兩千多年前，在內蒙古的陰山山麓，崛起了一個新的民族一一一匈奴。這個民族一經興起就橫衝直撞，沒多久，便組成一支精銳騎兵，開疆拓土，向舊有秩序發起挑戰，雄霸草原。

那麼問題是，當年所向披靡，橫掃六國的大秦帝國為什麼要修築長城呢？他們不是最強者？他們的近臨不就是義渠、戎狄、羌那些弱小部落（國家）嗎？

怪就怪在這裡，當秦國正在謀劃征服中原的時候，它的後院起火了。

因為匈奴迅速崛起，他們從蒙古高原出發，四處掃蕩，穿過河套平原，來到河西走廊，大舉向隴上的秦國進攻。可以說，這一時期秦國差點被吊打，匈奴吞併了漠南、河套、榆林一帶大片土地。

為此秦國才痛下決心，調集近兩百萬民工開始修築長城，只為抵禦這個北方勁敵。

直到公元前215年，這一局面才得以改觀。秦始皇命大將蒙恬率三十萬大軍剿滅“匈奴”，蒙恬幹掉了他們不少的精銳騎兵。隨後屯守榆林，雙方又多次交手，這才收回了被匈奴侵吞的國土。

但就從秦國派出的三十萬大軍這個數字來看，可見當時的匈奴絕非等閒。

事實證明，這個世上沒有最強者，只有更勇者，包括不可一世的秦王朝。因為它二世而亡，隨後被劉邦建立的西漢王朝替代。

《史記》。《漢書》有一處相同的記載：“匈奴，其先祖夏后氏之苗商、曰淳維。”

一句話，夏王的衣缽，淳維的後代，來自華夏大地。

《史記》另載：自淳維以至頭曼千有餘歲，時大時小、別散分離、尚矣，其世傳不可得次而次雲。然至冒頓而匈奴最強大，盡服從北夷、而南與中國為敵國，其世傳國官號乃可得而記雲。”

淳維帶著部族遷到陰山腳下，到頭曼時一千餘年、寂寂無名，放牧遊離、時大時小。直到冒頓時。

他利用父親（頭曼單于）廢除他太子位的機會，在一次出獵中射殺了頭曼單于，接過了大位。

冒頓繼位後，積極向外擴張，大敗東胡，吞併樓煩、白羊河南王，收復了被秦國奪去的土地。向西進攻月氏，迫使月氏西遷，北方及西北一帶的丁零、渾庾、屈射、鬲昆、薪犁等部落統統向他們臣服，一時間，兵強馬壯，版圖寬廣，逐步達到鼎盛。

更重要的一點，他們不停地向中原燕、代之地進行侵掠，公然挑釁剛建國不久的西漢政權，與漢高祖劉邦結下了不解之緣。

由於輕敵冒進，劉邦率輕騎想先期到達平城（今山西大同），不幸中了匈奴人的埋伏，被圍在白登山七天七夜，軍無糧草，援兵遙遠，差點葬身山頂。

據說漢朝用大量的金銀細軟賄賂了冒頓的新閼氏，才解下白登山之圍。其實賄賂閼氏這個理由有點牽強，用樊噲的援軍將至來解釋才更合理。

總之，白登之圍後，劉邦知道了匈奴騎兵的厲害。面上說姑且為了休生養息，其實是向匈奴妥協，採取和親政策，封宗室之女為公主，遠嫁漠北，給冒頓單于作閼氏，從此，雙方才以長城為界，邊境暫時得到緩和。

從元光二年（公元前133年）的“馬邑之謀”到徵和四年（公元前89年）漢武帝輪臺“哀痛之詔”，漢匈之間斷斷續續打了45年。

公元前127年，衛青將軍收復河南地區；公元前121年，霍去病奪取河西走廊，降匈奴兵十萬，設武威、酒泉、敦煌、張掖四郡；到元狩四年（公元前119年），匈奴才不再滋擾邊境，完全退出漠南地區，漢朝收復漠南、河套、河西走廊大部領土。

幾十年的戰爭，雙方耗盡才力，打得精疲力竭，漢武帝落得個“窮兵黷武”，但隨著日後國力逐漸恢復，打出了漢家天下的名聲，得了個“大帝”稱號，而匈奴卻日漸衰落，內亂叢生，從此一蹶不振。

北匈奴一直與西漢王朝為敵，但自漢武帝后一直沒掀起過大風浪。直到公元73一91年，才被東漢政府把他們徹底趕出漠北高原，北匈奴只好向北向西後退，一直退到頓河和歐洲的多瑙河流域，又建立了匈奴帝國，後來成為了羅馬帝國滅亡的助推手，據說現在的匈牙利人就是他們的後裔。

五鳳四年（前53年），呼韓邪單于被哥哥郅支單于擊敗，率眾入塞，用兒子作人質，向大漢朝俯首稱臣，得到了漢朝的大力扶持，從此移居塞內，隨後逐步南遷，實現了民族交融。

東漢王莽時期，由於採取輕視和敵對的政策，南匈奴又出現了一些新的變化，但萬變不離其宗，遷進遷出，始終沒有脫離中華民族這個大家庭。

直到魏晉南北朝時間，南匈奴又分化出屠各奴、鐵弗匈奴、盧水胡等旁支，相互間不隸屬，這批人主要生活在今天的山西、陝西、內蒙古、甘肅和青海等地區。據說姓獨孤、呼延的一定是他們的子孫。

歷史，大浪淘沙，曾經不可一世的匈奴其實早就融入了中華民族的懷抱。

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