劉墉是乾隆朝一個著名的人物，雖然他沒有同時期的和珅那麼受寵，但在很多的野史筆記中都記載了他機智聰明，與乾隆帝有不少的詩文唱和，以及許多的趣聞軼事。這些記載的真實性有待考證，可有一點大致是不差的，那就是劉墉確實是個有才之人。

有一年中秋節，乾隆帝在清漪園閒暇無事，便令劉墉等一幫文人陪他去逛西堤。當時堤上種了許多果樹，又正值中秋時節，各種果實掛滿枝頭，煞是好看。剛走兩步，乾隆便來了興致。他吩咐太監在昆明湖採了一個蓮蓬，親手剝開，嚐了一粒蓮子，又吐了出來，隨口吟出一句詩：“蓮籽心中苦”，並示意大臣作對詩。

正在大臣們忙琢磨皇上葫蘆裡賣什麼藥，如何答對才好的時候，平時愛在乾隆面前逞能的和珅，急忙搶先答了一句：“母豬肚裡臭”。乾隆聽後把臉一沉，訓斥他說：“今日是中秋佳節，豈可用汙言穢語來煞風景！”和珅討個沒趣，趕忙跪地乞求免罪。

乾隆瞟了劉墉一眼，示意讓他對詩。劉墉雖不如紀曉嵐才思敏捷，倒也能出口成章。他從容地從路邊梨樹上摘下一個梨，咬了一口吐出來，吟了一句：“梨兒腹內酸。”乾隆聽後點了點頭，讚揚了一番。

不過，乾隆也是個好逞能的主，他見劉墉這麼快就對上了，心裡很是嫉妒，便成心要難為他，想讓他當眾出出醜。乾隆邊走邊琢磨，當他走到一棵柿子樹旁，看見樹上掛滿了尚未成熟的柿子時，一下有了主意。轉身便對劉墉說：“剛才愛卿對詩很工整，朕賞賜你個柿子吃。”青柿子很苦澀，但劉墉又不好抗旨，於是他也想了個辦法。

劉墉接過柿子後，馬上讓太監奉上一把小刀，他把柿子分成幾片挨個發給隨行的大臣，他自己僅留下一小片，並說：“這是皇上的恩賜，我不能獨享，應該和諸位一起分享！”當著乾隆的面，大家誰也不敢不吃，結果一個個澀得夠嗆。

乾隆帝接著遊玩，不久又來到一棵梨樹下站住了，他讓太監摘了一個又大又黃的梨子，賞給劉墉吃。劉墉正好口渴，接過梨子便大口大口吃起來，看的旁邊的大臣直流口水。乾隆問他：“你這次為何不分給大家吃了？”

劉墉回道：“這鴨梨雖味道鮮美，人人想吃，但臣卻不能分給諸位。因為今天是團圓節，若是眾大臣分梨（離），那還怎麼能為皇上效力呢？”乾隆聽後哈哈大笑，稱讚劉墉機敏過人，對他更加信任了。

還有一年元宵節，乾隆帝在宮中待著無聊，便領著眾妃嬪和文武百官來到了城樓上觀燈。眼見北京城燈火通明，人山人海，乾隆興致大發，就問身邊的和珅：“你說這城下有多少人呢？”和珅被問住了，憋了半天也沒說出話來。乾隆一臉的不高興，轉過頭又問劉墉，只見劉墉眨了眨眼說：“皇上，這城下就兩個人！”

乾隆不解，連忙追問：“來來往往這麼多人，你怎麼說就兩個人呢？”劉墉回道：“皇上，這麼多人其實不過是一個為名，一個為利！”乾隆聽後覺得有理，但還想考考劉墉。他指著城下鬧哄哄的人群說：“劉愛卿，大清一年要生多少人，要死多少人？”

劉墉不假思索，馬上答道：“生一個，死十二個！”乾隆不解地問：“我大清國人口這麼多，怎麼說就生一個，死十二個呢？”劉墉趕緊解釋說：“國家再大，一年也就一個屬相。一年死的再多，也離不開十二屬相啊！”乾隆聽後大笑，立賜劉墉御酒三杯。

當然了，這些傳聞皆不足為信，不同的野史筆記中都有類似的記載，且主人公也是張冠李戴，要不是紀曉嵐，要不就是劉墉。民間之所以將和珅貶低，將劉墉等人抬高，無非就是痛恨和珅罷了。其實，能在乾隆帝跟前大紅大紫，沒有點真本事是絕無可能的，論聰明才智，和珅又怎會在劉墉之下呢。

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