自第二次世界大戰結束以來，美國海軍始終是無可爭議的“全球最強海上力量”，但這支看似“無敵”的龐大戰力，卻似乎愈發難以自支。從今年的預算來看，美國海軍獲得了高達326億美元的造船經費，比其最初預計的279億美元高出了近50億美元。要知道，對於那些稽核預算案的國會官老爺來說，他們最常乾的事情就是為了省錢而“砍預算”，主動加錢的情況可謂少之又少，美國海軍的待遇不可謂不高。得益於此，美軍今年的新造艦艇計劃由此前的9艘增加到了11艘。

美國海軍獲得了比預想中更多的採購經費

那麼，美國海軍用多出來的費用增購了2艘怎樣的艦艇呢？根據目前公開的情況，在2023財年，美國海軍將採購的作戰艦艇包括3艘“伯克”級驅逐艦、1艘“星座”級護衛艦、1艘“聖安東尼奧”級船塢登陸艦、2艘“弗吉尼亞”級攻擊型核潛艇、1艘油料補給艦、1艘遠洋救援船和2艘遠征快速運輸艦。

美軍棄購了1艘“美國”級準航母

與此前的9艘艦艇採購計劃相比，美軍增購了1艘驅逐艦和2艘快速運輸艦，但去掉了對1艘“美國”級兩棲攻擊艦的訂單。而從賬面上來看，1艘驅逐艦和2艘運輸船的價格不僅抵消了1艘兩棲攻擊艦的費用，還超出了近50萬美元。但在下單數量增加的同時，這11艘艦艇的總噸位卻比9艘艦艇訂單的總噸位下降了3萬餘噸，僅為不到13萬噸。

美國造艦總噸位出現下滑

這種令人匪夷所思的操作，在美國海軍的造艦歷史上可謂極為罕見。要知道，在2022財年中，美國僅憑239億美元的費用，就完成了13艘艦艇的建造與採購，總噸位超過了16萬噸。結果僅過了一年，美國海軍的艦艇採購經費雖比上一財年增加了近百億美元，但採購艦艇的數量和總噸位卻出現了“斷崖式下滑”……

美本土造船業的成本上漲速度驚人

為何會上演這一幕呢？莫非是美元貶值得太厲害了？拋開一切陰謀論或美軍內部的貪腐問題不談。我們不難發現一點，即美國本土造船業的成本上漲速度，已經遠遠超過了軍方採購費用提升的速度。

“福特”級航母的建造成本並未下降

以“福特”級航母為例，其最初的建造成本預計為80億美元/艘，但首艦“福特”號交付時的建造成本已高達130億美元。更讓人沒想到的是，該級艦的二、三、四艦陸續開工後，這款航母並沒有因為量產而使成本得到稀釋與分攤，反而與原定的80億美元的單價越來越遠。按照美方的預測，二號艦“肯尼迪”號的成本在120億美元左右、三號艦“企業”號的建造成本則在125億美元左右……

兩艘“尼米茲”級航母同時接受大修

事實上，美國本土造艦成本的不斷上升，原因並不難猜測，那就是造船工業的衰敗。如今的美國造船業雖不能說是千瘡百孔，但也是問題眾多，最顯著地方就在於產能嚴重不足。回想五年前，由於成本的上漲和利潤率的大幅下滑，不少美國船廠開始了大幅裁員。甚至到了前年，在美國艦艇製造業已經難以為繼之時，唯一可打造核動力航母的紐波特紐斯船廠還在繼續裁員。

被裁員的船廠工人舉行抗議

這種“自作孽”的結果就是，去年在紐波特紐斯船廠內一度“擠”了6艘正在建造和需要維護的航母，而船廠的工人、船塢和各類裝置的數量嚴重不足，導致工期各種被延誤，進而造成金錢和時間成本的直線上升。為了保住利潤率，船廠就只能繼續裁員以節約用人成本，但這又進一步降低了產能。如此一來，一個難以解卡的死迴圈就出現了。

美軍可用艦艇的數量將逐步萎縮

於是我們看到的情況就是，美國每年的造艦經費在不斷上漲，但新造艦艇的噸位規模卻越來越小，再加上每年還有不少需要維護保養和退役的艦艇。在這種大背景下，美國海軍的戰力萎縮將是一個雖然緩慢但卻長期的過程。

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