1658年，清軍三路大軍入攻雲南，雲貴徹底淪陷。

但是，永曆帝朱由榔在李定國的保護下，由昆明撤到永昌，又由永昌退到騰越，由騰越逃到緬甸境內，被緬甸王莽達收留。之後，吳三桂攻入緬甸，莽達之弟莽白乘機發動了政變，殺死其兄後自己繼承皇位。不久，莽白又發動了咒水之難，殺盡永曆帝侍從近衛。

至此，永曆帝朱由榔被緬甸莽白出賣，成了吳三桂的階下囚。永曆帝雖被吳三桂監禁起來，但是，吳三桂卻仍對其以禮相待，這點從史書中記載的細節就能看出來。

明昭宗雖失去了人身自由，精神狀態卻不錯，吳三桂允許他繼續穿著皇帝的衣服，史籍記載：此時的朱由榔戴著一頂馬鬃瓦稜帽，穿著一件純絹袖袍，腰上纏著黃絲帶，著裝非常講究，一塵不染。在吳三桂的授意下，看守他計程車兵並未對他有任何侮辱和攻擊。

此時的朱由榔年近四十，加上，他本來就長得英武不凡，言談舉止得體有方，風度絕佳。永曆帝每天端坐在屋子裡很少活動，不論有人來送飯，或是有好奇者前來觀看，他都高傲冷漠，不發一語。替他送飯計程車兵如此評價道：“這才是一個真正的皇帝！”

某次，吳三桂閒來無事，來探望永曆帝，對其噓寒問暖。誰知，明昭宗並不領情，對吳三桂冷嘲熱諷，一番譴責過後吳三桂面紅耳赤，再也不敢找朱由榔了。南明戶部尚書龔彝準備了一些美酒菜餚，希望能讓永曆帝享用，可是，負責關押朱由榔計程車兵禁止任何人接近。

龔彝甚至怒斥道：“我是明朝的臣子，想要探望我的君主，為什麼你不允許？即便是蠻夷都要講究君臣大義，我請求見我朝天子，為什麼你要阻攔？”士兵無話可說，又不敢自作主張，所以，得請吳三桂發落。因為，吳三桂對明朝有愧，所以，破例允許龔彝見擁立帝。

龔彝將酒菜備好，恭恭敬敬的請永曆帝出門用膳，跪拜之後，恭恭敬敬得舉起酒杯請永曆帝喝酒。原本朱由榔極少飲酒，想到自己的江山社稷，黯然神傷，悲痛落淚。龔彝跪在地上鼻涕一把眼淚一把，勸永曆帝喝上幾杯解憂，朱由榔接過酒爵，連幹三杯。

龔彝再次跪拜，突然跳了起來，用腦袋撞柱自盡。朱由榔一時沒反應過來，等到神志清醒時撲到龔彝的遺體上，痛哭流涕，捶胸頓足。此時，朱由榔的全家老小都成了俘虜，今後是生是死，皆為未知數。他們被軟禁起來，聽候吳三桂發落。

在最後的日子裡，永曆帝度日如年，每天只有痛苦和眼淚相伴。沒過多久，屬於這位南明後主的命運悄然降臨。

不論哪朝哪代，都有利慾薰心的人。吳三桂手下的清軍中有個甲喇章京軍官，他籠絡了一批滿族士兵，打算將明昭宗挾持到陝西，將他立為新君，以建立不世奇功。倘若成事，那麼，這個軍官自然成了“新明”的開國元勳，高官厚祿都是小事，名垂千古豈不美哉？

雖說，這個軍官打得一手好算盤，但卻因為準備工作不足，行動還未實施便走漏了風聲。吳三桂得知後，惱羞成怒，迅速抓捕了為為首的十一個人，將他們處以極刑，正史記載為碾刑。碾刑大致可以分為三類：

一是、用一種固定的重物壓死；

二是、將犯人放在中間，兩邊同時用力並逐漸加碼；

三是、用帶有利物的東西軋碎或扯爛。

在羅馬和埃及，常會把犯人鋪在尖刺上，然後，用巨石碾過，如此犯人決無活機。日耳曼人的碾刑用的是沉甸甸的木頭大盤，由馬拖著來回地碾壓，直到犯人變成血肉模糊的一片醬沫。在波斯，犯人則被塞入那種用來榨葡萄和橄欖的壓榨機中，被這般處理過的犯人，形狀全無。

甚至，為防止繼續有人想幫助永曆帝復位，此時的吳三桂起了殺心，想要在短時間內處決朱由榔。吳三桂向清廷遞上奏章，明言倘若將這位南明後主押解到京城，路上肯定會有反清人士開展營救，為防止夜長夢多，希望清廷允許自己處置朱由榔。

清廷也怕南明重新崛起，當即，批准了吳三桂，命其在雲南殺掉永曆帝。

就這樣，吳三桂在同年四月將朱由榔一家二十五口押解至昆明篦子，準備絞死南明最後的火種。王皇后與馬太后被裝在同一輛囚車中，想著自己一代後宮之主，竟死得這樣羞辱，心下不甘，與其受盡凌辱而死，倒不如死得悲壯，死得其所。

王皇后與馬皇后商量了一番後，互相鼓勵，在囚車中互相掐住對方的喉嚨，雙雙身亡。悲哉！壯哉！兩位烈女似乎感動了上蒼，就在她們魂歸天際之時，天降暴雨，天地都為之動容。至此，永曆帝父子及眷屬25人死在了昆明篦子坡，之後，其身亡之處也被改名為：“逼死坡”。

縱觀南明的幾個政權，永曆政權其實與弘光、隆武別無二致，都是昏庸腐朽的政權。但是，永曆皇帝本身，還是具備一些閃光點的。

明昭宗生前崇尚節儉，生活作風簡樸，從不鋪張浪費，討厭喝酒，也不喜歡聲色犬馬，喜歡和大臣們聊歷史上的重臣義士，對母親非常孝順，與王皇后之間恩恩愛愛。朱由榔的這些美好的品德博得後人的讚譽，加上，他與王皇后死得悲壯，這位南明後主的處境使更加同情。

一些對清朝統治心存不滿的文人，時常借明昭宗之名發洩不滿或緬懷故國。

參考資料：

【《明史·卷一百二十·列傳第八·諸王五》、《明季南略》】

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