現代人大多懂得牙齒保健的重要性，其實關於口腔、牙齒的清潔、美觀、疾病保健，在我國古代就已經有了比較高的要求。但是在牙刷發明之前，他們是如何清潔口腔的呢？

中國最早的牙齒潔具是楊柳枝，在晚唐時期，人們都把柳樹枝泡在水裡，用的時候，用牙齒咬開柳樹枝，裡面的楊柳纖維就會出來，好像細小的木梳齒，很方便的牙刷。1954年的考古發掘，從公元959年的遼代墓中出土的兩把骨質牙刷柄，就足以說明，中國使用牙刷潔齒，少說也有千年以上的歷史。

從古書記載來看，到了南宋，城裡已經有專門製作、銷售牙刷的店鋪。那時候的牙刷是用骨、角、竹、木等材料，在頭部鑽孔兩行，上植馬尾，和現在的牙刷已經很接近了。宋代，已經有了類似牙膏的代替品，便用手指代替牙刷，要不就用楊柳枝蘸上古牙膏清理牙齒，也有用鹽擦牙齒。

在中國古代，最富有的也是皇家了。但是皇帝也是人，也要刷牙洗臉，也要每天保潔身體，當然和電視上面看到的不一樣，真實歷史上的皇帝享受的可比現在奢侈多了。皇家有個機構叫內務府，就是專門做皇家家務的活，因為皇家的東西肯定十分寶貴，所以一些剩餘的物品也可以賣錢。如皇帝刷牙後剩下的東西，皇帝是不會再用了，所以他們就自己處理了。

那個時候，皇帝有專門清潔牙齒的工具，比如說他吃飯有菜卡在牙齒縫，就有專門的工具挑出來。同理，皇上的刷牙杯具是最頂級的陶器大師製造的，皇帝的漱口水是從全國各地上供的非常清澈可口的高階水。如果說市面上最貴的礦泉水是10元一瓶，那麼皇帝的漱口水最少幾千，甚至上萬。因為這種水從水泉挑出，儲存、運輸肯定要花很大的人力物力。除此之外，還要在漱口水裡新增上好的茶葉，這些茶葉是皇家定製種植的好品質茶葉。而服侍皇上洗漱的宮女們，就可以在皇上漱口後的茶葉獲利，因為這些茶葉泡完一次後還有很好的色澤和茶香。因此曬乾後換個名目也可以賣個好價錢，這對於家境一般的宮女來說，簡直比工資還要多。

其實用茶葉漱口還有一個功效，茶葉水可以養生，有些茶葉泡在水裡還能治病。當然，皇家用高貴的茶葉水漱口主要是為了彰顯皇室的面子，雖然他們的做法很浪費，但人家是皇帝就是這麼任性。算上服侍皇帝漱口的宮女和燒水煮茶還有送茶等等的人，一次漱口花費的銀子真的巨多。

由此說明古代主張用濃茶漱口預防齲齒，是符合科學原理的。不管怎麼說，皇帝這樣鋪張浪費的做法是不可取的，他們那種封建的腐朽氣息也早就淹沒在浩瀚時空，我們每個人都應該節約。

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