海上航線雷暴最頻繁
一條輪船行駛在海面上,突然狂風大作,烏雲密佈,一道霹靂擊中了高高的桅杆……這一幕的確是很嚇人的。行駛在海面上的船隻,因其高高的金屬桅杆,容易成為雷擊的物件。現在,告訴你一件更恐怖的事情:船隻本身的活動,就是雷暴發生的誘因!這是人類活動改變天氣的一個怪誕例子。
最近,美國華盛頓大學的一位科學家從“世界閃電定位網”上檢視從2005年到2016年間閃電襲擊的記錄時,他注意到東印度洋和南中國海的某些地區,與周圍其他地區相比,發生雷暴的次數明顯要多。這件事的不同尋常之處在於:雷暴大多發生在開闊洋麵的兩條航線上;而它們又恰好是當今世界上最繁忙的兩條航線。據他統計,沿這兩條航線,雷暴發生的次數是附近地區的兩倍。
這一結果使他確信,這裡的雷暴肯定與船隻活動有關。經過一番分析,他得出結論,從船上排出的廢氣是罪魁禍首。
顆粒物製造了帶電的雲團
現代商用貨船是以燃燒煤或者重油獲得動力的。重油是原油經分餾提取汽油、煤油、柴油後剩下的殘餘物。這兩種燃料汙染都很嚴重,廢氣中含有大量的顆粒物。顆粒物排入海洋上空的大氣後,容易成為水蒸氣的凝結核,形成很多小霧滴。
本來,如果空氣乾淨的話,是沒那麼多凝結核的。水蒸氣圍繞少量的凝結核生長,小霧滴生長很快,越來越大,越來越沉,最後不堪其重,會形成雨降下來。
但是在繁忙的航線上空,凝結核是如此之多,形成的小霧滴數量很大,大家都在爭搶空氣中的水分子,這樣霧滴的生長速度反而減慢了。所以它們更輕,能夠上升到更高的空間,在那裡凝凍成很多小冰晶,形成富含冰晶的雲團。
這些小冰晶正是導致更多雷暴的原因:當很多小冰晶在一起時,才能透過彼此摩擦帶電;而只有當雲團帶電,才會發生閃電。如果是單純的小霧滴,因為不會彼此摩擦,是不會製造出閃電來的。
不影響降雨量
能證明輪船排出的顆粒物是製造雷暴元兇的一個證據是,在那些能形成強大氣流的月份裡,航線上空的閃電最為頻繁。因為強大的氣流可以把顆粒物帶到更高的空間,它們更容易凝結成小冰晶;而且氣流加劇了小冰晶之間的摩擦,更容易讓雲團帶電。
當然,需要說明的是,雷暴不是“現世報”。當一艘輪船在海上遭遇雷暴時,這次雷暴是以往船隻活動的結果,而非這艘船自己所為,因為它此刻排出的顆粒物,畢竟沒那麼快到達高空,凝結成帶電的小冰晶。
有意思的是,這位科學家發現,雖然在海運航線上閃電活動更為頻繁,但降雨量與附近地區相比,卻沒有什麼不同。
這其實也好解釋。降雨量只跟水蒸氣的蒸發量有關,而蒸發量又只跟自然條件(如光照、氣溫、風速等)有關。所以輪船排出的顆粒物,只能影響降雨的形式(從高空還是低空降下?降雨時會不會伴隨電閃雷鳴?),而左右不了降雨量的多少。
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