朊病毒的研究,將會進一步發展,我們終將找到對治它的方法。
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