父親當年陷害的意氣風發少年，如今已成了權傾天下的掌印太監，代帝硃批。

如今，我入宮為後，猶如深陷虎穴，只能求助於他。

「掌印，求您疼我……」

「皇后娘娘，您這是要委身在我這個閹人的膝下，和太監對食嗎？」

1

皇帝荒淫無度，殘虐不仁，我的嫡姐在宮裡侍奉十載，到底還是被折磨死在了龍床上。

如今，我被召進宮繼任為後，孤立無援，生死未卜，只能央求季庭保下我。

「掌印，求您疼我……」

我身著皇后鳳冠霞帔，跪在季庭身前，低垂著眉眼把臉頰湊到他膝上。

屋裡炭火正盛，暖烘烘的躁的我滿面通紅。

季庭沒什麼動作，只冷眼看著我。

「皇后娘娘是高門嫡女，如此委身在我這個閹人的膝下，豈不丟了沈家風骨？」

他從來都是恨沈家的。

十年前科考舞弊案，我父沈南昌設計陷害季家，十歲的季庭受了宮刑，命將將撿回來，但尊嚴，被踩在了腳下。

沉浮十載，季庭成了宮裡執掌大權的掌印太監，皇帝沉溺酒色，身體每況日下，朝政把持在他的手上，權傾天下，動動手指頭就能要了人性命。

「公公權眼滔天，想做什麼不成？」

我直起身子顫抖的湊過臉去：「孟瑤願以此身常侍公公左右，願公公成全。」

他嗤笑一聲，鉗住我的下巴把我帶近他，「皇后娘娘還真是豁的出去。」

灼熱溼軟的氣息模糊了我的神志，只能像浮萍一般依附著季庭，我嚶嚀出聲，臉上燙的快滴出血來。

「阿庭……」

他忽然鬆開了我，官靴一腳踹在我心口，

我應聲而倒，臉上紅潮和岑岑熱淚還褪去，唇邊溼滑一片。

「你也配叫我的名字？」

季庭站起身來，睥睨著我，「沈孟瑤，既依附於我你便再無退路了。」

我揚起一抹笑：「孟瑤從來都是一條路走到黑，不悔。」

季庭恨沈家，同樣也恨我。

可他不知道的是，我這個他一心恨著的沈家二女沈孟瑤。

卻痴戀他多年。

2

那是永平二十年的秋日，我作為皇后之妹入宮赴宴。

我姐姐是繼後，嫁於陛下時不過十八歲，那時我還尚小，只知道自己有個做皇后的姐姐，施施然得意揚揚。

可當我真的見到我的嫡姐時，卻踟躕在殿門不敢上前。

因我那多年不見的嫡姐此刻被華貴的皇后冕服裹著，顯得空空蕩蕩的，招手時，空蕩的袖管透出來臂上皮肉包著的細骨。

我瞪大了眼睛，怎麼也想不通幼時記憶裡那個笑靨活潑的嫡姐，怎麼成了如今形銷骨立的模樣。

「阿姐。」

慢吞吞的走上前去，我這才看清了我嫡姐腕上的青紫和淋淋的鞭痕。

嫡姐抱著我落淚，「阿瑤，離皇宮遠遠的。」

我才知道，陛下殘暴，每每於夜中折磨我嫡姐，嫡姐經年累月受此折磨，早已心力交瘁。

陛下虐待姐姐，自然也無幾人敬我。

宮裡的皇子公主們與我年歲一般大小，他們用石塊扔我的腦袋，把吃剩的糕餅渣子和甜湯澆在我身上。

我被推到池塘邊，嚇得連連求饒。

「你姐姐不是個好東西，你自然也不是。」

「你給本皇子記住了，我母后才是天底下最好的孃親，你姐姐就是我父親的一條狗而已！」

我瑟瑟縮縮躲避，一不小心跌進池塘裡，冬日的池水冰冷刺骨，他們見我落水一窩蜂都跑了，

我在池水裡掙扎，鼻腔裡都嗆滿了水。

就在我以為自己即將命喪於此時，季庭把我從水裡撈了出來。

那時，他還不是身著蟒袍執掌天下的掌印，只是個身穿青色宦官服，頭戴黑色紗帽的內侍。

季庭渾身溼漉漉的滴著水，靠在假山上喘著粗氣，眼尾紅彤彤的，髮絲垂在耳邊，本是狼狽的很，但那唇角涼薄的弧度，卻露出獨有的殘美。

讓人想靠近，讓人的心都漏跳了一拍。

我抹了把臉上的水，「多謝小大人相救，不知小大人是哪宮裡當差的，來日必然答謝。」

季庭面色一窒，折了一截樹枝子把紗帽撈起來。

「被欺負了，都不知道還手嗎？」

聲音尖細沙啞，一出口我不禁愣了愣。

季庭慌忙站起來，看著手裡的紗帽笑容嘲弄，我想上前解釋，但他已經離開。

那幾年，我入宮，時不時會遇到季庭，可他從不與我再多話。

卻時常尋了什麼理由，幫我趕走那些欺侮我的所謂貴人們。

我那時想，季庭前途是見得到的，他無論目的幾何，說出口的話永遠冠冕堂皇，無論對方險惡，他永遠面容和煦說一句「謹遵教誨，感念恩情」。

一次夜晚，我終於鼓起勇氣問季庭，是否心念於我。

他勾起我的下頜，殘忍地笑了。

「沈孟瑤，你們沈家人，配嗎？」

那晚，廊下的風雨聲沉悶陰鬱，嗚咽著我心裡的無望。

自那之後，季庭不再出現在我面前，我便一幅幅畫著季庭的模樣，我在腦中勾勒出他笑時的模樣，畫於紙上。

3

姐姐歿後，為了保沈家一族昌盛，無論我怎麼抗爭，還是被父親送進了宮。

陛下點我今日侍寢。

我回了長裕宮，我泡在浴桶裡，細白的手指抓著桶裡的玫瑰花瓣，抓爛了也未曾察覺。

宮中多由季庭做主，只要他給我掛了稱病的牌子，我便能躲過這一劫。

我在賭，賭季庭會憐惜我。

就像當年，他總忍不住幫我一樣。

已過酉時，鳳鸞春恩車還未到長裕宮，我套了寢衣出來，錦微正替我梳妝。

指尖忍不住的顫抖，我怕的要命。

殿門忽被開啟，季庭從外頭走進來，織金的蟒袍在燭光下有些晃眼。

我趕忙起身站了起來，囁嚅著瞧過去。

「公公。」

x90Gx“>季庭支退長裕宮眾人，閉上了殿門。

「不是說願以身侍奉左右，怎麼站著不動？」

我一怔，便走上前替他解披風，不知是害怕還是穿的太單薄，竟怎麼也解不開那結。

季庭似乎是笑了，大掌握住我顫抖的手，一寸寸逼近：

「皇后娘娘燻了什麼香，迷得奴才心亂如麻。」

我顫抖更甚，怯生生的抬頭：「回公公，並未薰香。」

「是嗎？」

季庭哼笑著把我箍在懷裡，冷冽的檀香鑽進鼻尖，他咬著我的耳垂，用舌尖不斷摩擦打轉，令人戰慄難安。

我緩緩閉上了眼，支著手臂放在他肩膀兩側，只虛扶著，不敢放在他身上。

季庭終於放開了我，我垂著眼睫，氣息不穩。

季庭把我放在桌案上，目光變得幽深起來。

他盯著我，探究的目光直達我的眼底。

「你可想好了。」

「什麼？」

我眼前蒙了一層霧，迷迷濛濛的腦子也有些不情醒。

季庭嘲弄一笑，帶著我的手往下去。

我一懵，下意識的收回手。

季庭也不強迫我，眉眼冰冷，吐出的話像是冰稜，直紮在我的心上。

「我是個太監，沒根的東西，皇后娘娘也願跟著我……」

我心口一窒，疼得快喘不過氣來，眼淚積在眼眶裡，酸脹的很。

「對不起……」

4

季庭的每一句話都像利刃，將我凌遲，痛不欲生。

他本可以走仕途入朝為官的，依他的才華絕對可以入內閣封官拜相，可如今只能在這深宮裡弄權做勢，揹著骯髒的奸佞之名，為世人所不恥。

「對不起就夠了？」季庭扼著我的脖頸，眼尾泛著紅：「你父親害了我們一家，你只一句對不起就能抹消？」

我逐漸喘不過氣來，眼淚不自覺的劃下，季庭的手鬆了松，

我得了自由，又含著熱淚貼了上去。

他的唇瓣微涼柔軟，像是上好的軟酪，我捧著季庭的臉頰虔誠又青澀的親吻，想把自己所擁有的一切都獻給他。

季庭提著我的後頸把我帶的遠了些，他啞著嗓子，眸光裡浮了些不解。

「你不怕我殺了你？」

我抓著他胸前的紋繡，泣不成聲，可目光依舊灼灼的盯著他。

怎麼會怕？

你是我痴戀了八年的人啊。

可我什麼話也沒說，因為這話顯得太蒼白。

我最初找上他雖有私心，可到底是為了讓季庭替我躲過陛下恩寵。

季庭許是察覺到什麼，剝開了我外層的薄衫。他的手很涼，所到之處都是一陣觳觫。

「皇后娘娘……」

季庭喃喃低語，嗓音中帶了幾分狠戾：

「沈南昌送你來是為了讓你侍奉陛下，他明知道陛下暴戾卻執意要你入宮為沈家固寵，你說他若是知道你此刻與我這個宦官交頸纏綿，是不是會氣的吐血身亡？」

「他不是我的父親，我不認他。」

沈南昌心狠手辣，他從不在乎我和我嫡姐的死活，他一心掛念的是陳氏為他生的一雙兒女。

因為不喜我母親，所以厭惡她生的兩個女兒，所以在我娘離世不過一月就把陳氏扶正。

所以我恨他。

「掌印，求您疼我。」

哭著把自己往季庭身上貼，難得是季庭沒有避開，我已經哭的發懵了，緊緊環著季庭，想要把自己揉進他的骨血。

季庭身上暖了起來，我貪戀他懷抱的暖意，忍不住往裡又縮了縮。

5

我和季庭走到了一起。

他讓內務府掛了我病榻纏綿的牌子，躲去了陛下的寵幸。

鳳鸞春恩車的簷鈴響在宮道時，季庭正在我身旁，他雖是個太監，可折磨人的法子卻是層出不窮。

我又一次用祈求的目光看著身前的季庭，「掌印……放過我吧。」

季庭挑了挑眉，鼻尖上的薄汗直髮著亮，他與我十指相扣，嗓音不知何時沾了些欲意。

「是你要放過我啊，咱家的心肝……」

荒唐結束後季庭摟著我，我把臉貼在他胸膛，指尖在他腰間遊走。

再往下幾寸就是他的殘缺，他從沒讓我看過那地方，

我知那是他最後的尊嚴，卻還是想摸一摸，然後告訴他。

「不疼了。」

「皇后娘娘是要折辱奴才嗎？」

他抓住我的手，聲音平淡：「娘娘若是想折辱奴才何必費這麼大的力氣，您只要開口，奴才就扒光了站在您身前，讓娘娘好好觀賞……」

他加重了後幾個字，我聽在耳中，心口一陣痠疼。

「不疼了。」我抱緊季庭，「有我在，以後都不會讓你疼了。」

我盯著他的眼睛，異常堅定：「以後我保護你，誰都不能在欺負你了。」

季庭面上劃過錯愕，他彎起了唇角笑我：

「保護我？你先把自己護好了再說。」

季庭描著我的眉眼，嗓音繾綣：「永平二十年，是誰掉到池子裡，被我撈了上來……」

我吻了吻他的手背，眸光發亮，「掌印……」

我和季庭的關係，在那一天發生了轉折。

陛下沉溺女色，且我與我嫡姐長的最為相似，我嫡姐在時夜夜受他折磨，若是陛下想起了後宮還有我這號人物，怕也少不了要我侍寢。

季庭奉帝命出宮辦事，回來時宮門已經下了鑰，景帝翻牌時不知怎的想起了我，竟來到了長裕宮。

我在此劫中，萬死也難逃。

季庭回來的時候我已經昏死在床上，腕上和腳上還綁著鐵索，他替我解了鐵索，用溼帕子一點點給我擦著身上的糟汙，又拿了藥膏給我上藥。

我醒來後一直用枕頭捂著臉，我無面再見季庭。

「乖，沒事了。」

季庭摸了摸我的頭，寬慰道：「咱家的心肝兒，不疼了，不疼了……」

我終於忍不住，躲在被子裡嗚咽起來。

季庭一直守我到後半夜，我面朝著裡不肯看他。

不知過了多久，季庭離開了，我昏昏沉沉的睡了過去，再醒來時，已是第二日。

鐘聲響了七十二下，是國喪，舉國皆哀。

景帝崩了。

我猝不及防的成了太后，鳳座之上我滿目驚慌，季庭穩穩託著我的手，他的目光依舊平淡。

「不用怕，有我在。」

景帝生前未立太子，新帝人選成了難題，依嫡長制該繼位的自然是嘉懿皇后之子，那個帶頭扔我石塊，澆我湯水，把我推下池塘的少年。

朝野動盪，我與姐姐留下的孩子一身素縞，在朝堂上被挾制。

季庭頭戴烏金紗帽，一身紫色直裰朝服，氣勢如山走進大殿，拿出一旨詔書。

詔書上寫著，敕封先皇后之子蕭棠為皇太子。

而蕭棠，正是我姐姐的血脈。

人人都知道那詔書是假的，可季庭權柄太大，滿朝文武竟無一人敢言。

季庭扶起我，看著我的眼睛，緩緩跪下，臉頰湊到我的腳邊。

高喊著：「恭迎太后。」

那一刻，季庭與我不再隔閡。

因為外界的力量需要一起反抗。

6

「姨母。」

我驚訝的瞧著，蕭棠今年不過才八歲，卻已經到我的肩頭了。

「怎麼了？」

我柔聲問他，對這個外甥我一向關注甚少。因為每當看見他，我都能想起嫡姐憔悴的模樣，因為念之痛心，所以避之不見。

蕭棠給我添了一盞茶水，他坐在我對面，稚嫩的臉龐透出堅定來。

「姨母可知道父皇是為何而死的？」

我沒說話，蕭棠便繼續道：

「是季庭殺了父皇。」

雖然早就料到，可如今聽聞卻只覺得駭人驚心。

「你該謝他，若不是他這皇位也落不到你頭上。」

說起來也是怪，論血親明明是蕭棠與我更為親近，可聽到他這話還是下意識的護著季庭。

「我本以為姨母不知箇中真相，沒想到卻是比我還要明瞭三分。」

蕭棠抿了口茶，他年歲小，臉頰兩側的奶瞟還沒褪去，稚嫩的模樣讓我想起當年在府裡時阿姐巧笑倩兮的情景。

我默了半晌，才道：「棠兒，若你心中有姨母，就請你把此事爛在肚子裡，姨母向你保證，這江山始終是你的。」

「可季庭是個閹人，姨母是當今太后，如此悖德，怎得善終？」

我瞧著蕭棠，彷彿看見阿姐對我說教。

我自然知道此情不得見光，可寥落深宮之中我只得這一份慰藉。

「棠兒，那又如何？」

見我如此固執蕭棠也不再言語，回到長裕宮時季庭已經等在殿裡了。

他穿著白黃織金的蟒袍，烏髮用玉冠束起，更顯的面冠如玉。

「幾時來的？」

我裹著大氅，外頭冷意森寒，比當年冬日的池水還要冷上三分，可一見到季庭，哪怕是萬年寒冰，也都消融了。

「來了小半個時辰了，想著你畏寒，特地讓人把爐子生的旺了些。」

季庭抱著我的腰，纏綿悱惻。

「明明是你更怕冷些。」

我轉身捧住他的臉，替他把鬢髮理好，「我不喜歡宮裡，你願意陪我出宮嗎？」

季庭抬眉，不解的問我：

「為什麼要出宮？如今你是太后，我執掌朝野，如此好的前景為何要出宮？」

我舔了舔乾澀的唇瓣，不知道如何作答。

棠兒對他有敵意，可我若告訴季庭，他就一定不會留下棠兒性命。

棠兒是我嫡姐的唯一骨血，我已經失去了阿姐，不能再失去棠兒。

可若是不說，以如今季庭的權勢，遲早會引棠兒忌憚，再加上沈南昌外戚干政，我怕季庭不敵。

「你今日似乎格外憂慮。」

季庭瞧出我的反常，接連追問：「是蕭棠對你說什麼了？為什麼執意想著要出宮？」

我搖搖頭，將他抱緊：「無事。只是覺得深宮重重，有些應付不來，只想與你田園相伴。」

「你總是思慮太多。」季庭的手在腰封處打轉，他嗓音蠱惑：「娘娘可需要微臣侍寢？」

我又開始顫抖，戰慄不安。

上次景帝留下的傷處似乎還在隱隱作痛，我從心裡覺得骯髒。

「別想那麼多，你是我的心肝兒啊。」

季庭含住我的耳垂，含糊不清的說：

「別總想著那些，你與我而言是天底下最好的姑娘，反倒是我，殘缺了一塊，配不上你。」

我又開始哭了，「配的上的，怎麼配不上呢！是沈南昌對不起你，合該把他千刀萬剮扔到狼群裡去！你是天底下最好的，是我心中最好的兒郎……」

季庭被我逗笑了，「在我這裡，你也是最好的。八年前第一次見你，到如今念念不忘……孟瑤，我的心肝兒……」

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