野堇菜，古時候包含了早開堇菜、紫花地丁、東北堇菜等種類。叫的名字也多，除了我們熟悉的紫花地丁外，還有犁頭草、玉如意、苦地丁、地丁草，扁豆秧、小雞菜、黃瓜菜、三角草、泥頭尖……有的名字是形象地表現出堇菜的形態，有的名字就只是突出它的味道了。

堇菜，是堇菜科，多年生草本植物。長得也不高，就4~14cm，嫩葉就像短小的柳葉，成簇集中生長在筷子般粗細的根莖之上。

一枝或數枝淡紫色小花就在葉腋下伸出，花型側面看就像西方巫師戴的錐形帽子，那看似是紫色，卻又偏向紫紅色的花，讓古人覺得它的顏色特異，便將這種色彩，給了個單獨的命名”堇色”。堇菜開花的時間在2~3月份，不過在11月份也可以有少量的花開的。

堇菜的果是個長橢圓形扁平的傢伙，表面灰綠色，熟了之後就會離開，變成三個杈，每個杈裂開後，就能看到裡面有數顆扁圓形的種子，有點像粟米。

都說這種堇菜從前很多。在我國的東北，華東至西北，在低的田埂邊，在路旁和田圃裡，在屋前屋後草地。春天一到，那山野草叢裡便是一大遍一大遍嬌豔的紫花。

在廣東倒是沒有見過這樣的盛況。我也只是在爬山的途中，不時才能

發現

一兩棵。

小時候，在江門市區的花園新村會經常見到。它就長在黃泥土的小山崗上，和紫色的馬蘭花開在一起。現在，那黃泥岡早已變屋屯，馬蘭花與堇菜也早已不見了。

從前，在新會的圭峰山也能見到。在爬山的途中偶爾就會見到。雖然長得嬌小，但那一叢紫色的小花著實吸引人，在大叢的綠色中，單獨地長在黃泥土上，嬌怯怯地窺人。

不過，現在這種野草也只能在山中偶然會讓人遇上。在網上無意中翻到有堇菜賣，還帶著一大束的紫花，一小盆便賣五元錢，店家誇耀說耐寒耐旱，在南方北方都可以種植。

堇菜的種類多，都說葉子略寬、開花較早的是“早開堇菜”，葉子狹長，開花晚一點是“紫花地丁”。不過，我還是分辨不清。

紫花地丁是民間常用的中草藥，有清熱解毒涼血消腫的作用，所以在網上也有幹品出售，還賣到30幾元一斤。

紫花地丁的鮮品要在太陽下自然曬乾。在溫度不夠高的季節採收的話，不要洗乾淨後再曬乾，因為溫度不夠高，洗了之後就不好曬乾，紫花地丁的顏色就會發黑，整棵紫花地丁就會變得軟塌塌的，不好看，藥效也沒保證。

紫花地丁使用方法是全草煎煮或泡茶喝，可以去火消炎，對面板有好處，據說能修復傷口。

紫花地丁草會有一種獨特的清香味道，有人告訴我製作紫羅蘭的香水原料就是它。不過，用紫花地丁的花朵，用糖醃製食用，倒是香甜可口。

所有堇菜倒是都可以用來做菜吃。用來煎雞蛋的口感還不錯，也可以拌粉蒸著吃，哪怕是用來包餃子也是可以的。

堇菜的口感略苦。也是一般的野菜所特有的本來的味道。感覺我們現代人越來越愛吃野菜，就是為了這種苦後回甘的口感。是喜歡苦盡甘來的感覺，還是因為經歷得太多，覺得這個口味就是人生的寫照？難以探究。

不過，據說堇菜是要吃根莖的。把根莖洗淨蒸熟後，那味道就跟山藥一樣。大家有機會不妨一試，代我去驗證一下真實與否。

可惜，很多人見過的生長在地裡的堇菜，現在卻也越來越少見了。

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