看《水滸傳》，覺得最精彩、最激動人心的情節，就是“劫法場”：第四十回“梁山泊好漢劫法場白龍廟英雄小聚義”裡，宋江、戴宗被押到法場，“報道一聲：‘午時三刻！’監斬官便道：‘斬訖報來！’”正在此時，梁山好漢一齊發作，“十字路口茶坊樓上一個虎形黑大漢，脫得赤條條的，兩隻手握兩把板斧，大吼一聲，卻似半天起個霹靂，從半空中跳將下來”。

經常看電視劇的童鞋應該不難發現，每次要斬首犯人的時候，監斬官都會看看太陽，然後說：“午時三刻已到，犯人以驗明正身，斬！”然後把牌子往地上一扔，劊子手就去把犯人斬了。那麼午時三刻究竟幾點呢？為什麼非要午時三刻執行死刑呢？

北京午時三刻時西安將近正午十二點，太陽正當空，是地面上陰影最短的時候。此時，正是大氣、地表、雲層等接收了太陽輻射，從而使周圍環境溫度大幅上升的時候。這在當時人看來是一天當中“陽氣”最盛的時候。

中國古代一直認為殺人是‘’陰事‘’，無論被殺的人是否罪有應得，他的鬼魂總是會來糾纏作出判決的法官、監斬的官員、行刑的劊子手等等和他被處死有關連的人員。

所以在陽氣最盛的時候行刑，可以壓抑鬼魂不敢出現。這應該是習慣上‘’午時三刻‘’行刑的最主要原因，所以在舊小說和戲文中才多出現‘’午時三刻‘’問斬的畫面和場景。

當然，在民間還有這麼一種說法，“午時三刻”是一個人精力最為衰微的時候，選在此時處斬可以減少犯人的痛感，以此體現統治者的人文關懷。

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