漢匈歷史中的這一個問題，相信99%的人都不知道答案，即：匈奴究竟是被誰終結的？談及漢匈戰爭，最有名的是霍去病、衛青、李廣等人，尤其是霍去病，封狼居胥建立了無上功績，成為千古閃耀的明星。然而，這些人只是打敗匈奴，而不是終結匈奴。那麼，究竟是誰終結匈奴的呢？近年有了一個新證據，中蒙兩國的考古學家，在蒙古國杭愛山的一片崖壁上，發現了一塊摩崖石刻。讓人震驚的是，這就是消失了近2000年，只在史書中出現過的《封燕然山銘》，東漢大將竇憲所立。

竇憲是東漢王朝的外戚，祖父是東漢開國功臣，劉秀的“雲臺三十二將”之一。所以，出身豪門的竇憲飛揚跋扈，妹妹成了皇后之後，更是仗勢欺人。皇帝早死，漢和帝還小，竇憲妹妹“垂簾聽政”，所以竇憲就更囂張了，彷彿整個大漢都是他家的。由於竇憲私自殺死大臣，公然派人刺殺其他貴族，還嫁禍給蔡倫（造紙術的發明者）等，終於引起了公憤，很多人都要處死他。在這一種情況下，竇憲為求活命，請求出擊北匈奴以贖死！讓人沒想到的是，這麼一個紈絝子弟，以這麼一個原因上戰場，卻立下了不世功績，造就了一個燕然勒石的名將，把曾經強大的匈奴給徹底終結了。

當時，匈奴分化為南匈奴和北匈奴，其中南匈奴臣服於漢朝，北匈奴繼續和漢朝對抗，竇憲目標就是北匈奴。西元88年，竇太后令竇憲為車騎將軍，率軍北上討伐匈奴。此前，漢朝難以滅掉匈奴，主要是找不到匈奴主力，無法決戰。所以，竇憲非常重視情報，及時把握匈奴的主力動向。鎖定匈奴大軍的具體位置後，竇憲連戰連捷，一直追到烏布蘇諾爾湖附近，戰果之豐，遠超衛青霍去病等。由此，竇憲刻石勒功，紀漢威德，令班固作銘。此後，北匈奴先後有八十一部、二十餘萬人向大漢投降，單于也表示臣服：願意入洛陽請罪！然而，西元91年，北匈奴單于反叛，於是竇憲再度出征，擊破北匈奴的剩餘主力，俘虜的北匈奴高層無數，單于只帶十幾名親兵逃跑。到了這一步，北匈奴幾乎算是滅亡了。但不久後在竇憲建議下，漢朝又開始了第三次北伐，一勞永逸的解決北匈奴問題。這一戰之後，北匈奴幾乎是徹底滅亡了，單于不知所蹤。由於漢朝需要制約南匈奴，所以後來就把北匈奴又樹立了起來。

北匈奴殘餘勢力哪去了？有專家分析認為，後來去了西邊，逐漸恢復了實力。最終，過了200年之後，“上帝之鞭”匈奴王阿提拉橫空出世，滅亡了西羅馬帝國，差一點統治了歐洲。可以收，這一切的源頭，就在於竇憲，間接滅掉了西羅馬帝國。可以說，竇憲的所作所為，無論是對中國歷史，還是對世界格局，都有深遠影響。然而，這樣一個比霍去病還厲害，戰功比霍去病還大的名將，匈奴的終結者，為何最後卻自殺身亡？原因很簡單，本來就囂張的竇憲，在這一戰之後，就更囂張了，窮奢極欲和培植黨羽還算小事，關鍵是竇憲還有了謀反之心。所以，漢和帝利用宦官集團，突然發難，囚禁了竇太后，抓住了竇憲。最後，在漢和帝的逼迫下，竇憲自殺身亡。

在中國歷史上，做出如此功績的竇憲，為何歷史名聲狼藉不堪呢？原因就在於此，本人劣跡斑斑，加上文人墨客對外戚專權的痛恨，自然也對竇憲沒什麼好評價了。客觀的說，竇憲雖然有錯，但功績也很耀眼，所謂瑕不掩瑜吧。中國文人都能寬容成吉思汗、忽必烈、努爾哈赤等的劣跡，為何不能寬容竇憲呢？這一點還真值得深思！

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